— Добей ее! — Крикнула Таня откуда-то сзади, от чего обнаженная девушка вскрикнулаи тут же закрыла рот руками, видимо, посчитав, что речь о ней.
Но я нацелился на затихающее на ледяной корке Лихо. Странное, костлявое создание, испуганно смотрело на меня, своим единственным глазом, продолжая корчиться и цепляться, единственной, уцелевшей рукой за гладкий лед, стараясь отползти от приближающейся гибели.
— Пожалуйста, не надо. — Начало быстро говорить создание. — Это не я, это она хотела тебя убить. Я добрая, никогда и никому не вредила.
В голе снова начали плыть мысли, заставляя запутаться. Чем ближе я подходил к ней, тем меньше был уверен, что поступаю правильно. Голос Лихо проникал в самую суть проблемы, точно указывая на виновных.
— Не слушай ее! — Кричал дед Мороз не в силах пробиться сквозь потустороннее воздействие.
Я медленно приближался к испуганному созданию, борясь с собой. Сомнений становилось все больше, но рука сама направлялась на тело монстра. Тонкий луч, лезвия меча, приближался к сердцу, а ноги продолжали шагать, медленно, неуверенно, но они приближали меня к логическому завершению погони.
По лесу прокатился громкий крик, резко оборвавшийся, когда лезвие пронзило грудь страшного создания. В голове моментально прояснилось и, я смог нормальным взглядом оценить, что случилось. Искалеченное тело лежало на снегу, а под ним растекалась лужа крови, растапливая лед и снег, погружая Лихо на самую землю.
— Молодец. — Довольно сказал Дед мороз, подходя ближе. — Эта тварь много бед натворила.
— Да. — Только и смог выдавить из себя я, чувствуя усталость и неприятную тошноту, не сильную, но голова немного кружилась.
— Бажен. — Привлекла мое внимание Таня. — А это кто? — Ее меч указал на перепуганную девушку, которая так и продолжала вжиматься в ствол елки.
— Это лесная русалка. — За меня ответил дед. — Она тоже неудачно попала под силу Лихо.
— Что с ней делать?
— Не надо ничего со мной делать! — Взмолилась русалка и из ее глаз полились ручьи слез. — Я никому не причиняла вреда, просто живу здесь. Можете у лешего спросить! — Последние слова она просто выкрикивала, в надежде, что ее пощадят. И это возымело свое действие. Грознега опустила меч, убирая угрозу от горла девушки.
— Что ж, внучки, пора возвращаться. — Дед снова стянул рукавицу и поднес пальцы к губам.
По лесу прокатился свист, на который, тут же отозвались ржачем его верные кони. Мы, будто во сне, смотрели как деревья расступаются перед упряжкой, несущейся к нам, возвращаясь на место, стоило им проехать вперед.
— Довезу вас до города, но учтите, — Он, суровым взглядом, оглядел нас. — в мире происходит что-то неладное. Витязи погибают один за другим. Не рискуйте понапрасну, лучше отступите и вернитесь позже.
— Спасибо, дедушка, на добром слове. — Мило улыбнулась Таня, запрыгивая в сани.
— Спасибо, за все. — Поблагодарил и я старика, следом за девушкой, забираясь в сани.
Про русалку все благополучно позабыли, чему она была бесконечно рада. Только ироничная улыбка появилась на лице, когда сани повезли нас прочь из леса.
Дорога обратно не заняла много времени. Дед не гнал лошадей, спокойно правя по заснеженному полю. А в городе и вовсе решил ездить по правилам, словно был полноценным участником дорожного движения. Но нас это мало заботило. В руке Тани осталась только деревянный обрубок, который я срезал в лесу. Меч, как и говорил Мороз, спрятался до лучших времен. Зато он наколдовал теплый шарф, которым укрылись, прячась от морозного ветра.
— Удачи вам, внучки. — Последний раз сказал дед, прощаясь с нами. Стоило нам спуститься с саней, как Мороз растворился вместе с упряжкой, словно его никогда и не было, оставляя нас недоуменно смотреть по сторонам, в надежде, хотя бы, попрощаться.
