– Я точно знаю, что ее смерть не была вызвана воздействием магии. – Зельевар поклонился, скрывая глаза от своего повелителя и одновременно надеясь, что этот ответ удовлетворит любопытство Темного Лорда, как удовлетворил этого идиота Мальсибера.
– Значит, ее убили без применения магии? – Уточнил змееликий маг.
По спине Снейпа пробежал холодок. Волдеморт даже не попытался предположить, что девчонка скончалась от истощения или обезвоживания.
– Я… – Он снова сглотнул. – Полагаю, что так.
– Полагаешь? – Вкрадчивый шепот Волдеморта приобрел угрожающие интонации. – Ты же знаешь, я не люблю неопределенности, Северус. – Он остановился напротив зельевара. – Я хочу знать точно. Девчонку убили?
Снейп плотно сжал губы, собираясь с силами, чтобы поднять взгляд. От этого ответа зависело очень многое, но он не мог соврать Темному Лорду. Не потому, что не мог сделать этого физически, а потому что понял: Волдеморт знает ответ и просто хочет услышать его из уст своего верного слуги, если он, конечно же, верный.
– Северус? – С нарочитой сладостью позвал змееликий волшебник. – Девчонку убили?
– По всей вероятности, да.
– Какое несчастье. – Темный Лорд прошелестел мимо зельевара полами своей мантии. – Интересно, что по этому поводу думает мисс Грейнджер? Приведи ее! – Рявкнул он, махнув рукой в сторону Снейпа. – Сейчас же!
========== 5 ==========
– Нет…
Снейп прикрыл глаза и раздраженно выдохнул через нос, но это не помогло ему сбросить напряжение. Он терпеть не мог сообщать другим о смерти близких. До скрипоты зубов не мог. Все эти слезы, истерики… Но лучше девчонка наорется сейчас, чем перед Лордом.
Хотя истерику Грейнджер пока не планировала. Впрочем, реакция выдала ее с головой: она понятия не имела, что Марта отравила Джинни. Услышав о смерти Уизли, Грейнджер вся побледнела, а ее глаза превратились в поблескивающие карие стекляшки. Она уже раза четыре повторила свое «нет» едва слышным шепотом, как будто это могло отменить содеянное.
– Да, мисс Грейнджер. – Как можно сдержаннее парировал Снейп, нетерпеливо одергивая рукав своего сюртука. – Она мертва. Ее больше нет. Я сам произвел вскрытие.
– Что ты произвел? – Каким-то отстраненным и жестким, но очень тихим голосом переспросила она.
– Вскрытие. – Членораздельно произнес он.
Грейнджер сглотнула и ее передернуло. Золотистые волоски на ее предплечьях встали дыбом.
– Вскрытие. – Тихо повторила она.
– Да. Мертвых вскрывают, чтобы установить причину смерти.
– Я в курсе. – Осипшим голосом ответила Гермиона и прокашлялась в свой дрожащий кулак, сжатый до побелевших костяшек. Она потянулась к кровати, где лежал ее свитер, и примерно с минуту провозилась с ним, чтобы надеть. – Какова… какова причина смерти?
– Отравление мышьяком.
Грейнджер скривилась и отвернулась. Ее подбородок подрагивал.
– Вы… уже знаете, кто убийца? – Голос девчонки тоже дрожал.
Снейп внимательно изучал ее лицо. Она не знала об отравлении, но явно знала что-то еще. Возможно, они о чем-то договорились, но поступок Марты шел вразрез с планами Грейнджер.
– Да. – Тихо, но твердо ответил зельевар, не спуская с нее глаз. – Я знаю.
Гермиона посмотрела на него в упор, и глаза у нее были злыми. Как будто она обвиняла его в том, что случилось.
– Но, что куда важнее, знает Лорд. – Так же тихо, но чуть мягче добавил Снейп. – И сейчас вы должны идти к нему.
С ее губ слетел обреченный смешок.
– Зачем? Если он знает, кто убийца, то ему известно, что это не моя вина.
– Так ли это? – Приподнял брови Снейп. – Если бы не вы, этого бы не произошло. И вам об этом известно.
Гермиона отвернулась и немного помолчала, кусая губу.
– Он убьет меня, да?
– Я не знаю. – В голосе Снейпа сквозила какая-то усталость. Он раздраженно потер бровь. – Возможно, ограничится парой Круциатусов… Или отдаст вас Белле. Так или иначе, мисс Грейнджер, я должен проводить вас к нему.
