— Отведешь меня к Хронимаре? Тут можно заплутать у вас, — Рок отпустил ее руку, глаза его смеялись.
Что же, может веснушки и нос картошкой тоже покажутся кому-то красивыми. Юста Столетт сдернула с головы чепец и улыбнулась новому дню.
========== В память об ушедшем (Рэт/Маришка, Рэт/Захарра) ==========
Зеркало в его комнате вспыхивает, и гладкая холодная поверхность трескается, пропуская хрустальную ключницу. На ней голубой шелк и блеск лазури, ее волосы — расплавленное серебро, а глаза сияют утренней росой. Рэт завороженно моргает, поднимаясь ей навстречу.
Маришка щурится как сытый треугл, и Драгоций почти слышит хищное урчание под складками прохладной ткани. Резникова прижимается к нему, позволяя почувствовать гладкость кожи и аромат камелий. Рэт сжимает ее хрупкие плечи, затем кладет щеку на макушку. Девушка ниже его почти на голову. Но это то единственное, что роднит Маришку с другой, почти забытой.
— Я скучала. Пришлось воспользоваться тайным ходом, — Маришка ненавязчиво касается кулона на шее, в котором спрятан часовой механизм.
— Сколько у нас времени?
— Час, — Резникова толкает его в грудь и проходит вглубь комнаты, садится к камину.
Рэт наблюдает за ее почти кошачьей грацией, про себя прикидывая, чему еще Мортинова могла научить свою любимицу.
— Хочешь чего-нибудь? — Драгоций корчит на лице вежливую гримасу.
— Зеленый чай без сахара, с имбирём и одной ложкой меда, — Маришка не любит сладкое, а та другая часами могла караулить Жан-Жака, чтобы первой снять пробу с его десертов.
Рэт почти смеется над собой: каким же нужно быть идиотом, чтобы сравнивать хрусталь и железо. А воспоминания сами несут его, бросая под ноги озорной девчонки с тугими хвостиками. В ее карих глазах настороженность и интерес, она каждый раз чуть задыхается, стоит ему заговорить с ней. Всегда отвечает так, как будто готова вступить в бой. И от нее едва уловимо пахнет ландышем.
— Держи, — Рэт протягивает Маришке пузатую старинную чашку с идеально гладкими стенками.
Резникова подносит ее ко рту, дует и только потом делает маленький глоток.
— Горьковато, передай на кухню, чтобы в следующий раз положили меньше имбиря.
— Непременно.
Маришка хмурится, а потом кладет руку рядом с собой, и Рэт безошибочно угадывает приглашение. Опускается рядом, ощущая на коже гладкость ее платья. Резникова не спеша отставляет чашку, поворачивается к Драгоцию, кладет ему руку на затылок. Рэт чувствует, как ее ноготь впивается в кожу, и под ним начинает жутко чесаться.
Стоит на секунду отвлечься, и вместо голубых глаз на лице Маришки карамельной патокой сияют карие. Рэт видит, как по матово-бледной коже распадается ворох веснушек, а волосы темными змейками обрамляют лицо. Ему страшно от своих видений, но внутри все горит синим пламенем и губы начинает жечь.
Рэт подается вперед, нависая над Маришкой. Сейчас он так близко, что нос щекочет чужое дыхание. Даже оно отдает духами и имбирным чаем. Резникова на секунду теряется, но потом лишь сильнее сжимает руку. Сам Драгоций путается пальцами в ее волосах и тяжело дышит.
Лицо девушки плывет перед глазами, а в нос бьет запах ландышей. Рэт представляет, как удивленно бы расширились глаза Захарры, попытайся он так зажать ее в одном из темных ходов Змиулана. Как раскраснелись бы ее щеки, и с каким звоном она бы дала ему пощечину, оставляя на лице жгучее тепло ладони. Потом скорее всего пришлось бы снова драться с Фэшем…
Маришка настороженно замирает, чувствуя неладное. Ее глаза опасливо щурятся, в суженных каплях зрачков вспыхивает сомнение. Рэт привлекает ее к себе, не давая опомниться, и целует. Чужие губы на вкус отдают имбирем, корень языка горчит. Резникова подается вперед, и Драгоций чувствует, как теряет инициативу, отдаваясь течению.
