– Эй, Снейп, ты только снимай так, чтобы мой пах не было видно! – Крикнул кто-то. – А то стояк отвлечет от девчонки!
– Да твой стояк и от старухи не отвлечет.
– Завидуй молча! У самого-то уже без магии и не встает вообще.
– Зато хоть есть, чему вставать!
– Я чувствую такую семейную идиллию… – Мечтательно возвел свои глаза к пасмурному небу Эйвери. – Кажется, мы впервые снимаемся все вместе для периодического издания… Прям историческое событие!
– И правда. – Прошелестел мимо своей паствы Волдеморт, и все разом притихли. – Ну что там, Северус? Все готово?
Почти четверть часа ушла на расстановку народа в кадре. Лорд пребывал в благодушном настроении и позволял своим прихвостням собачиться за «место под солнцем» рядом с девчонкой.
Как только появилась Белла, все притихли и принялись с любопытством наблюдать за тем, как мадам Лестрейндж расхаживает вокруг Гермионы и разглядывает ее так, словно собирается купить, но еще не решила, какую сумму за нее отдать. В какой-то момент она схватила цепь, карабин которой был прицеплен к ошейнику, и дернула ее на себя с такой силой, что девчонка рухнула на колени. Не успела она подняться на ноги, как Белла схватила ее за волосы и что-то зашептала ей на ухо… Снейп стоял слишком далеко, чтобы разобрать слова, а Грейнджер изо всех сил старалась совладать с лицом, чтобы не выдать своей реакции.
– Белла, отпусти грязнокровку. – Усмехнулся Лорд, коснувшись плеча своей верной соратницы. – Ты же помнишь, мы должны сделать удачный снимок для газеты.
– Ну разумеется, мой повелитель. – Беллатриса послала ему широкую улыбку и позволила Грейнджер подняться с колен.
Колени девчонки кровоточили, но ее взгляд оставался холодным и едким. Она продолжала смотреть прямо в кадр, пока мадам Лестрейндж любовно оглаживала ее кудри. В конце концов, Снейп поставил Беллу рядом с Лордом – настолько далеко от Гермионы, насколько она в принципе согласилась стоять, – и объявил, что все готово.
– Подойди, Северус. – Волдеморт поманил его раскрытой ладонью. – Ты же не думал, что я оставлю тебя за бортом?
Снейп бегло улыбнулся и подошел к своему повелителю. Девчонка просто прожигала зельевара своим уничтожающим взглядом, но он сделал вид, что не заметил этого, как в свое время не замечал ее вечно вскинутой к потолку руки и готовности отвечать на все его вопросы.
– Встань рядом с мисс… – Змееликий волшебник поморщился, силясь припомнить фамилию грязнокровки.
Снейп был готов биться об заклад, что Лорд прекрасно знал, как ее зовут, но положение обязывало его ответить.
– Мисс Грейнджер.
– Встань рядом с мисс Грейнджер, Северус. – Расплылся в улыбке Темный Лорд. – Не бросишь же ты свою ученицу в таком положении?
Бывший профессор Зельеварения подавил в себе желание закатить глаза. Не самый удачный момент, чтобы демонстрировать свой характер. Он коротко кивнул и поднялся на две ступеньки, чтобы встать рядом с девчонкой – с той стороны, которую Лорд предусмотрительно оставил для него свободной.
– Ты можешь взять ее. – Благодушно заметил змееликий волшебник, приподнимая брови.
Снейп опустил глаза на ладонь своего повелителя, в которой поблескивала предложенная цепь.
– Я бы не хотел отвлекаться от съемки, мой Лорд. – Виновато скривился он.
– О, Северус, я уверен, что такой пустяк тебя не сильно отвлечет. – С улыбкой покачал головой Волдеморт.
Вздохнув, Снейп принял цепь, другой конец которой крепился к ошейнику, и бросил беглый взгляд на лицо девчонки. Если бы она могла наложить Аваду невербально и без палочки, он бы уже валялся на ступеньках проклятого мэнора абсолютно бездыханный, и не должен был бы заниматься всякой ерундой.
