Между тем глаза у Чики все выпучивались и выпучивались, лицо медленно наливалось багровым цветом... Альке вдруг пришло в голову, что Чика от страха совсем забудет выдохнуть воздух и наверняка лопнет... Ему стало страшно.
...Но Чика не лопнул. Он сделал глубокий выдох, а тетка сама до того перепугалась, что даже не стала его ругать. Она сказала только:
— А ну, марш отсюда!
Чика бросился переодеваться, и мальчуганы убежали по двор. Они сидели на лавочке, и Чика все пытался отдышаться. Алька молча ему сочувствовал.
— С утюгом я, конечно, поторопился,— отдышавшись, признался Чика.— Но я его все равно доизобретаю, это факт. А воспитание по системе йогов — великая вещь. Ты обратил внимание, что тетка даже кричать раздумала, когда заметила, что я не дышу?
Алька молча кивнул. Он считал, что они отделались дешево.
— Только надо не прекращать тренировок,— продолжал Чика, уже совсем успокоившись.— Тогда я добьюсь , настоящих результатов. Не веришь?
Алька верил. Но если бы все сложилось именно так, то рассказывать про Чику дальше было бы нечего. Чика, в конце концов, стал бы йогом, а не изобретателем, и Алька Владимиров никогда не написал бы книгу из серии «Жизнь замечательных людей». Но, к счастью для всех, Чикина голова была устроена таким образом, что в ней постоянно возникали новые великие мысли, а остальные сразу меркли, уменьшались в размерах и пропадали совсем.
Новая великая идея возникла у Чики во время летних каникул, на даче. Так что можно утверждать с полным правом, что стать йогом Чике помешали каникулы. Они наступили сразу после майских заморозков, и натренировать волю как следует Чика еще не успел. Повлияла, наверное, и погода. Стало совсем тепло, тянуло в лес, хотелось искупаться и полежать на солнышке. Какая уж там воля!
На даче мальчики жили вместе. Тут-то все и случилось. Алька сидел в лопухах за конюшней и исследовал пятку. Собственную. Пятка была задубелая, черная, посередине торчала щепка. Алька шмыгнул носом, прицелился, чтобы ее выдернуть, и тут на него с разгону налетел Чика. Он врезался в лопушиные заросли и радостно завопил:
— Алька! Я ведь изобрел!!
— Погоди,—- сказал Алька,— сейчас занозу выну.
Но Чика был слишком возбужден, чтобы обращать внимание на чьи-то занозы.
— Ведь изобрел, а? Вот да!
— Что ты изобрел? — спросил Алька.
— Водолазный костюм!!
— Фу-у...
— Да ведь не тот, который уже изобрели! Я другой изобрел! Портативный! Облегченного типа! Абсолютно доступный любому мальчику... В нем под водой можно сколько хочешь сидеть. Пока не надоест, сиди.
Алька подумал немного. Костюм, абсолютно доступный любому мальчику, его заинтересовал.
— Где твой костюм? — спросил Алька.
— Здесь!— ликовал Чика,—Я его тут в лопухах еще вчера по частям спрятал.
Он нырнул куда-то в заросли, вынырнул и взмахнул прямо перед Алькиным носом двумя серыми трубками.
Смотри! Берем две трубки для противогазов. Да? Прикручиваем их одну к другой, и костюм ютов. Все! Можно под воду. Гениально просто, ага?
— Ну и что? — недоверчиво спросил Алька.
Как что? — Чика даже обиделся.— Один конец трубки засунь в рот, а другой пусти свободно плавать над водой. Воздух с надводной поверхности поступает непрерывно. И никаких баллонов с собой брать не надо, хоть всю жизнь под водой сиди.
Ага,— согласился Алька.— Теперь мы Ленку Кузнецову обставим запросто.
Ленка Кузнецова, первая красавица здешних мест, босоногое создание с веселыми кудряшками, на которых чудом держался небрежный бант, доводилась Альке и Чике дачной соседкой. На подбородке у нее была ямочка, которая действовала Альке на нервы, а кроме того, Ленка умела нырять и плавать, а Чика с Алькой плавать не умели.
