— Ну что вы, лорд Эйден, — негромко ответил Эрик, — Я просто любуюсь вами.
Эйден с недоверием повернулся к нему. Надо же. Обычно его столь откровенно не решались рассматривать Да и обстановка не располагала к романтике.
— Не советую со мной заигрывать, не поможет, — он снова занялся обыском.
Эрик достал из кармана чек, пару минут изучал его, потом встал и подошел к Эйдену, который как раз присел перед камином, высматривая, нет ли чего в трубе.
— Эта сумма не слишком обременила вас? — участливо спросил он.
— Переживу, — буркнул Эйден и заглянул под кресло.
Эрик оглянулся на спальню и очень тихо сказал:
— Между прочим, есть примета. Если двое наблюдали, как распускаются каменные цветы, то они влюбятся друг в друга.
— С нами еще Джарет был, — фыркнул Эйден.
— Ну Джарет не считается, — улыбнулся Эрик и положил чек в верхний карман куртки Эйдена. — Пожалуй, я предпочту принять оплату в другом виде.
— Это в каком же? — не понял Эйден, нагибаясь, чтобы рассмотреть изнутри подозрительно толстую поверхность стола. И вдруг почувствовал руки на своих бедрах.
Лайонел дотошно проверял кровать, накрытую тремя перинами, когда из соседней комнаты донесся грохот и звон. Эшли выскочил из спальни и с удивлением уставился на Эрика, лежащего на полу, и опрокинутые со стенных полочек статуэтки.
— Эйден, ты что творишь? — командор не терпел рукоприкладства среди своих подчиненных.
Под его строгим взглядом Эйден побледнел, потом покраснел и пригладил вставшие дыбом волосы.
— Что здесь произошло, я спрашиваю?! — повысил голос Лайонел.
— Произошла ошибка, — невнятно произнес Эрик, поднимаясь с пола. Он осторожно потрогал челюсть и поморщился. — У лорда Эйдена плохо с чувством юмора. Он не понимает шуток.
— Дурных, да, не понимаю, — огрызнулся маг и принялся собирать статуэтки. Одну задержал в руках. Обвел ставшим прицельным взглядом полки. — Откуда это у тебя?!
Лайонел насторожился. Таким тоном Эйден обычно говорил перед тем, как что-нибудь сжечь. Или кого-нибудь.
— Я обязан ему отвечать? — спросил Эрик у Лайонела.
Командор открыл рот для ответа, но Эйден уже сгреб Эрика за грудки и впечатал в стену. Устоявшие в прошлое потрясение статуэтки посыпались на пол.
— Я спрашиваю, откуда ты это взял?! — красные огни в глазах мага опасно разгорались.
— Отпусти его немедленно и объясни свое поведение! — Лайонел оторвал Эйдена от его жертвы и развернул к себе. — Ну?
Эйден сглотнул и усилием воли погасил пожар в глазах.
— Вот это, — он протянул командору изящную статуэтку кота. — Из Целефаиса, города в мире Древних богов. И вот это — тоже оттуда, только из Далат-Лина. Как же я сразу не заметил!
— Я тебя понял, — Лайонел заметно помрачнел. — Господин Темнолист, как вы можете объяснить наличие у вас вещей из полностью закрытого мира, куда даже маги не могут проникнуть?
— Это преступление? — Эрик уселся в кресло, массируя челюсть. — Покажите мне закон, господин командор, в котором сказано, что в Городе запрещено владеть вещами из мира Древних.
— Кажется, я знаю, откуда к нам прибывает контрабанда. И как, — зловеще произнес Эйден. — До тебя, Нел, здесь побывал Джарет. Мы зря тратим время на обыск. Великий Хаос, как же меня провели эти двое! Ведь Джарет забрал в ящике амулеты, да? Или еще что похуже? Признавайся, сволочь!
— Эйден, держи себя в руках! — Лайонел обхватил мага поперек туловища и оттащил в сторону. — Прости, но я не могу себе представить, чего ради Джарету участвовать в контрабанде. И потом, он здесь редко бывает. Амулеты появляется гораздо чаще.
Эйден хлопнул себя ладонью по лбу.
— Клубочек! Я же его вернул Джарету. А он наверняка отдал этому типу.
— На зачем?
— Не знаю! — Эйден снова подступил к внимательно слушавшему их разговор Эрику. — Я ведь угадал да? Ладно, можешь молчать. Нел, ищем клубочек. Его нужно изъять. И тогда вся контрабанда закончится. А с Джаретом я потом поговорю. Я ему припомню этот ящик!
Обыск закипел с удвоенной энергией. В комнатах на втором этаже был проверен буквально каждый сантиметр. Затем сыщики и хозяин переместились вниз. По прежнему глухо молчащий Эрик уселся на стул за прилавком, и принялся втирать в щеку какую-то мазь, поглядывая то в зеркальце, то на сыщиков.
— Всё, — бессильно выдохнул Лайонел, выходя со склада. — Нет его здесь. Должно быть, Джарет забрал.
Эйден задумчиво окинул взглядом лавку. Он проверил всё, даже землю в ящике. Хотя, нет, кое-что осталось.