- А не разрушив, сами окажемся в западне. - Закончила за него мысль Таня.
- Идеальная ловушка. - Вздохнула Кристина, беря под руку своего спутника. - Что нам делать?
- Придется играть по их правилам, пока не поймем, что именно задумали наши загонщики.
- Как бы поздно не оказалось. - Хмуро добавил я, в божественном свете разглядывая ту бойню, которую учинили духи за окном. - Нужно поторапливаться, нежить уже близко к центру деревни подступила.
- Идем. - Гот решительно двинулся к выходу, утягивая спутницу следом. Мои девушки не отставали, уверенно направляясь следом за парой последователей Мары.
В деревне во всю кипел бой. Призраки стали весьма материальны, словно на время вернувшись в те давние времена, когда эта трагедия и случилась, хотя, о чем это я, такое предположение не имело никакой почвы. Более того, если ведьма встретила еще кого-то, кто долгое время ей противостоял, то это именно они и создали эту войну, заставляя давно почивших подниматься каждую ночь и идти на приступ деревни, как и ее защитников, принимать материальную форму и, каждую ночь, принимать мучительную смерть.
Недалеко от нас сражались двое молодых парней во вполне современной одежде, разве что не такой модной. Их спортивные костюмы были популярны в годах, так, двухтысячных, но от этого они не переставали чудно смотреться на фоне мужиков в косоворотках и лаптях. Да и мертвяки были очень разнообразны. Слишком много времени прошло, оставив от первых участников ночной баталии жалкие костяки, тогда как встречались и совсем свежие, еще даже не начавшие разлагаться тела.
- Мерзость. - Прокомментировала Таня страшную бойню.
Далеко не у всех было хоть какое-то оружие, но мертвякам это было и не нужно, а призраки быстро соображали, стоило одному из них попасть под удар, как другие сразу меняли тактику. Вилы и мотыги были весьма слабым оружием, но они позволяли держать немертвых на расстоянии, пока другие с топорами и лопатами крошили нападающих. Но силы оставались не равны, на каждого павшего мертвяка появлялось как минимум двое, но чаще и трое или вообще четверо. И это я не говорю об упырях и вурдалаках, которые выжидали своего момента, оставаясь на краю деревни. Мертвякам плоть была ни к чему, они не ели, зато другая нечисть охотилась именно с гастрономическими взглядами.
- Быстрее! - Игорь поднял бердыш, попутно снеся голову неудачливому скелету, бодро шагавшего на перепуганную женщину, тыкавшую в него какой-то палкой.
- Идем. - Подтолкнул я испуганную Желю. - Ильмера, Грознега, защищайте нашу целительницу.
Нам повезло, что небо оставалось ясным. Звезды весело перемигивались на небосводе, образуя замысловатый узор из созвездий, благодаря чему сориентироваться по сторонам света не составило проблем. Но мы же везучие. Если путь определить легко, то пройти по нему должно быть наоборот очень сложно. Вот мы и наткнулись на непонятное создание в виде медведя, только вел он себя по-человечески.
Огромное создание крушило бревенчатый сруб бани, из которого раздавались несколько женских голосов и, совершенно не обращало внимания на происходящее рядом. Несколько здоровенных мужиков в одних холщовых штанах, старались прибить зверя, используя топоры и кузнечные молоты. Но выходило это у них крайне скверно. Странное создание совершенно не обращало на людишек никакого внимания, продолжая крушить крышу и разбирая сруб на отдельные бревна.
- Он их убьет! - Таня едва не схватилась за сердце, смотря как одна из женщин торопится вырваться из разваливающейся бани, прижимая к груди совсем еще крохотное дитя.
- Они уже мертвы. - Мечислава постаралась вразумить девушку, но та просто игнорировала всех.
Ледяной лук осветил окрестность, вырывая мертвые тела, лежащие на каждом шагу, из ночной мглы. Искривленные лица уставились точно на сияющую стрелу, мгновенно появившуюся на тетиве, стоило пророчице этого пожелать. А потом произошло нечто непонятное. Стоило стреле сорваться в свой короткий - смертоносный полет, как сотни глоток тяжело выдохнули, замирая на месте. Бойня очень быстро останавливалась. Сотни глаз оборачивались к нам, пытаясь понять, как такое было возможно.
- Что вы делаете?! - Уже знакомая женщина появилась рядом с раненным зверем, который просто замер, медленно покрывался ледяной коркой, расползающейся от места ранения. - Я же сказала, не убивать его!
