– Пока что они похоронены только в недрах моей психики… – Раздраженно закатила глаза Гермиона.
– Надеюсь, вы не позволите прошлому ставить палки в колеса настоящему? – Сухо поинтересовался Снейп.
Гермиона метнула на него злобный взгляд.
– А вы?
Он нахмурился и открыл было рот, чтобы ответить, но в этот момент Рон резко потянул их обоих обратно в заросли.
– Назад!
Какой-то дряхлый старичок с вязанкой хвороста показался на опушке леса. Он был таким старым и передвигался так медленно, что, вероятно, и не заметил бы их, даже если бы они оказались в центре поляны, но в такой ситуации лучше перебдеть, чем недобдеть.
– Вы сегодня тоже как-то рассеяны, профессор. – Нахмурилась Лаванда, неодобрительно глядя на Снейпа. – Я от вас такого не ожидала. – Прошипела она, краем глаза наблюдая за старичком с вязанкой хвороста. – Вдруг это переодетый Пожиратель?
– Не думаю. – Мотнул головой зельевар. – Просто местный житель.
– В любом случае, хорошо, что он нас не заметил. – Прошептала Гермиона, благодарно улыбнувшись Рону.
– Пойдемте скорее. – Нервно огляделась по сторонам миссис Уизли. – Даже если это был просто местный житель, мы вполне можем столкнуться с патрулем Пожирателей смерти.
– Это точно… – Пробормотал Рон, осторожно перемещаясь вдоль линии зарослей в сторону покосившихся домов на краю деревни.
Как не хватает мантии-невидимки! Здесь даже Дезиллюминационные чары не набросишь… Гермионе невольно вспомнилось, как они втроем, с Гарри и Роном, с трудом умещались под мантией, наступая друг другу на ноги и шепотом переругиваясь. Наверняка снаружи мелькали ботинки или рукава, но это лучше, чем передвигаться вот так, совсем без маскировки, как сейчас.
К счастью, деревушка была такой же дряхлой и безжизненной, как тащивший вязанку хвороста к своей лачуге старичок. Когда Гермиона оказалась здесь в прошлый раз, картина уже оставляла желать лучшего. Ей было почти стыдно грабить покосившийся курятник с грязными, тощими цыплятами-подростками, но голод диктовал свои условия.
Сейчас огороженный рваной сеткой участок, в котором она видела кур, пустовал. Конечно, их могли спрятать в закрытом помещении – в конце концов, было уже довольно холодно, хотя снега здесь еще не лежало. Но почему-то Гермионе больше верилось в то, что цыплята давно закончили свою жизнь в глиняном горшочке или на вертеле.
Миновав полуразвалившуюся деревню, путники оказались на границе бывших владений Малфоев. Снейп тщательно изучил аккуратную дорожку, которая одним своим видом демонстрировала, чья здесь начинается территория.
– Чисто. – Констатировал он. – Вся магия сосредоточена вокруг мэнора.
– Как и следовало ожидать. – Кивнула Гермиона. – Они не станут размениваться на прилегающую территорию, куда могут случайно забрести местные…
– Так уж и случайно? – Рон огляделся по сторонам – их окружала порядком запущенная яблочная аллея. – Да здесь просто рог изобилия по сравнению с деревней…
– Вполне возможно, что люди там еще живы благодаря этим яблокам. – Лаванда окинула печальным взглядом костлявые кроны деревьев и поежилась, спрятав руки в карманах своих джинс.
– Я даже не знала, что у Малфоев растут яблони. – Немного нахмурилась миссис Уизли, оглядывая аллею. – Не могу себе представить, чтобы Нарцисса пекла яблочный пай…
– Эльфы вполне могли печь. – Пожала плечами Гермиона. – Мы этого не знаем.
– Спрошу при встрече. – Отшутилась Молли, но ответные улыбки присутствующих были скорее вымученными, чем теплыми.
Кто знает, живы ли вообще бывшие владельцы этих мест? Попасть под горячую руку Волдеморта мог кто угодно, и Малфои – не исключение.
– Надо спешить. – Гермиона сверилась с часами. – Гарри уже почти на месте…
– Если только его что-нибудь не задержало. – Резонно заметил Снейп.
– Не каркайте. – Осадила своего бывшего учителя Лаванда. – Если его схватят и убьют, мы все обречены…
– На самом деле, нет. – Пожал плечами зельевар, и все остановились, недоуменно глядя на него.
