Лицо Гермионы немного расслабилось, и она мысленно ругнула себя за неосторожный пассаж. Она ведь знала, что над Снейпом издевались с самого детства, и он редко слышал комплименты в свой адрес… Если вообще когда-либо слышал.
– Простите. – Тихо сказала она. – Я не должна была… Простите.
– Простить за то, что вам нечего сказать мне приятного? – Насмешливо уточнил он.
– Нет. – Гермиона покачала головой с очень серьезным лицом. – Мне жаль, что вы… Что вам редко доводилось слышать о себе что-то приятное.
Снейп пожал плечами, как будто это ничего для него не значило.
– Что поделать. Я довольно неприятный тип.
– Это вовсе не так. В смысле… – Она на секунду зажмурилась, ругая себя за банальный ответ. – В смысле, вы очень сложный человек…
– Грейнджер, тебе сколько лет? – Фыркнул он. – Пора называть вещи своими именами. У меня мерзкий характер, и я этого не скрываю. Никогда не скрывал.
– Но ведь мерзкий характер не означает, что вы плохой. – Возразила Гермиона.
– Не означает. – Немного помолчав, согласился он. – Но это также не означает, что я хороший.
– Плохие и хорошие – это скорее про поступки, чем про людей. – Вновь нашлась Гермиона. – Люди, как правило, сложнее этого.
– Как правило? – Приподнял брови Снейп.
– Ну, Волдеморт плохой. – Пожала плечами Грейнджер.
– А Дамблдор, надо понимать, хороший? – Сощурился зельевар.
Гермиона закатила глаза.
– Слушайте, я не знаю всех тонкостей ваших отношений с Дамблдором, но он был против Волдеморта.
– И это делает его хорошим?
– Может, и не делает, но он был на стороне тех, кто склонен совершать хорошие поступки.
Снейп поморщился.
– Мне было приятнее обсуждать ваши комплексы, чем мотивацию Дамблдора, уж простите.
– Действительно. – Фыркнула Гермиона. – Ведь гораздо приятнее разглядывать в темноте полуголую девушку и давать оценку ее внешности, чем рассуждать о чем-то серьезном…
– Считаете свои комплексы несерьезными? Тогда почему я вообще должен анализировать вас вместо того, чтобы спать?
– Понятия не имею. Никто не заставлял вас отвечать мне. – Раздраженно парировала она. – Я тоже хороша… Как будто меня волнует ваша оценка! Мы больше не в школе, и ваше мнение не влияет на мой табель. В конце концов, внешность – это даже не школьный предмет…
– Это ваше счастье. Вы бы не получили даже «Выше ожидаемого».
– Как и вы. – Съязвила она. – Я вообще не представляю, как такая красивая девушка, как Марта, могла к вам прикасаться… – Слова сорвались с языка прежде, чем Гермиона успела себя остановить. – Простите, я… я не хотела.
– Именно этого вы и хотели. – Холодно процедил Снейп. – Хотя бы себе не врите.
Сглотнув, Гермиона опустила глаза.
– Это было грубо. Я не должна была…
– Вы сказали то, что хотели сказать. Озвучили то, что думаете. Ну разве это не чудесно? – Он осклабился. – Наконец вслух произнести то, о чем вы думали все эти годы, еще со школьной скамьи?
– Я не думала об этом со школьной скамьи. – Спокойно возразила она.
– Ну конечно. – Презрительно выплюнул Снейп. – Все об этом думали. Не пытайтесь этого отрицать.
– Это неправда. – Возразила Гермиона, немного повысив голос. – Уж вы-то должны были понять, что внешность для меня не главное…
– И как раз поэтому вы так переживаете о своей физической привлекательности? – Насмешливо фыркнул он. – И еще смеете заявлять, что внешность не главное…
– Пусть для меня это не главное, но это не означает, что другие считают так же! – Она почти прокричала это и с трудом сглотнула, замолчав. – Не думайте, что я не знаю, каково это, когда над твоей внешностью кто-то смеется… Да, я хотела узнать ваше мнение. Потому что вы бы не стали мне лгать. И потому что вы, я уверена, тоже не считаете, что внешность – это главное…
– Это потому, что я недостаточно хорош, чтобы ко мне прикасались красивые девушки. – Съехидничал он.
Поджав губы, Гермиона протянула руку вперед и коснулась его щеки. Ухмылка Снейпа погасла.
– Может, я и не очень красивая, но я не хочу, чтобы вы думали, что ни одна девушка не станет к вам прикасаться. – Тихо сказала она.
