— Может по нужде приспичило. — Сама не веря в свои слова, отозвалась женщина, но ускоряться не стала, наоборот, принялась оттормаживаться, что на заснеженной дороге было еще опаснее, чем просто ехать.
Подъехав ближе, мы смогли рассмотреть, что происходит. Фура и правда остановилась, по тому, что водителю сильно приспичило. Он даже не стал глушить двигатель, оббегая машину, только там его уже поджидали.
— Что там такое идет перед ним? — Мы во все глаза пытались разглядеть размытый, белый силуэт, плавно плывущий перед водителем, который даже куртку не накинул, выбираясь из кабины.
— Похоже нашли. — Уверенно ответил я, хватаясь за ручку двери. — Желя… — Пришлось звать нашу автоледи, когда дверь отказалась открываться.
— Что? — На ее лице снова застыло перепуганное выражение, как в тот раз, когда мы столкнулись с дедом Морозом. Ей совсем не улыбалось выходить из теплого салона и догонять нечто опасное в белом поле.
— Замки разблокируй, дура! — Прикрикнула на нее Таня, тоже выхватив из-за пазухи свою палку, почти не изменившуюся за неделю, единственное, что она обтянула его тканью, сделав нечто похожее на чехол.
— Да-да. — Центральный замок сработал как надо, выпуская нас на мороз. Двери хлопнули, оставляя Желю наедине с собой и мы с Таней, не сговариваясь, побежали вдогонку за удаляющейся парочкой.
За фурой оказалась хорошо натоптанная тропинка, уводящая прямо к водителю, завороженно следовавшему за размытым нечто. Таня постаралась первой выбежать вперед, но я ее остановил. Нечего ей понапрасну рисковать. Хоть Желя и обещала пробуждение способностей на двадцатом ранге, но они пока так и не проявились, хотя мы добрались сразу до двадцать пятого. Лихо не плохо повеселилось, набрав немыслимые одиннадцать рангов, почти не светясь, а эта тварь, пожрала уже много народа, и могла быть еще опаснее, чем все предыдущие.
Мы бежали по утоптанной тропе, достаточно широкой, чтобы по ней можно было идти и рядом, но не в этот раз. Таня уже готовилась призвать лук, что у нее несколько раз получалось дома, только пострелять было не во что, а я уже настроился на призыв лезвия. Наша боевая пара готова к схватке. Только тропа начала заворачивать, прячась за небольшим островком деревьев.
Первой скрылся размытый силуэт, а следом и водитель фуры исчез из поля зрения. Морозный воздух тяжело проникал в грудь, вымораживая прогретые легкие. Большие клубы пара исходили от наших разгоряченных тел, создавая зловещую ауру. Пробежав еще сотню метров, мы остановились, стараясь разобраться, что делать дальше.
Тропа уперлась в тот самый островок, густо заросший деревьями и кустами. Весь снег кругом был хорошо утоптан. Вдобавок, в разные стороны отходило еще несколько троп, только нигде не было не только той зловещей твари, но и самого водителя.
— Что дальше? — Тихо спросила Таня, выходя на открытое пространство и оглядываясь по сторонам.
— Держись позади и прикрывай. — Неуверенно ответил я, призывая клинок.
Таня воплотила свою мечту в виде короткого лука, очень похожего на старинный. С обеих сторон палки вырвались изогнутые концы, меж которых протянулась тонкая нить тетивы. Наше оружие тускло осветило местность, добавляя белого и голубого света к лунному свету, делая его более зловещим.
Я сделал первый неуверенный шаг в густые заросли, стараясь обходить стороной ветки, чтобы не выдать свое присутствие раньше времени, хотя наше светящееся оружие в стиле фантастических джедаев, делало это за нас.
Снег был утоптан так хорошо, что, в некоторых местах, можно было поскользнуться. Приходилось тщательно выверять шаги. Деревья же так и оставались в снегу, словно эта тварь их совсем не задевала, легко огибая снежные налеты.
— Иди же ко мне, давай немного развлечемся. — В лесной тиши, раздался нежный девичий голосок, исходящий откуда-то сбоку. Мы резко развернулись на голос и, продолжили идти вперед, стараясь высмотреть его обладательницу.
— Как-то тут холодно. — Неуверенно пробасил ей в ответ водитель. Мы подобрались достаточно близко, чтобы рассмотреть, что происходит.