– Что значит «нет»? – Нахмурился Рон.
– «Нет» значит «нет». – Спокойно ответил Снейп. – Мы не обречены, потому что крестражей больше не осталось. Сейчас Темный Лорд – это просто очень сильный волшебник, не более того.
– И, может быть, вы возомнили себя тем, кто остановит его? – Насмешливо вскинула брови Лаванда, скрестив руки на груди.
– Увольте. – Фыркнул бывший профессор. – Мне вполне хватает шпионской деятельности в тылу… Привычнее как-то.
– Хватит! – Вмешалась Гермиона. – Мы отстаем от графика. Нам уже нужно быть у границы мэнора!
Изрядно помрачневшая процессия двинулась дальше. Периодически слышалось тихое ворчание Рона на тему того, что Снейпа не трогала потенциальная смерть Гарри. Гермиона только закатывала глаза: ее друг понятия не имел, что двигало Снейпом. Если бы он знал правду, ему бы и в голову не пришло подобное. Но это не ее тайна. Она не имела права раскрывать столь личную информацию без разрешения Снейпа. Да и вряд ли он когда-нибудь его выдаст.
На границе мэнора пространство почти вибрировало – Гермиона такого не помнила. Когда ее притащили сюда Пожиратели, все выглядело обычным. Воздух не подрагивал так, как это бывает в городе под знойным летним солнцем прямо над раскаленным асфальтом.
– Что это за хрень? – Нахмурился Рон. – Никогда такого не видел…
– Это многослойное магическое поле, дорогой. – Удивила всех своим ответом миссис Уизли. – Такое бывает, когда сталкиваются и застывают в одном месте сильные чары разного толка. – Она глянула на подрагивающий воздух перед оградой. – Неплохо было бы понять, какие заклинания действуют снаружи, и избавиться от них… Тогда можно будет спокойно разобраться с теми, что внутри.
– Сигнальные чары, скорее всего, снаружи… – Пробормотал Снейп. Он выглядел не слишком довольным – так, будто не ожидал столкнуться с подобным уровнем защиты.
– Не согласна. – Покачала головой Молли. – Они слишком чуткие. Я бы поставила их внутри, чтобы не срабатывали на птиц и зверей.
Снейп моргнул и перевел взгляд на миссис Уизли.
– Резонно. – Задумчиво протянул он. – Значит, Сигнальные внутри…
– А снаружи чего? – Поинтересовался Рон. – Защитные?
– Скорее всего, Дезиллюминационные. – Нахмурилась Гермиона. – Они часто вызывают дребезжание воздуха.
– Но почему мы все видим, если наложены Дезиллюминационные?
– Они конфликтуют. – Немного поразмыслив, ответила Гермиона. – Полагаю, тот, кто их накладывал, не утруждался глубоким анализом соприкосновения различных чар и их взаимодействия между собой… В противном случае здесь бы такого не было. – Она кивнула на подрагивающее пространство.
– Сигнальные и Дезиллюминационные не стали бы конфликтовать между собой. – Покачал головой Снейп. – Слишком распространенная комбинация…
– Подождите, разве мы можем снять хоть какие-то из этих чар и остаться незамеченными? – Вмешалась Лаванда.
– Мы можем снять их в одной конкретной точке. – Ответил Снейп, выуживая из кармана небольшой пузырек. – Это Очерчивающий состав. Его используют для создания безопасной среды при работе с экспериментальными зельями. – Он откупорил пузырек и разлил содержимое небольшой узкой лужицей в пару футов длиной. – Мисс Грейнджер, прошу вас.
Гермиона кивнула и достала из-за пазухи листок пергамента. Современные британские волшебники скептично относились к рунам, предпочитая им заклинания и амулеты, однако руническая печать, в которой зафиксировано заклинание, действовала дольше, увереннее и сильнее, чем то же самое заклятье, наложенное волшебной палочкой. Не говоря уже о том, что они понятия не имели, с какими чарами столкнулись, и потратили бы кучу времени на то, чтобы это выяснить. К тому же, при работе с ограниченным куском пространства выделить его несколькими печатями по краям стоило хотя бы потому, что никто не гарантировал локализирующих свойств Очерчивающего состава, когда речь шла о заклинаниях.