- Кто? – Снова переспросил я, глупо хлопая глазами.
- Гидра! – На этот раз берегиня дернула ведьму за волосы, отбрасывая ее вглубь избы, которая наконец встала ровно и замерла.
- Гидра, гидра, гидра… - Зашептал я себе под нос, стараясь успокоить нервы и вспомнить, что это за чудо-животное такое, пока не почувствовал шевеление под ногами. – Гидра!
Испуганный вскрик не очень помог. Особенно когда когтистая лапа полетела и врезалась в спину, придав ускорение телу на пути к ближайшему дереву, которое оказалось слишком близко. На этот раз удар оказался смягчен несколькими ветками, упруго спружинившими и не давшими врезаться беззащитной головой в ствол. И снова я не почувствовал никакой боли от нескольких ударов, только куртка превратилась в жалкие лохмотья. Особенно досталось рукам, которые уже просто не хотели держать проклятый меч.
- Убью! – Человеческим голосом закричала гидра сразу из двух пастей.
- Да ты гонишь! – Выкрикнул в ответ, глядя на поднимающегося монстра, у которого вместо одной головы, которую совсем недавно отрубил, оказалось сразу две, причем живущих своей собственной жизнью! – Гидра!
В памяти всплыли картинки из некоторых иностранных фильмов, где герои сражались с этой мифической тварью, вот только все это ограничивалось тем, что они рубили голову, а на ее месте вырастили сразу две. Хоть убей, но как они ее побеждали, вспомнить не мог. А сейчас очень нужно было именно убить ее, а не отрастить десяток другой голов. Или отрастить. Глупая мысль с сотней голов, из-за которых она сама запутается и помрет, ввела в заблуждение и наотрез отказалась покидать дурную голову.
- Только не руби головы! – Снова отвлекла меня Маришка. Они с Ксюшей стояли на самом краю как девочки из группы поддержки, им только помпонов не хватало.
- А что мне делать?! – Успел выкрикнуть в ответ, уворачиваясь от первого выпада одной из голов, а следом и от второй головы. Идея с несколькими десятками голов стала таким же бредом, как и то, что я вляпался в божественную игру, совсем не интересуясь мифологией!
- Бей в брюхо! – Поддержала Ксюша, восторженным голосом, пока я, в очередной раз, отпрыгивал от огромной челюсти, клацающей в опасной близости и обдавая зловонным дыханием.
- Легко сказать! – Огрызнулся в ответ, чисто для собственного успокоения и, не устояв перед соблазном, еще раз рубанул по наглой башке.
Голова, как и положено, легко отделилась от шеи, орошая всю округу фонтаном горячей красной крови. Пусть она и воняла хуже, чем грязные свиньи, но сейчас это была единственная возможность спастись. Хоть и не на долго, но гидра отшатнулась. давая передышку и возможность нырнуть под огромное брюхо, поддерживаемое небольшими, но очень толстыми лапами. Если бы не длинная шея, эту тварь можно было принять за огромного комодского варана.
- Нееет! – одновременно закричали чумка с берегиней, но было уже поздно.
В лучших традициях забугорного кино я, как и положено глупому герою, подбежал к брюху и, занеся меч, воткнул его, легко прокалывая мягкую кожу. Проклятая сталь вошла глубоко в тело гидры сразу принявшись выкачивать нейтральную энергию, заставив еще дернуться, а потом и вовсе подпрыгнуть. Кровь снова брызнула, заливая меня с ног до головы. Новая волна вони едва не заставила согнуться пополам, извергая из себя весь восхитительный обед, но осознание своей оплошности пришло раньше, перебивая все возможные неудобства.
Я стоял и смотрел как огромная туша медленно поднимается, а потом и опускается обратно, стремясь придавить меня всей своей немалой массой. Но хуже всего было то, что ноги отказались двигаться, словно прирастая к земле и ожидая своей участи. Только руки подняли меч и, мокрыми пальцами, встретили надвигающуюся погибель. Последнее, что смог осознать, это истошный крик девушек, так и застывших на ступеньках высокого крыльца.