– Вам не нужно себя насиловать, чтобы доказать мне это. – Сухо ответил Снейп.
– Я себя не насилую. – Сглотнув, Гермиона собралась с духом и продвинула руку чуть дальше, чтобы скользнуть пальцами под его волосы. – Вы вовсе не мерзкий. Я только что проверила опытным путем. – Она чуть улыбнулась.
Снейп усмехнулся в ответ, но эта была не самая приятная усмешка.
– Легко сказать, когда вы делаете это рукой, которую всегда можно помыть.
Гермиона немного нахмурилась.
– А вот это сейчас прозвучало не очень прилично.
– Так и задумано. В вас ведь достаточно сердобольности, чтобы погладить меня по щеке из сострадания, но это ваш максимум. – С отвращением выплюнул он.
– Вы меня на понт берете? – Сощурилась Гермиона, убрав свою руку.
– Как тебе будет угодно, Грейнджер. – Осклабился Снейп. – Вы, гриффиндорцы, это дело любите…
– Ну хорошо. – Гермиона приподнялась на четвереньках и подобралась ближе. – Я сделаю это губами.
– А вот это, мисс Грейнджер, прозвучало совсем неприлично.
– Я в курсе. – Спокойно ответила она, и уже без особых колебаний протянула руку, чтобы отвести несколько прядей с его щеки. – Только пообещайте, что не будете меня лапать, ладно? Нож все еще под подушкой, если вы забыли.
– Никогда никого не лапаю первым. – Невозмутимо парировал он.
Грейнджер презрительно фыркнула и наклонилась вперед, чтобы коснуться губами его щеки. Это оказалось не так противно, как она себе представляла. Ей даже показалось, что… Да нет, не показалось. Мыло. Кокосовое.
– Ну вот. – Она отстранилась. – А вы не верили.
– Потрясающе. Десять очков Гриффиндору. – Елейно улыбнулся Снейп.
– Почему так мало? – Притворно сощурилась Гермиона.
– Потому что вы сделали это без удовольствия. – Устало ответил он. – А теперь отстаньте от меня и ложитесь спать… – Снейп попытался отпихнуть ее от себя, но Гермиона вцепилась ему в плечи.
– Что значит «без удовольствия»? – Возмущенно переспросила она. – Вы что, ждали, что я вас облизывать стану?
Снейп раздраженно закатил глаза.
– Хватит уже, Грейнджер. Я понял, что ради благого дела ты способна на многое… Тебе вовсе не обязательно доказывать мне это таким способом.
– Честно говоря, я уже не уверена, что я это в а м доказываю… – Смущенно пробормотала она.
– Ну разумеется. Ты доказываешь это себе.
– Нет. – Гермиона помотала головой. – Я в том смысле, что… ну… – Она неуверенно повела плечом. – Если честно, это оказалось приятнее, чем я думала…
– Так, Грейнджер, не начинай опять свою шарманку…
– Но это правда! – На ее лице было написано искреннее негодование. – Это было приятно!
Снейп вздохнул и опустил руки, прекратив попытки отпихнуть от себя неуемную девчонку.
– Вот как.
– Да. – Гермиона неуверенно облизала губы. – Надеюсь, вам… тоже было приятно…
– Было. – Кивнул он. – Ты довольна? Теперь спи.
– Подождите… – Она схватила его за руку. – Я… хочу кое-что проверить.
– Что? – Обреченно уточнил Снейп.
– Вы можете сделать то же самое для меня?
Его брови поползли на лоб.
– Сделать что?
– Ну… – Гермиона опустила глаза и смущенно ткнула себя пальцем в щеку.
Закатив глаза, Снейп подался вперед, намереваясь быстро клюнуть ее в щеку и отстраниться, но вдруг ощутил, как рука Грейнджер обняла его за шею и царапнула ногтями вверх по затылку. Он уже собирался вырваться силой и спросить у нее, какого черта она творит, когда Гермиона поймала губами его рот, удерживая при этом его лицо у себя в ладонях.
Северус Снейп, безусловно, был не из тех, кого часто целовали. В те немногие разы, когда это случалось, он старательно загонял подальше мысль о том, что этот поступок требовал титанических усилий воли со стороны совершавшей его женщины. Старался не искать в ретивых лобзаниях попыток скрыть отвращение и желание поскорее покончить с этим делом. Но девчонка поцеловала его так робко и одновременно – решительно, как будто она действительно этого хотела.