– И на что же они живут?
– Мы с мастером сейчас получаем достаточно, и куда бы она пошла, если Ниссе только три года. Может, потом…
– А что она умеет? – вмешалась Эванна.
– Она поет хорошо, но при посторонних стесняется. Еще вышивает. Остальное, как все… по хозяйству.
– Хочешь, я поговорю с сестрой? – внезапно предложил Нир. – Ей надоели придворные дурочки. Телия уже взяла нескольких девочек со стороны; если сойдутся характерами с твоей, то, может, и ее возьмет.
– Было бы неплохо, – оживился Арен. – А то она скучает, да и дочку хорошо бы куда-то в обучение пристроить.
– А что за проблема? – удивилась Эванна. – Если дар ведающей есть, то в Академию ведовства. Если нет, то за последний год открыли множество профессиональных училищ. Правда, она у тебя еще слишком маленькая…
– Она какая-то странная, – вздохнул Арен. – Когда мы направились в Игмалион, по дороге, еще задолго до Илайского перешейка, Нисса вдруг раскапризничалась и наотрез отказалась ехать дальше. Мы задержались в небольшом поселке на два с лишним месяца. А прибыв сюда, узнали, что недавно закончилась война с керионцами. Я с тех пор не раз задумывался о том, что девочка уберегла нас от чего-то. Может быть…
– Очень интересно… – протянула молодая ведающая. – Я бы хотела посмотреть на малышку сама.
– Заходи в гости, – предложил охотник. – Я живу недалеко отсюда, в Косом переулке, там у любого спросишь, покажут. Только вечером, а то днем я чаще всего на тренировке. Потом вместе к Альне сходим.
– Завтра или послезавтра зайду, – пообещала девушка. – Одну минуту, я хочу кое-что посмотреть.
Она поднялась и отошла к полке у окна, на которой стояли немногочисленные старые книги Эдны, достала одну и принялась листать.
Нир пересел поближе к Арену. Его уже давно беспокоил один вопрос, и сейчас он почему-то решил задать его новому знакомому.
– Знаешь, – начал он, – мне не дает покоя одна мысль…
Арен повернулся к нему и протянул правую руку ладонью вперед. Принц инстинктивно прижал к ней свою ладонь и посмотрел охотнику в глаза. Взгляды встретились. Внезапно время для Нира остановилось, Арен тоже замер.
– Парни, вы понимаете, что делаете?! – вывел их из транса громкий голос Эванны.
Нир, а следом и Арен встрепенулись и расцепили руки.
– Нет. А что? – не понял первый.
– Вот я и вижу, что ты не понял! – произнесла молодая ведающая. – А ты хоть сообразил? – обратилась она ко второму.
Арен смутился:
– Мне показалось, что он попросил меня помочь…
– В чем?!
– Он хотел кое-что узнать о себе.
Эванна тяжело вздохнула и обреченно махнула рукой.
– Ну и что? – устало спросила она, глядя на Нира. – Понял?
– Кажется, да… – неуверенно произнес тот.
– И что у вас тут творится? – с милой улыбкой, не предвещавшей ничего хорошего, поинтересовалась вернувшаяся в этот момент Эдна.
– Парни в гляделки играют… – поджав губы, объяснила Эванна.
– В гляделки?.. А ты куда смотрела?!
– Простите, матушка, отвлеклась, – повинилась девушка, исподтишка показав обоим смущенным парням кулак.
Эдна внимательно осмотрела по очереди Арена и Нира и кивнула каким-то своим мыслям.
– Арен, я от тебя не ждала такой безалаберности! – укоризненно произнесла она. – А если бы Нир не смог выйти?!
– Откуда? – с тревогой и явной растерянностью спросил принц.
– Оттуда, где ты был! – жестко ответила ведающая. – Что ты сейчас видел?
Нир побледнел.
– Я видел… – запнулся он. – Какие-то очень древние постройки, а рядом с ними что-то странное, как надгробия.
– А что еще?
– Я был там не один. – Принц побледнел еще сильнее.
– С кем?! – резко спросила Эдна.
– С братом. С Лартином. Только он был какой-то не такой, как всегда.
– А что с ним было не так? – встряла Эванна.
Эдна строго посмотрела на девушку, но ничего не сказала.
– Он показался мне гораздо старше, чем сейчас… – Нир говорил замедленно. – А еще у него было что-то с левой рукой. Потом он указал на какое-то надгробие и сказал, что нам туда.
Тут побледнела уже Эдна.
– И вы пошли?.. – отрывисто спросила она.
– Нет. Я сказал, что еще рано. На этом вы нас и прервали.
Пожилая ведающая облегченно вздохнула:
– А больше ты ничего не рассмотрел? Вспомни.
– Знаю, что это были надгробия наших предков, – слегка изменившимся голосом продолжил Нир. – Но помню только одно из них.
– Что на нем было написано? – подалась вперед ведающая.
– Ирания… И рядом справа большой косой крест.