– Мальчики, всем улыбаться! – Громко крикнула Беллатриса, вскидывая руку над головой, как будто ее голоса было недостаточно, чтобы привлечь всеобщее внимание. – Этот снимок очень важен для нашего повелителя! Вы ведь не хотите расстроить его или меня?
Не меньше трети присутствующих потупили взгляды, потому что не были уверены в том, кого они боятся расстроить больше – ее или Лорда.
Наконец, все успокоились и приготовились к съемке. Снейп раздраженно щелкнул пальцами, и камера сфокусировалась. Через несколько секунд хлопнула вспышка, и одновременно с этим кто-то из задних рядов отвесил звонкий шлепок заднице Грейнджер.
От неожиданности девчонка ахнула и вытаращила глаза, после чего гневно обернулась через плечо, чтобы посмотреть в глаза своему обидчику, но Белла схватила ее за волосы и развернула обратно.
– Нет-не-нет, грязнокровка, ты должна смотреть прямо в кадр. – Промурлыкала она, прижимаясь щекой к лицу Гермионы, которую всю перекосило от отвращения. – Если ты не будешь слушаться, я вырву тебе ногти и посмотрю, насколько грязная у тебя кровь.
– Ты и так знаешь, какая у меня кровь. – Процедила сквозь зубы Грейнджер. – Или с памятью проблемы? – Она сунула под нос мадам Лестрейндж свое изрезанное предплечье.
Глаза Беллы расширились.
– О, как мило получилось! – Улыбнувшись, она отпустила волосы девчонки и вцепилась ей в руку. – Но вот здесь кривовато вышло… Сейчас поправлю. – мадам Лестрейндж с готовностью выудила свою палочку.
– Хватит, Белла. – Не выдержал Снейп, нервы которого и без того были на пределе. – Нам нужно сделать еще пару кадров. Я не уверен, что этот был удачным.
– Белла, послушай Северуса. – Расплылся в ленивой улыбке Волдеморт. – Ты еще успеешь поразвлечься с девчонкой.
– Но разве она не должна быть искалечена? – Нетерпеливо вопросила мадам Лестрейндж, переводя взгляд с Волдеморта на Снейпа и обратно. – Какой смысл делать эту колдографию для Поттера, если грязнокровка на ней цела и невредима? Что это даст?
– Возможность впервые пустить ей кровь на глазах у мальчишки.
Беллатриса и Волдеморт синхронно уставились на Снейпа. В глазах Темного Лорда читалось любопытство и одобрение, но мадам Лестрейндж явно не разделяла его чувств.
– Я уже пустила ей кровь однажды. – Она ткнула ногтем в шрамированное предплечье Грейнджер.
– Это было давно. – Спокойно парировал Снейп. – Об этом уже никто не помнит.
– Ну так я напомню. – Улыбнулась Белла и поскребла ногтями по белесому шраму.
Снейп открыл рот, чтобы возразить ей, но в этот момент раздался хлопок трансгрессии, и напротив ступенек в мэнор появился один из Пожирателей.
– Мой повелитель! – Он припал на одно колено и опустил голову. Его дыхание было сбивчивым, а рукав мантии разодран. – На нас напали!
Взгляды всех присутствующих мигом обратились к дозорному.
– Кто напал? – Пренебрежительно поинтересовался Темный Лорд, нетерпеливо скривившись.
– Мой отряд обходил деревню и наткнулся на группу магловских туристов, но оказалось, что это волшебники. – Пожиратель вскинул голову и посмотрел на змееликого мага. – Мне единственному удалось выжить.
– Сколько их было? – Все так же без интереса вопросил Волдеморт.
– Шесть или семь человек, все произошло очень быстро. – Пожиратель сглотнул и, нахмурившись, нервно облизал свои пересохшие губы. – У них явно есть опыт в сражениях, мой повелитель.
– Знаешь кого-то из них? – В голосе Лорда впервые наметился интерес.
Дозорный помотал головой.
– Нет, повелитель. Я их видел впервые, но половина из них были в капюшонах, так что всех лиц разглядеть я не успел.
– Стало быть, у нас тут отряд неопознанных магов, которые способны перебить четверых моих слуг, а мы тратим время на фотосессию с грязнокровкой?! – К концу фразы голос Волдеморта сорвался на крик.
Он резко развернулся к Пожирателям, которые невольно отпрянули.