Прохожие, как бы это дико ни звучало, были весьма дружелюбны. Никого не смущали наши наряды, скорее наоборот. Маришку просто пожирали взглядами, причем не только мужчины, но и женщины. Да и Аннабель без внимания не оставалась. Ее платье было вполне в моде, только больший вырез на груди и более короткая юбка выделяли девушку на общем фоне. Ну а я и вовсе был законодателем мод. Как раньше говорили – стиляга.
- Для начала – позавтракать. – Чумка постаралась ответить совершенно спокойно, но я почувствовал резко изменившуюся энергию. Что-то она скрывала. – А потом зайдем в одну интересную лавку.
- Ты притащила нас сюда, чтобы приобрести редкость? – Фыркнула Аннабель, почувствовав некую защиту, или просто отойдя от шока. – Да в моем городе целый квартал ночных лавок.
- Глупая ящерка. – Беззлобно прошипела в ответ шатенка, закатывая глаза. – Ты даже не представляешь какой Клондайк спрятался в этой части нави. Лучших контрабандистов, чем советские граждане, нужно еще поискать. Они умудрялись собирать такое, что власти только диву давались.
- Зато в наше время это создавали. – Обиженно буркнула зеленоглазка, мигом теряя всю воскресшую надменность.
- Создают в любые времена. – Продолжила повествовать Маришка, сворачивая к неприметному ресторанчику, спрятавшемуся меж двумя большими домами. – И качество у вещей, плюс-минус, одинаковое. Только крохотные проценты из них получают действительно уникальные свойства.
- Знаю. – Снова буркнула брюнетка, почти повисая у меня на руке.
- А я это и не тебе рассказываю. – Усмехнулась ведьма, указывая на столик, стоящий на улице, прямо под палящим солнцем. – Давайте присядем здесь.
Завидев посетителей, из дверей сразу выбежала совсем молодая девочка в белом фартучке и чепчике. Как ни крути, а слизали все у проклятых капиталистов, пусть и не в такой дикой форме. Мы даже не успели рассесться по местам, как официантка оказалась рядом, готовая принять заказ.
- Здравствуйте. – Пропела она мелодичным голоском и приготовила блокнот с ручкой.
- Здравствуйте. – Маришка взяла на себя выбор, лихо отняв у нас меню и разложив их перед собой, словно они отличались. – Такс… Скудненький выбор. А ничего поинтересней нет?
- Вас интересует ночное меню? – Девочка подозрительно улыбнулась одними уголками губ и, мне показалось, что на мгновение ее глаза стали красными. Но стоило моргнуть, как все стало по-прежнему.
- Именно. – Точно так же отозвалась чумка, строя ей в ответ глазки.
- Сегодня только одно дежурное блюдо. Весьма специфическое…
- Жаль. – Немного скривилась Маришка, роняя голову на руки, локтями упираясь в стол. – Ладно, что ж поделать. Несите три порции.
- Как пожелаете. – Снова подозрительно улыбнулась девочка, быстро скрываясь за дверью ресторанчика, словно и не ходила, а летала.
- Ты действительно собралась это есть? – Скривилась Аннабель.
- У тебя есть другой способ подготовить тело к ночным трансформациям? – Снова, как на недоразвитого ребенка, несущего черти что, посмотрела на нее ведьма.
- Я никогда не прибегала к этим методам.
- Может просто объяснишь, что происходит? – Снова не выдержал я, глядя на, в очередной раз, униженную зеленоглазку.
- Каждый сотый ранг в этом мире, происходит трансформация. – Послушно начала рассказывать Маришка. – Для того, чтобы этот процесс не растянулся на следующие двадцать рангов, нужно много энергии и… - Она загадочно посмотрела на пухлую девушку, снова побледневшую и вжавшую голову в плечи. – Кое-что из ночного мира.
- Надеюсь под кое-что, ты не имеешь в виду одного из отвратительных монстров. – Скривился я от воспоминаний и нахлынувшего омерзения.
- Нет! – Звонко рассмеялась чумка. – Это ты можешь отведать прямо там.