— Слишком часто они прятаться стали, тебе не кажется? — Мы стояли перед нашим отелем, где должна была ждать Желя.
— Угу. — Устало отозвалась Таня, беря меня под руку. — Пойдем спать, я устала…
Глава 12
В холле отеля оказалось темно. Домового нигде не было видно, что было непривычно. На сколько я понял, он был здесь один и, никого не беря в помощники, прекрасно справляясь самостоятельно.
— Жаль, я бы хотел с ним поговорить. — Было ощущение, что Кузьма был занят другими делами, но нам было все равно. Завтра к вечеру, мы съедем из этого прекрасного отеля и, возможно, больше никогда не встретимся.
— Потом поговоришь. — Потянула меня к лестнице Таня, совершенно не обращая внимания на темноту. Ее очки запотели, как и всегда, после мороза.
— Слушай. — Меня внезапно осенило. — А разве твое зрение не восстанавливается с повышением нашего уровня?
— Оно уже давно вернулось в норму. — Отмахнулась девушка, еле передвигая ноги по ступенькам.
— Зачем же ты продолжаешь носить очки? — Таня устала выдохнула и, слегка улыбнувшись, резко остановилась, прижимая меня к стене.
— Так я тебе больше нравлюсь. — Прошептала она мне в лицо и сексуально облизала губки, от чего у меня все внутри встало колом, как и снаружи.
Грознега тихо рассмеялась и пошла дальше, полностью погрузившись в свои мысли, ну а я постарался прогнать лишние мысли и побрел следом. Как бы мне ни хотелось овладеть этой бестией, день был слишком изматывающим, для его продолжения.
Поднявшись к своей комнате, мы услышали голоса, доносящиеся из-за двери. Разобрать что-либо, было очень тяжело, но спор был весьма оживленный. Одну из спорящих, мы без труда определили как Желю. Вторым был тот самый домовой Кузьма, но третий мужской голос, мы не смогли определить, слишком механическим он был. Нам хотелось послушать, о чем они говорят, но усталость наваливалась все сильнее и сильнее, требуя немедленно уронить свои мягкие места, на, не менее мягкие кресла. А в идеале, вообще в кровать и спать.
— Это не обсуждается! — Раздался механический голос, когда мы открыли дверь.
— Они вернулись. — Подскочила с кресла Желя и кинулась к нам, не давая даже зайти нормально, не то, что раздеться. — Что с вами случилось?
— По лесу бродили с дедом. — Устало ответил я, отталкивая женщину. — Еле догнали эту гадину.
— С дедом? Каким дедом? — Я оглядел комнату, пытаясь понять, кто является обладателем столь странного голоса. Усмешка вырвалась сама собой, когда до меня дошло, что со мной разговаривает телефон, включенный на громкую связь.
— С дедом Морозом.
— Старик еще бродит по городам?! Вот чего не ожидал, того не ожидал! — Судя по манере разговора и тону, это мог быть только Святогор.
— Да. Бодрый дед, бегает побыстрее нас. А как колдует.
— Так вы догнали ту тварь? Что это было? Как удалось убить? — Начал закидывать он нас вопросами, на что Таня устало застонала, скидывая перепачканный и, местами рваный комбинезон.
— Лихо это было. — Я тоже был рад избавиться от перепачканного кровью комбинезона, как и от ботинок. По комнате сразу разошелся терпкий запах потного тела, от чего дед поморщился. — Дедуль, можешь заварить своих травок, мы так устали.
— Конечно, внучек, сейчас будет и травка, и булочки вкусные. — Расплылся он в улыбке и тут же растворился.
— Чего это он, такой добрый? — Удивилась Таня, падая на кровать и раскидывая руки в стороны. — Как же хорошо!
— Вы там не отвлекайтесь! — Рявкнул через трубку Святогор, возвращая нас к реальности. — Потом будете наслаждаться. Так что с этим Лихо?
— Да что с ней. — Я подсел поближе к телефону, занимая освободившееся кресло. — Она брала под контроль всю потустороннюю ерунду и заставляла их убивать за себя. Когда мы ее застали, она подчинила своей воле лесную русалку. Но это ей не помогло. Я проткнул ей сердце?