– Я поняла. – Она сглотнула и посмотрела на своего бывшего учителя.
На лице Снейпа было написано отвращение и какая-то непонятная изможденность, как будто это он несколько месяцев проторчал в вонючем подвале. Он не сочувствовал Гермионе. Ему не было жалко Джинни. Он просто устал и хотел, чтобы эта беготня вокруг ее смерти поскорее закончилась.
– Я поняла. – Чуть тише повторила Гермиона, обняв себя руками.
Поджав губы, она сделала несколько неуверенных шагов в сторону Снейпа, который так и стоял у двери с момента своего появления в комнате. Он не спускал глаз с девчонки, но делал это, как усталый стражник, который ждет конца своей смены.
Гермиона поравнялась с ним плечом и вскинула голову.
– Глупо получилось… Я боялась, что меня запомнят, как зануду-отличницу, но благодаря вам меня запомнят, как шлюху Пожирателей Смерти. – Она подарила Снейпу взгляд, полный пренебрежительного отвращения. – Надеюсь, вы собой гордитесь.
Он сжал губы в плотную линию и толкнул дверь, не сводя с нее глаз. Гермиона молча покинула комнату и позволила ему привести себя в главный зал мэнора.
Они оба застыли на месте, потому что посреди зала стоял Волдеморт, а у его ног на коленях стояла Марта. Ее лицо было заплаканным, губы и подбородок дрожали, а бледная рука Лорда неспешно оглаживала ее щеку.
– А вот и мисс Грейнджер. – Змееликий маг расплылся в улыбке. – Северус, почему так долго? Я уже все выяснил, пока ты там копался.
Снейп сглотнул, невольно сжав запястье девчонки. Грейнджер бросила на него непонимающий взгляд, но тут же вновь посмотрела на Волдеморта.
– Эта грязнокровая дрянь была очень непослушной девчонкой. – Он провел ногтем большого пальца по щеке служанки сверху вниз.
Глаза Марты закрылись, словно она надеялась, что если ничего не будет видеть, то не почувствует его прикосновений.
– Представляешь, Северус, она колдовала. – Лорд пихнул Марту в спину, заставив ее встать на четвереньки и всхлипнуть.
– Но причина смерти… – Начал было Снейп.
– Немагическая. – Кивнул Темный Лорд и присел на корточки рядом со служанкой. – Знаю. Но она колдовала не для того, чтобы убить рыжую предательницу крови. А для того, чтобы открыть шкаф со всякой кухонной утварью, запертый магией. Именно оттуда она и достала пузырек мышьяка, правда, дорогая?
Марта вся сжалась, когда бледная рука Лорда коснулась ее плеча. Снейп сглотнул так громко, что Грейнджер услышала этот звук.
– Эта грязная сука колдовала! – Волдеморт вздернул Марту на ноги и тут же швырнул ее на пол перед собой.
Она разрыдалась, проехавшись по темному паркету. Чепец слетел с ее головы, выпустив наружу мягкую волну медных волос. Темный Лорд сощурился и склонил голову на бок.
– А знаешь, что еще я увидел в ее голове, Северус?
Снейп облизал свои пересохшие губы.
– Нет, мой Лорд. – Тихо ответил он.
– Это ты научил ее. – Голос Волдеморта был сладким, как патока, но глаза оставались ледяными. – Ты дал ей в руки магию. В ее грязные магловские руки. – Он сжал губы в плотную линию и бросил взгляд на заплаканную служанку. – Авада Кедавра!
Северус закрыл глаза и напряженно выдохнул через нос. Это не Лили. Не Лили… Он продолжал твердить себе это, но по-прежнему видел на потертом полу мэнора совсем другую женщину с рыжими волосами и широко распахнутыми, мертвыми зелеными глазами.
Гермиона в ужасе прижала ладонь ко рту, чтобы подавить вскрик. Хватка Снейпа на ее запястье была почти болезненной. Марта на полу мэнора была почти живой. Еще минуту назад живой. Губы Гермионы невольно приоткрылись и она повернула голову, чтобы посмотреть на Снейпа.
Все произошло очень быстро. Вот они стоят посреди главного зала бывшего особняка Малфоев, и Снейп вдруг сжимает ее руку еще сильнее, и до того, как она успевает пискнуть, трансгрессирует к такой-то матери из опостылевшего поместья.