Хорра тоже замечает ее, отвлекается от осмотра маленькой испуганной девочки-налээйне. Убирает волосы с лица, делает два шага к Торн и замирает, переводя взгляд с лица Торн на ее уши и обратно.
– Торн! Я так рада, что ты в порядке!
Может, она и рада. Может, она действительно не лжет, но куда больше правды в языке ее тела. Она боится, даже не зная, чего именно.
Кто не боится, так это Майли. Она подбегает следом и смотрит на Торн с любопытством.
– Будто десять лет тебя не видела! – она улыбается, как всегда солнечная. Ничем не смущенная. – Ты такая красавица, когда не сутулишься.
Улыбка сама собой появляется на губах Торн. Она ерошит черные кудри Майли и склоняет голову набок, изучая лицо бывшей сестры с любопытством, которого сама от себя не ожидала. Стараясь навсегда запомнить ее.
– Скучала по мне? Вернулась, как только смогла.
Майли пожимает плечами.
– Да я не ждала. Я решила, что ты ушла в лес, к своим.
Улыбка растворяется как утренний туман. Торн ощущает себя вязкой, будто только что окунулась с головой в жидкую горечь.
Конечно. Разумеется, как она могла забыть. Майли всегда все равно – ушла и ушла, туда и дорога.
Не нужна, не нужна, не нужна.
Пора прекращать этот фарс. Торн никогда не была здесь своей, и теперь это настолько болезненно очевидно, что каждая лишняя минута в караване душит ее. Хватит.
Торн заставляет себя натянуто улыбнуться и переводит взгляд на Хорру. Та отступает на шаг, и это вызывает только больше ярости. Торн знает, что светится, но сейчас ей откровенно плевать.
– Я должна была вернуться, чтобы помочь. Теперь я ухожу. Больше мы не увидимся.
Хорра бледнеет.
– Милая, мы могли бы…
– Не напрягайся. Живите счастливо, Хорра. Майли. Адан, – она кивает каждому и разворачивается. Вряд ли это могло пройти еще более неловко, но испытывать шансы Торн не хочет.
Она забирает из палатки только необходимые для дороги мелочи, идет к оговоренному месту встречи с Амишей и Шаннлисом. Ничего из вещей в караване больше не несет ностальгической ценности, и это кажется неправильным. Вся ее жизнь прошла здесь, а Двор Отголосков был с ней всего… около полугода? Чуть больше? Там время шло иначе.
Почему караван настолько ничего для нее не значит? Разве это нормально?
Она ничего не понимает, а от попыток разобраться в себе начинает болеть голова.
Ей не хочется больше никого видеть, но Торн все равно невольно ловит взглядом знакомую фигуру. Вэйрик неспешно поправляет одежду, стоя у… палатки Майли?
Может, Майли и плевать на Торн. Может, ей действительно все равно, что у нее была какая-то неправильная сестра. Только вот Торн на нее не плевать, и это ничего не изменит.
Вэйрик ловит ее взгляд и замирает. А затем быстрым шагом направляется к ней.
Вблизи Торн понимает – он действительно невероятно миленький внешне. Понравился бы многим во Дворе Отголосков. Кажется, у Ульни как раз такие вкусы. Самой Торн он больше не кажется привлекательным. Дело не в том, что никто не сравнится с Аелисаром; она вдруг четко осознает, что когда-то давно невольно сказала Молли правду. Ей не нужно было внимание Вэйрика, ей просто было обидно ощущать себя единственной, к кому он не проявлял никакого интереса.
– Торн! Я не знал, что ты вернулась, – он улыбается, останавливаясь на непривычно большом для него расстоянии. У Вэйрика всегда были проблемы с дистанцией. – Хорошо выглядишь.
Это звучит так глупо, что она фыркает. Да, потрясающе даже. С кровопотерей и шальным взглядом она определенно настоящая красавица.
– Как вернулась, так и ухожу.
– А, хорошо! – говорит он так радостно, что даже в своем фаталистичном настроении Торн ощущает легкое возмущение. – Я уж думал, ты пришла отговаривать Майли от брака со мной.
Вэйрик. Все сведет к себе.
Нет, стоп. Брак?..
Торн замирает. Вэйрик – худший вариант мужа для Майли. Он никогда не будет верным, он просто хочет расово чистый союз, потому что так «принято». Торн хочется оторвать ему голову, но судьба Майли теперь ее не касается. Какое у нее право?..
Торн отводит взгляд и собирается уходить, но отчего-то не делает ни шагу. Нет, почему она продолжает быть такой подавленной? Она бросила караван. Что ее останавливает? Зачем опять загонять себя в эту ловушку? Ей не нравится Вэйрик, почему она должна молчать?..
О, она не будет молчать.
Нужно только сыграть до конца. Изобразить этот огонь, которого нет, жажду, ударяющую в голову. Пламень, голод, высосу тебя досуха.
Она улыбается во все клыки, искренне, как привыкла во Дворах, и оборачивается к Вэйрику вновь. Его же улыбка исчезает мгновенно.