— Ну что ты. Не стесняйся, я же вижу, что ты хочешь этого.
Мы замерли, глядя на пару. Мужчина привалился к толстому стволу дерева, нервно оглядываясь по сторонам, а к нему, неспеша приближалась девушка в белом. Ее черные волосы спадали до поясницы, скрывая от нас половину тела. Но и того, что мы видели, было достаточно.
Девушка была боса, совершенно спокойно ступая по снегу, не получая от него никаких неприятных ощущений. Более того, на ней было настолько тонкое платье, что оно просвечивалось насквозь, совершенно ничего не скрывая. Водитель облизывался, глядя на нее, но не позволял себе ничего лишнего, задним умом понимая, что ничего хорошего это не принесет.
— Ну же. Смелее. — Чуть громче и настойчивей прошептала она, пока мы с Таней подбирались поближе, рассчитывая нанести один единственный, неожиданный удар. — Потрогай как затвердели мои соски. — Она протянула руку, беря его руку в свою и начала медленно приближать ее к своей груди. — Смелее!
Последние слова она едва не выкрикнула, окончательно сбивая водителя с толку. Тот резко напрягся, выкидывая руку вперед и сжимая небольшой холмик, выпиравший под тонким платьем.
— Стой! — Я уже не успевал подобраться ближе, как и добраться до нее раньше, чем она начнет действовать.
Моя левая рука взлетела вверх, выставляя вперед раскрытую ладонь, в попытке остановить глупого мужика, поддавшегося на чары страшного чудовища. Поляну начал заливать нежный золотистый свет, вырвавшийся из руки, смывая наваждения. Мужик в ужасе постарался отдернуть руку, когда увидел, что прекрасная девушка быстро превращается в отвратительное создание. Ее платье исчезло, а кожа начала истлевать, открывая множество язв, истекающих гнилью. Нежное личико исказила зловещая улыбка, кожа со щек отвалилась, открывая два стройных ряда острых клыков.
— Что за… — Договорить он не успел, так как в следующее мгновение, страшное создание впилось ему в горло, одним укусом перебивая трахею.
— Это гуль! — Выкрикнула Таня, натягивая тетиву, на которой, чудесным образом, появилась ледяная стрела.
Монстр, услышав свое имя, обернулся на нее, вырывая часть горла своей жертвы. Кровь фонтанами хлынула на нее, смывая остатки человечности. Волосы посыпались под ноги, немного сгибающиеся в коленях для резкого прыжка. Но Грознега не растерялась, отпуская тетиву, отправившую острую льдину в короткий полет.
Стрела пробила живот монстра, но тот и не подумал как-то отреагировать на это, словно ничего и не было. Его тело, по инерции продолжило присест, а следом начало распрямлять ноги, отправляя тварь в длинный прыжок. Я бросился наперерез кошмарной твари, которая так и держала в зубах кусов свежей плоти.
Тетива хлопнула еще раз, отправляя в полет, следующую льдину. Но и она никак не повлияла на гуля. Стрела пробила плечо монстра, немного развернув его тело в полете, но было уже поздно что-то делать. Таня не успевала уклониться от несущегося на нее создания. Раздался громкий вскрик и, они вместе опрокинулись назад, заваливаясь под елку.
Мне осталось только броситься следом за ними. Рассчитывая, что тварь не станет добивать мою девушку, раскинувшую руки и, выронившую лук, который тут же превратился обратно в палку, теряя все свои магические способности.
— Стой. — Снова выкинул я руку в перед, делая резкий рывок вперед и занося клинок для удара.
Очередная порция золотого света вырвалась из ладони, заливая черные провалы глаз, заставляя тварь взвыть от боли. Гуль посчитал за благо убраться подальше, разворачиваясь на ней и отталкиваясь со всей силы, делая длинный прыжок. Грознега вскрикнула от боли, поворачиваясь на бок и сворачиваясь калачиком, зажимая грудь.
— Догони ее! — Болезненно выкрикнула девушка, хрипя и корчась от боли.
Я не стал спорить с ней. Бросившись вдогонку за шустрой тварью. Гуль не стал выбирать дорогу, встав на четвереньки и бросившись обратно к дороге, где нас поджидала перепуганная Желя. На этот раз я не отставал. Небольшая фора, метров в десять, которую тварь получила, далеко отпрыгнув, быстро сокращалась, что сильно нервировало тварь.