- Я не хотела. - Вмиг растеряла всю свою браваду седоволосая девушка, опуская лук. - Он же монстр!
- Он всего лишь оборотень! - Выкрикнула прямо в лицо девушки злая женщина. - Он колдун, способный принимать облик медведя, неужто никогда не слышали?
- А медведи должны жрать беззащитных детей?! - В ответ закричала Таня на таинственную ведьму.
- А ну тихо! - Не выдержал я, продолжая осматривать мир божественными глазами.
Золотистое свечение позволяло увидеть нечто странное, даже в такой обстановке. Лишь несколько вурдалаков продолжали свой пир, тогда как все остальные присутствующие на большой лесной опушки, обернулись к нам. При этом им было совершенно не важно, увидят они ругающихся или же нет, сама суть того, что хозяйка зла, а хозяин присмерти, заставляли останавливаться и ждать.
- Игорь, ты видишь? Что-то меняется!
- Вижу. - Сквозь зубы процедил он, не сводя взгляда с таинственной ведьмы-хозяйки этого поселка. - Проклятие сыпется и, боги готовы принять заблудшие души.
- Ну уж нет! - Ведьма резко прыгнула вперед, стараясь ухватить Таню за шею. - Ты пойдешь со мной!
- И не мечтай! - Маша сообразила быстрее всех, отбрасывая Таню с ее пути.
Тело женщины стало быстро меняться в полете. На пальцах отрастали огромные когти в то время, как сами руки обрастали густым темным мехом. Сарафан почти сразу слетел с резко исхудавшего тела, так же покрывающегося густых мехом. Лицо сильно вытянулось, превращаясь в волчью морду с пастью, полной зубов. Пророчица лишь чудом разминулась с этой жуткой тварью, попадая в объятия Кристины.
- Вы пожалеете об этом! - Выпалила ведьма в волчьем обличии и протяжно завыла, призывая всех мертвецов отомстить за своего господина.
Глава 7
- Осторожно! - Маша успела еще раз выкрикнуть, остерегая испугавшуюся Таню, но это было уже бесполезно. Седоволосая пророчица снова впала в ступор, почувствовав свою беспомощность.
- Прочь! - Ближе всех к ведьме-волку оказалась Ильмера и, как бы это странным ни казалось, нисколечко не растерялась, быстро выставив меч, перекрывая той путь.
Импульсивный рывок загнал оборотня прямо в центр нашего построения, где собрались самые беззащитные девушки, точнее только одна из них была по-настоящему беззащитна. Но Таня была еще той трусихой и, стоило к ней вплотную подойти опасности, как та становилась еще более легкой целью, чем Желя. Наша растерянность сыграла злую шутку. Пока все ждали, что на нас бросятся мертвяки, которых можно было легко остановить на подходе, появилась новая угроза.
- Уйди! – Взвыла волчица, стараясь извернуться под длинным клинком, но Ильмера оказалась далеко не промах. Девочка лихо управлялась со своим мечом, легко крутя его, загораживала собой более крупную девушку.
- Выгоните ее, чего встали! – Отчаянно выкрикнула Ильмера, отступая шаг за шагом от наседающей ведьмы.
- Легко. – Усмехнулась Мечислава, вскидывая ятаган. Но вместо того, чтобы напасть самой, в воздухе раздалось знакомое шуршание и уже в следующий миг оборотню пришлось совсем тяжко.
Яркий росчерк призрачного меча мелькал во тьме, оставляя длинный след за собой. Волчица взвыла еще пуще прежнего, вспоминая все проклятия, которые должны обрушить небеса на наши головы, раз за разом предугадывая направление полета, чтобы в момент оказаться в другой стороне. Когти так и пытались дотянуться до седоволосой девушки, но Ильмера успевала заблокировать все выпады.
От каждого соприкосновения когтей и стали сыпались искры, осыпаясь на притоптанную траву и, как ни странно, совершенно не желали затухать. Мелкие искорки въедались в стебли свежей травы, поджигая ее, словно та была совсем сухая. Огонь, как по волшебству, занимался вокруг двух девушек, так и держащих оборону от крутящейся вокруг них волчицы. А мы продолжали скрипеть зубами и смотреть, как Мечислава гоняет ведьму. Золотистые росчерки становились все длиннее и молниеноснее, каждый новый промах заставлял блондинку злиться все больше, так что нам пришлось еще и отступить на пару шагов, дабы избежать случайного касания жуткого оружия.