Поэтому Алька, человек практического склада ума, сразу нашел применение Чикиной идее. Он уже хотел кое-что предложить, но тут ему пришло в голову одно сомнение:
— А как твои трубки над водой все время держать? Тут руки-то не хватит!
— Я все предусмотрел! — Чика счастливо потер руки.— Наверху мы приладим дощечку. Так? С дырочкой посредине. В дырочку просунуть конец трубки, дощечка будет свободно плавать — и все.
Мальчики работали весь день. Они строгали, долбили, чистили, обтачивали отверстие... И только когда Чика приладил, наконец, трубки одну к другой вплотную, Алька спросил:
— А где ты трубки взял? Две сразу?
Чика вздохнул. И вытер ладонью лоб.
— Ты же говорил, что костюм будет доступный! — настаивал Алька.
Он тоже хотел такой костюм. В чем дело? Уж изобретать, так в самом деле для каждого, а иначе и стараться не стоит...
— Одну-то я случайно на помойке подобрал,— неохотно признался Чика.— Кто-то старый противогаз выкинул. А эту... у дяди от противогаза отодрал...
— А-а-а...— протянул Алька.
Чикин дядя ходил в клуб ДОСААФ. На занятия. Дядя у него молодой и веселый. Он еще не работает, а учится в каком-то техникуме. Но хоть он и веселый... Алька понимающе взглянул на Чику и сочувственно вздохнул. И все-таки мальчикам очень хотелось посрамить Ленку Кузнецову. Поэтому до вечера они трудились в поте лица, а вечером пошли ее искать.
Ленка сидела на крыльце, уткнувшись в старую, зачитанную книжку. Книжка была до того растрепанной, что едва поднимался ветерок, Ленке приходилось вскакивать и обеими руками ловить разлетающиеся страницы. Она была так поглощена своим занятием, что не заметила, как мальчики подошли вплотную к крыльцу.
— Слушай, давай спорить! — громко и сердито сказал Алька. Девочка вздрогнула и подняла глаза на ребят.— Ты вчера говорила, что он нырять не умеет,— и Алька ткнул пальцем в Чику.— А вот спорим, завтра утром он нырнет, и пять минут просидит под водой.
— Ну да! — сказала Ленка.— Он еще задохнется, а потом мне от мамы знаете как влетит?
— Он не задохнется,— сказал Алька.— Он, знаешь, какой великий йог? Он может вдохнуть воздух и не выдыхать целых полчаса.
— Ну, хоть не полчаса,— начал Чика,— но минут десять...
— Врете вы,— отрезала Ленка.— Так не бывает.
— Чо мы врем-то? Чо мы врем? Ты видела? — разозлился Алька.— Не видела! А я видел. А кто такие индийские йоги, ты знаешь? «Знание — сила» номер пять читала?
Ленка заколебалась. Сразу видно, не читала «Знание сила».
Ладно,— согласилась она наконец.— Давайте спорим, Раз вы такие великие...
В шесть утра мальчики были на реке. Алька первым полез в воду, дошел до того места, где вода была почти по горлышко, и там остановился. Один конец трубки с дощечкой он пустил свободно плавать, а второй старался незаметно держать над поверхностью. Вся остальная трубка оставалась под водой. Через две минуты на берегу между деревьями замелькал голубой сарафанчик.
— Э-э-эй!!—донеслось с пригорка.
— Эге-е! Давай сюда! — прокричал Алька в ответ.
Чика спешно полез в воду и добрел до Альки. Ленка остановилась возле камня. Она, по уговору, должна была судить с берега, а пост Альки находился в реке. Все было предусмотрено, до мельчайших деталей. Чика зашел за Алыку так, чтобы Ленка его не видела, сунул в рот конец водолазной трубки и нырнул. Он не нырнул по-настоящему, он просто присел на корточки. Но мало ли что? Раз под водой, все равно считается.