Захарра бы целовалась по-другому. Рэт уверен, что она бы несмело коснулась его самым уголком рта, едва ощутимо проведя рукой по волосам. Он не стал бы сжимать ее и пугать резкими движениями. Напротив, бережно положил бы руки на талию и привлек девушку к себе, позволяя прочувствовать свое тепло и наслаждаясь ее. Они бы медленно изучали друг друга, нежно и ласково даря жар своего дыхания.
Рэт обвел бы руками ключицы, поднялся по шее, вечно спрятанной за стойкой воротника. Нашел пальцами бестолковые ленты в ее волосах и сдернул бы их, высвобождая мягкие пряди.
Жаль, что Рэт так и не узнает, как может целоваться Захарра Драгоций.
Маришка отстраняется первой. Ее губы припухли, глаза лихорадочно блестят, а волосы разбросаны по плечам. Девушка дышит через раз. В ее глазах тоже плывут призраки прошлого. И Рэт даже не спрашивает, чье лицо она представляла вместо его.
========== Девчонки и треуглы (Фэш/Василиса) ==========
Девчонки дуры. К этой мысли приходит Фэш в свои неполные тринадцать лет. Нет, пожалуй, и среди них есть нормальные, такие как его сестра или зануда-фея, но встречаются они реже, чем ласковые треуглы.
Девчонки могут быть красивыми, соглашается Фэш, рассматривая Резникову с подружками. Девчушка жеманно щурится, а волосы ее короной горят на свету, спускаясь к талии крупными завитками. Голубые глаза впиваются в лицо Драгоция, и губы искривляет притворная улыбка. Маришка больше никому так не улыбается.
Девчонки могут быть смелыми, признает Фэш, наблюдая за Захаррой. Она бойко раздает тумаки своим обидчикам, не стесняется бросить крепкое словцо и совсем не боится получить затрещину от Рока. Когда Фэша наказывают, сестра тайком носит ему маковые виточки и подолгу сидит рядом на холодном полу. Иногда парень думает, что никого лучше он не встретит.
Девчонки могут быть добрыми, узнает Фэш, знакомясь с Дианой. Фея строго журит его, хотя ее глаза светятся беспокойством. Она заботливо бинтует ему руку и осматривает на щеке фиолетовый уродливый синяк. От Фрезер пахнет луговыми травами и чуть-чуть рогозом. В серых глазах Дианы парню чудится призрак матери, наблюдающий за ним сквозь время.
Василиса Огнева красивая. Фэш незаметно любуется ее волосами, струящимися медными ручейками по тонким плечам. Задерживает взгляд на порхающих пальцах и острых коленях, выглядывающих из-под мятой юбки. Невзначай касается локтя и ведет ладонью по руке. И каждый раз чуть задыхается, когда синие глаза удивленно-радостно распахиваются ему навстречу.
Василиса Огнева смелая. Она бросается вперед, едва нащупав под ногами дорогу. Фэш спешит за ней следом, пока чужие тени не отрезали их друг от друга. Впереди желтыми глазами смотрит ненасытный филин, в кустах шипит черная кобра с золотым воротом, сверкает меч в руках ржавого клокера. Василиса молча улыбается им всем, и вокруг нее вспыхивает разноцветное пламя из цифр. В руках она крепко сжимает черный клинок.
Василиса Огнева добрая. Она робко берет его за руку, отдавая свое тепло. Почти ни о чем не спрашивает, сама все понимая. Теперь настал ее черед нести ответ за них двоих. Алые крылья смыкаются над ним шелковым куполом, и весь мир остается где-то в стороне. Василиса ничего не обещает, но в синих глазах пылает решимость: все будет хорошо, теперь я буду спасать тебя.