Я ожидал чего угодно, от страшного дракона, купающегося в лаве, до простого старика, использующего лаву в магических нуждах. Но реальность оказалась куда прозаичнее. У дальней стены, где была выстроена полноценная квартира, отгороженная несколькими перегородками, сидел одинокий мужик, лет сорока от роду. Его короткая, аккуратно выстриженная черная борода и короткие волосы, такого же непроглядного цвета, резко контрастировали с бледным, можно сказать — белым, лицом. В его печальных красных глазах можно было прочитать только усталость, хотя ночь только началась.
— У юности тоже есть свои плюсы. — Резонно заметил я.
— Да ты не стой там. — Похлопал он по скамье рядом с собой. — Раз уж хочешь поговорить, давай поговорим. Все равно навредить мне не сможешь.
— Спасибо, что предупредил. — Усмехнулся я, еще больше напрягаясь от вида этого усталого человека.
— Да что уж там. — Снова усмехнулся он, глядя не на меня, а на стену, противоположную той, возле которой решил обойти озеро. — Сам виноват, что дошел до такого.
— Как-то совсем не весело. — Хмыкнул я, поворачивая голову к противоположной стене и застывая на месте с раскрытым ртом.
Эта стена была не просто выложена из цветных кристаллов, каждый из них менял свой цвет и сияние, создавая подвижную картинку. Я словно стоял и смотрел на огромный экран, роль пикселей в котором, выполняли магические камни. При этом создавая такое яркое о четкое изображение, что можно было рассмотреть все до мельчайших подробностей.
— Это… — У меня слов не хватало, чтобы выразить эмоции.
На стене, сплетясь в восхитительном танце, сплелись два дракона. Вот только они отличались друг от друга. Один был вполне привычного вида, с черно-золотой чешуей, большой короной на голове и огромными крыльями. Другой же был немного меньше и имел только одну пару передних лап, остальную же часть заменило очень длинным, больше чем в два раза превосходя первого, хвост. Серый окрас и меньшие крылья, делали его почти невзрачным в этой паре, вдобавок длинная шея давала больше сходства с ящерицей или змеей с крыльями.
Но больше всего, меня поразило то, что они летали, сплетались, расплетались, и постоянно окатывали друг друга огнем, выпускаемого из пастей. Желтое и голубое пламя лизало чешуйки, делая их еще более блестящими. Сливалось воедино, превращаясь в фейерверки, из которых получались всевозможные формы. Это было просто волшебное зрелище. Даже в кино такого не видел.
— Нравится? — Усмехнулся мужик в бороду, безжалостно вырывая меня из мира грез. Я уже успел погрузиться в это изображение, представляя, как летаю рядом сними. — Лучше не засматривайся.
— А? Да… — Едва смог оторвать взгляд от стены и пойти дальше.
Все вокруг было чем-то неестественным. Я просто-напросто растворялся во всех этих потоках силы, давным-давно переполнивших внутреннее озеро. Но эта энергия не была враждебна, она мягко подталкивала куда-то, при этом не позволяя затопить все вокруг и, что самое удивительное, не было никакой реакции в штанах.
— Выпить предлагать не буду. — Подвинулся он, освобождая место на скамье у стены. — Ты все равно откажешься. А вот о яйце давай поговорим. — Он жестом остановил меня, едва стоило только открыть рот. — Не надо. Ты далеко не первый, кто пришел сюда за ним. Но ты первый, кто пришел за ним не для себя. Ты действительно интересный человек, Бажен.
— Откуда?.. — Только и смог выдавить я, на что мужик скривился и, дождавшись, когда я, все-таки усядусь, продолжил.
— Знаешь. Я пришел сюда много столетий назад. Тогда мир был совсем другим, сами души отличались. Мы сражались, пировали, устраивали турниры. Все было подчинено правилам, за которыми мы сами и следили. Никто и никогда не мог подумать, пойти против них. Но мир менялся. Мы менялись. Получив больше сил и подняв ранги, мы получали и больше власти. Постепенно даже хотели создать ночную империю, которой бы правили самые достойные, причем не только ночью, но и днем. — Он тяжело вздохнул. — Но никто не захотел такой власти. А те, кто ее желал, не годились в правители.
— Звучит вполне логично. — Вставил я, уловив небольшую паузу в его рассказе.
— Логично… — Спокойно повторил он, прикрывая глаза, словно погружаясь в воспоминания. — Со временем люди стали сильно меняться. Новые души не хотели подчиняться старым правилам, создавая свои кланы, анклавы и еще боги знают что. В ночном мире начался настоящий хаос. Каждый стал врагом каждого, сила стала единственным доводом в любом споре. Количество смертей стало просто катастрофическим. А потом пришел старый колдун и устроил всем судный день.