- Спасибо, обойдусь.
- Ну и зря. Очень вкусно получается. – Совершенно серьезно ответила девушка, поглядывая на соседку по столику, которая уже начала зеленеть. – Только тяжело найти подходящий ресторанчик, ночь короткая…
- Прекрати! – Застонала брюнетка, зажимая рот рукой.
- А тебе идет зеленый. – Довольно улыбнулась Маришка, наблюдая за мучениями зеленоглазки.
- Маришка. – Мне снова пришлось грубо одергивать ее.
- В том мире водится много каких тварей. – Перейдя на шепот и склонившись над столом, продолжила она, словно за нами могли подслушать. – Говорят, что, если долго не покидать этот мир, можно лишиться человеческого облика, навечно став монстром.
- Давай ближе к делу. – Скривился я от очередной, ничем не отличающейся от студенческой, шутки. Такие рассказывали всем абитуриентам, стараясь запугать их до дрожи в коленках. Ну или до согревания в постели, тут уж как масть ляжет.
- Ладно. – Разочарованно поднялась она со стола, всем видом показывая, что недовольна мной.
- Если выйти за пределы города, можно встретить таких тварей… Брр… - Подхватила тему Аннабель, нервно оглядываясь по сторонам, словно вот-вот одно из этих созданий нападет из-за угла.
- Вот, сучка подтвердила! – Победно вздернула носик ведьма.
- Маришка! – Слегка повысил я голос.
- Злюка. – Она показала язык и откинулась на спинку, скрестив руки под грудью и отвернувшись к двери, из которой как раз выходила девочка-официантка с подносом. – А вот и завтрак.
- Прошу. – Как она оказалась возле нас так быстро, мне снова было не понятно. Пройти метров десять за секунду – это за гранью обычного человека.
Девочка быстро расставила перед нами небольшие горшочки, прям как те, что были на каждой советской кухни, для жаркого и замерла, опустив поднос. Ее выразительный взгляд так и кричал, что мы что-то должны сделать, но ни я, ни Аннабель, не могли понять что. То ли она ждала, пока мы поднимем крышечки, то ли возьмем ложки, которые, к слову, были в небольшой подставке на столе еще до нашего прихода.
- А запить ничего не будет? – Удивленно посмотрела на нее Маришка.
- Простите, но это уже не дежурное блюдо. – Снова расплылась официантка в улыбке, от чего меня прямо в дрожь бросило. Было в ней что-то потустороннее.
- Как с вами сложно. – Вздохнула и склонила кудрявую голову чумка, запуская руку под стол, откуда тут же извлекла крохотный, тускло светящийся кристаллик, вполовину меньше самого маленького из тех, что выпали мне утром.
- Отвар из ночной полыни или настой дикого корня? – Схватив переданную стекляшку и спрятав ее в кармане на фартуке, пропела девочка, снова становясь самой любезностью.
- Пожалуй - настой… - На секунду задумалась ведьма.
- Отдать столько за завтрак?! – Едва официантка сбежала, снова за секунду скрывшись за дверью, Аннабель чуть не перелетела через стол от возмущения. – Это месячная аренда!
- Угомони ее. – Испугано отстранилась Маришка, тыча в зеленоглазку пальцем.
- Хватит уже. – Меня порядком утомили их склоки, но пока ничего не понятно, ничего и не поделать.
- Большие уровни – большие затраты. – Назидательно заметила чумка, опасливо поглядывая на ёрзающую брюнетку, которая так и не могла найти себе места.
- И какая ценность у этих кристаллов? – Как бы невзначай спросил я, выуживая из кармана самый крохотный из того, что попалось. Забавная штука, но он сам прыгнул в руку, стоило только пожелать достать его. Причем именно тот, какой и хотел. Да и в памяти отчетливо всплыли все, что рассовал утром.
- Убери! – Тут же подпрыгнула Маришка, едва не перевернув тяжёлый деревянный столик.
- Ох! – Аннабель же только томно выдохнула, откидываясь на спинку стула. Судя по выражению ее лица, она словила натуральный шок от увиденного.