– Так эту скульптуру называют римляне. – Тихо ответил Снейп, не отпуская запястье своей спутницы. – Потому что слон у Бернини получился довольно пухлым.
– А Минерва-то тут при чем? – Шепотом буркнула Грейнджер, вспомнив профессора Макгонагалл, но Снейп не ответил – он просто медленно двинулся вглубь помещения. – Где мы? – Тихо спросила Гермиона, оглядывая место, в котором их окутала приятная прохлада и полумрак, несмотря на то, что своды под потолком были ярко-синие. – Этот собор не похож на другие…
– Это базилика Святой Марии над Минервой. – Ответил Снейп и потянул девчонку за руку между скамьями в сторону главного алтаря. – Единственный готический храм на территории современного Рима. Он настолько неприметен, что сюда даже туристы редко заглядывают… Хотя здесь, как видите, стоит работа Микеланджело. – Зельевар остановился и кивнул влево, на статую Христа, обнимающего массивный крест. – Кстати, это забавно, но именно здесь был осужден Калиостро.
Гермиона скептично вздернула бровь.
– Калиостро? Персонаж из книги?
Снейп поморщился.
– Итальянский волшебник.
Бровь Грейнджер не спешила опускаться. Очевидно, ей было трудно поверить, что зельевар говорил серьезно. Так или иначе, он не планировал устраивать ей экскурсию, поэтому ее вопросительное выражение лица осталось без ответа.
Поняв, что Снейп не намерен удовлетворять ее любопытство, Гермиона уставилась на витражи позади алтаря.
– Скуповато. – Резюмировала она, пожав плечами. – Это просто розетки и несколько ланцетных окон… Я привыкла к тому, что в витражах отражены целые истории.
– Эти истории лишены смысла. – Буркнул ее бывший профессор.
Грейнджер посмотрела на него, наблюдая за тем, как его темные глаза бегают по цветным стеклам над алтарем, силясь отыскать в них зашифрованные послания или хоть какую-то последовательность.
– Это готика, Снейп. – Усмехнулась Гермиона, качая головой. – Она о возвышении. Витраж читается снизу вверх.
– А этот не читается вообще. – Он кивнул на вытянутое ланцетное окно, основную часть которого занимал образ Девы Марии, а под ней в маленьком квадрате была изображена какая-то женщина в куда более богатых одеждах из совершенно другой эпохи. – Что она делает внизу?
– Это просто донатор. – Нахмурилась Гермиона, изучая витраж. – Человек, который оплатил создание этого окна. Должно быть, эта женщина была очень богата, раз могла позволить себе подобное.
– И грешна, очевидно. – Осклабился Снейп, не сводя глаз с витража.
– Или набожна. – Пожала плечами Гермиона и посмотрела на соседнее окно. – А вон там, видите? Под ногами у Христа висит герб. Так знатные люди увековечивали заступничество высших сил над своей фамилией.
– Любите готику? – Хмыкнул бывший профессор и посмотрел на свою спутницу.
Вопрос почему-то прозвучал издевательски и Гермиона кисло улыбнулась в ответ.
– Я была во Франции, Снейп. Это колыбель готики. А вы, надо полагать, любите Италию? – Она провела насмешливым взглядом по его носу. – Ощущаете фенотипичное родство?
Снейп не ответил, и Гермиона воспользовалась этой паузой, чтобы спокойно поизучать интерьер церкви – статуи, темную кафедру (почему-то напомнившую ей Хогвартс) и фрески в капеллах, огражденных от вторжения туристов высокими коваными решетками.
– Значит, мы просто какое-то время переждем здесь? – На всякий случай уточнила она.
Снейп кивнул.
– Храмы – это самое безопасное место для волшебника в Риме. – Он хмыкнул и его рот скривился в издевательской улыбке. – Здесь почему-то принято считать, что святые места не жалуют чернокнижников вроде нас с вами. И вряд ли Министерство будет искать нас конкретно в этой базилике.
– К слову о чернокнижниках. Почему Дамблдор не вытащил из Гарри крестраж? Он ведь знал об этом. – Внезапно спросила Гермиона, оторвавшись от созерцания гробницы Папы Бенедикта XIII и обернулась к своему спутнику.
Снейп недовольно скривился.
– Сейчас не время и не место для этого разговора.
– Вы сами сказали, что храмы – это самое безопасное место, которое только можно найти в этом городе. – Уперлась Грейнджер. – Так почему он не избавил Гарри от этого бремени?