Глава 17
Мир померк, в один миг превратившись в одно большое и мерзкое месиво. Понимание того, что же на самом деле произошло, далеко не сразу дошло до мозга. Отвратительная жидкость хлынула в рот и нос, заливая легкие при каждой попытке вздохнуть. Про глаза и говорить не приходилось. Их едва не разъело в первые же мгновения и дальнейшие попытки проморгаться, делали только хуже.
Шевелиться было тяжело, но меч стремился вперед. Куда-то дальше вверх и вперед. Он усердно поглощал энергию, частично передавая ее и мне. Мягкая, приятная сила наполняла тело, заставляя двигаться вперед, а не терять голову, как это было прежде. С одной стороны, это было хорошо, но паника, начавшая накрывать из-за отсутствия воздуха, не позволяла, в полной мере, ощутить это новое, до сели неизвестное чувство.
Сделать первый шаг удалось только после того, как меч проделала широкий проход в чем-то невидимом. Мне приходилось плыть в склизкой жиже, которую мозг определял как внутренности гидры. И самым отвратительным в этом всем было то, что все тело монстра содрогалось при каждом моем движении. Ее просто трясло, когда пытался пройти. А когда дотрагивался до чего-то более-менее твердого, так и вовсе скручивало спазмом, от чего остатки воздуха стремились вырваться из легких.
Казалось, что это длилось вечность. Все сильнее и сильнее хотелось вздохнуть полной грудью. Только сейчас это означало конец моего недолгого путешествия. Пусть в мире прошло уже полгода, но для меня они так и оставались тремя месяцами, за которые жизнь перевернулась с ног на голову и обратно несколько раз, а я только начал привыкать и наслаждаться. Но у всего есть предел и долго так выдержать этот кошмар было невозможно.
Спасло то, что у меча был свой взгляд на все происходящее. Стоило ему добраться до чего-то особенно твердого, как все спазмы разом закончились, а мышцы расслабились, позволяя более уверенно двигаться. Чем сразу и воспользовался, начав прокладывать себе путь наружу. Проклятое железо нашло то, что ему было нужно и теперь послушно находил самый легкий путь наружу.
- Бажен! – Стоило мне только высунуть руку из тела гидры, как за нее схватилась дракоша и дернула так, что суставы вытянулись и захрустели. Я вылетел оттуда как пробка из бутылки шампанского, завалившись прямо на девушку, а сверху нас накрыла еще одна зловонная волна.
- Спасибо… - Только и смог вытолкнуть из себя, отплевываясь и хватая воздух губами, словно тот был желе. Только Аннабель было все равно, она обвила меня руками и ногами, почти полностью пропитавшись гадкой кровью.
- Больше так не делай. – Шептала брюнетка, комбинезон которой, как и наряд Маришки, очень сильно изменился, став облегающим и пропитался насквозь, становясь полупрозрачным. – Я не смогу тебя защитить, если будешь сам бросаться под удар.
- Сладкая парочка. – Фыркнула Ксюша, подходя поближе. – Правильно говорит Грознега – ты кобель!
- Еще какой. – Усмехнулась Маришка.
- Мерзость! - Зато Катрин не стала церемониться и рассматривать две сплетшиеся в объятиях фигуры, купающиеся в смрадной крови. Вместо этого, она где-то нарыла большущее ведро и окатила нас водой, вызвав приступ смеха у обеих комментаторш. Где и когда она успела его найти и набрать, лучше было спрашивать у нее, но сейчас нам нужно было двигаться, так-как со стороны окраин города доносились все более пугающие звуки.
- Феникс был прав. Богатыри еще те дуболомы. – Грустно подвела черту ведьма, прежде чем оставить нас и пойти осматриваться.
Ксюша же, нисколечко ни побрезговала и помогла мне подняться с худенькой Аннабель, ухватившись за ворот разодранной куртки. В ее поведении было что-то неправильное. Пусть мы совсем немного общались, но она явно по-другому смотрела на своего подопечного после такой сумасшедшей выходки. И уважения в ее взгляде было еще меньше, чем после первой встречи.
- Это мне?! – Еще более восхищенно спросила дракоша, совсем не торопясь подниматься, вместо этого разглядывая меч, отброшенный в сторону ради безопасности.
- Ты про что? – Пусть я и был божественным избранником, но читать мысли так и не научился, что очень сильно бы упростило жизнь в женском коллективе.