Поджав губы и бегло оглядевшись по сторонам, Снейп схватил свою неугомонную спутницу за руку и оттащил ее за ближайшую колонну.
– Если вы действительно самая умная ведьма своего поколения, то должны были догадаться, что Дамблдор редко совершал прямолинейные поступки, потому что был старым интриганом. – Быстро проговорил зельевар, понизив голос, чтобы не привлекать излишнего внимания редкой горстки туристов, которая разбрелась по базилике.
– Дамблдор в вас верил! – Шепотом рявкнула Гермиона.
Снейп фыркнул и подарил ей кислую улыбку.
– О, да. Верил… Как раз поэтому он и пытался заставить меня вытащить эту штуку из Поттера.
– Чушь. – Мотнула головой Гермиона. – Дамблдор сам мог это сделать, я уверена в этом.
– Возможно он и планировал сделать это самостоятельно, но ваш распрекрасный Дамблдор не был невинной овечкой. – Шепотом ответил Снейп. – Ему нравилось притворяться проводником и мудрым наставником, но правда в том, что он – игрок, который ждет подходящего момента для нужного хода. Он скрывал от Поттера все, что только можно было скрывать, и вообще не считался с ним, как с человеком.
– Скажите пожалуйста! – Зашипела Гермиона, гневно сощурившись. – А ничего, что вы сами Гарри за человека не считали?
– Мне не нравится его характер, но это не отменяет того факта, что Поттер человек. – Фыркнул Снейп и огляделся, чтобы убедиться, что их разговор по-прежнему никто не подслушивает, после чего схватил Гермиону за плечи и понизил голос. – Дамблдор заговорил со мной об извлечении крестража уже после того, как уничтожил один из них и поплатился за это рукой.
– Чего вам показалось мало, и вы заставили его поплатиться жизнью. – Выплюнула Гермиона.
Снейп закатил глаза.
– Мисс Грейнджер, этот разговор не имеет смысла… Вы слишком мало знаете о том, что произошло.
– Так расскажите мне!
– Единственное, что я могу вам сказать, так это что мотивы Дамблдора никогда не были монохромны. Я понятия не имею, почему он не вытащил крестраж из Поттера. – Зельевар немного помолчал, глядя в напряженное лицо своей спутницы. – Теперь мы этого уже не узнаем. Надо работать с тем, что есть.
– «Мы»?– Сощурилась Гермиона. – Почему вы хотите помочь сопротивлению? Жалеете о смерти Дамблдора?
Снейп раздраженно вздохнул и отпустил ее плечи.
– Мои мотивы вас не касаются. Вам достаточно знать, что они делают нас союзниками. По крайней мере, пока.
– «Пока». – Фыркнула она. – И в какой же момент истекает ваше «пока»? Ну, чтобы я морально подготовилась…
– Я не знаю. – Шепотом процедил Снейп. – Все переменчиво, мисс Грейнджер… В любом случае, вопрос с крестражами мы будем решать после возвращения в Англию… Сейчас есть более насущные проблемы. Мы должны переждать здесь, чтобы спокойно вернуться в гостиницу.
– Лично я не собираюсь попусту тратить время. – Высокомерно задрала нос Гермиона. – Раз уж я оказалась в этой стране, то не помешало бы изучить ее культуру. – Она развернулась и решительно направилась к одному из надгробий.
Снейп со вздохом покачал головой и посмотрел в сторону витражей над главным алтарем. Во всяком случае, у девчонки не такой закостенелый разум, как у него. Она всегда была готова учиться.
– Кстати… – Задумчиво протянула Гермиона, когда Снейп поравнялся с ней, убрав руки за спину. – Зачем вы купили мне палочку? Разве вы не боитесь, что я оглушу вас и сбегу? – Она подарила ему насмешливый взгляд.
Снейп криво усмехнулся ей в ответ.
– Из жалости, мисс Грейнджер. Мне было больно смотреть, как вы трясетесь над крошечным перочинным ножиком… Вы правда надеялись меня им заколоть?
Гермиона уже раскрыла рот, чтобы возмутиться в ответ, но в этот момент на них шикнул экскурсовод. Небольшая кучка пенсионеров рядом с ним подарила Снейпу и Гермионе осуждающие взгляды, после чего неспешно двинулась в сторону статуи Микеланджело.