Огонь под ногами доставлял множество неприятностей, опаляя кожу прямо через одежду, но останавливаться было нельзя. Промчавшись сквозь плотный строй давно мертвых врагов, нарвались на одиночек, быстрее всех сообразивших, как нам помешать. Но это не смогло нас остановить, лишь задержать на несколько секунд, пока остальные разворачивались.
- Куда теперь?! - Кристина помогла Игорю разобраться с одиночным противником, отрубая тому обе ноги, пока ее товарищ целился в голову.
- Нужно найти колокольню. - До меня только дошло, что навязчивый колокольный звон, заставлявший нас неистово рваться в бой, уничтожая все на своем пути, превратился в приятную мелодию.
- Вперед. - Игорю понадобился всего один взгляд на небо, чтобы сориентироваться по звездам и бегом броситься к окраине поселка, крутя над головой монструозное оружие, заставляющее отлетать в стороны всех, кто хотя бы пытался приблизиться к нам.
Мечислава, казалось, совсем не ощущает усталости, продолжая бежать последней, добивая всех, кто хотя бы близко подходил к нашему пути. Но это было ее обманом. Девушка держалась из последних сил. В любую секунду поток энергии от множества павших врагов переполнит ее внутреннее хранилище и, она просто отключится, падая прямо под ноги преследующую нас орду кровожадных монстров.
- Гуль! - Таня первой заметила движение у самого крайнего дома, но остановиться и прицелиться у нее не было возможности, только предупредить, что она и сделала, указывая рукой туда, откуда стоит ждать неприятностей.
- Да твою жеж... - Я сплюнул в сторону изрядный поток нецензурной брани, смотря как нас снова зажимают в тиски.
Большой группе мертвяков удалось остаться незамеченной, прячась у самого края деревни, словно они и не собирались пересекать ту невидимую черту, которая держала их с самого заката. А позади нас поджимали объединенные войска призраков и мертвяков. Уйти вправо или влево тоже не получилось бы, отовсюду бежали жаждущие убийств твари. Мы уже физически ощущали тот леденящий саму душу ужас, исходящий от множества желающих нам смерти созданий.
- В дом! - Метра в двадцати от нас стоял небольшой покосившийся домик, явно никогда не знавший роскошной жизни, но сейчас было не до изысков. Лучше, чем первый, мы уже все равно не найдем, а вот ведьме найти нас в том же доме труда не составит, как и подобраться незаметно. Хотя я не уверен, что мы вообще можем скрыться от нее в этой местности.
- Ильмера стой! - Я не уследил за девочкой, но Таня, так и застывшая рядом с ней, сразу поняла, что она что-то задумала.
- Что? - Маша не успела вовремя среагировать на молниеносный бросок голубоглазки, вырвавшейся вперед, вскидывая перед собой длинный меч.
- Уходите. - Уверенно заявила голубоглазая девчушка, собирая вокруг себя весь огонь, разлитый по деревне.
Множество тонких ручейков начали прокладывать путь к застывшей Ильмере, выжигая все на своем пути. Мертвецы загорались не хуже домов и сараев, давая дополнительную пищу для огненного щита, начавшего формироваться возле нее. Но это было еще не все. Стоило ей коснуться огня рукой, как он перекинулся на нее, быстро захватывая все тело.
- Ильмера!!! - Казалось, что все одновременно закричали, призывая ее остановиться, но это было только мое чувство, так как за собственным криком, разобрать что-то другое было невозможно.
Ноги как пружины отправили тело вперед, чтобы остановить это бесполезное самопожертвование, но Мечислава перехватила меня. Девушка вцепилась в руку, заставляя остановиться и повернуться, а потом и вовсе повисла на шее. Ее била мелкая дрожь, а в глазах застыло дикое желание, не позволяющее расслабиться.
- Идем. - Прошептала блондинка на ухо, за одно страстно его облизывая. - Она знает, что делать.
- Но... - Моя одногруппница не дала и шанса возразить, сразу запечатав мне рот страстным поцелуем, стоило только открыть его.
- Великий очищающий огонь защитит нас! - Голос голубоглазой девочки заставил нас с Машей обернуться на нее и замереть, раскрыв рты от удивления.
Огонь не причинил ей никакого вреда став своеобразным доспехом, скрывающим все миниатюрное тело Ильмеры, словно она была покрыта лавой. Красные, желтые, черные переливы чарующе играли на ее теле, заменив собой всю одежду, плотно прилегая прямо к коже, изящно скрывая все уязвимые места под огненными узорами.
- Да ладно! - Игорь выразил общее мнение от способности девочки, позабыв, для чего она устроила это представление.
- Уходите! - Выкрикнула Ильмера, приподнимаясь над землей. Ее тело натурально воспарило, сначала не высоко, не более нескольких сантиметров, но, чем больше она поглощала пламени, тем выше поднималась. - Я долго не смогу сдерживать эту силу!
- Проклятье! - До меня неожиданно дошло, что она задумала. - Бегом в дом!
Девушки хотели остаться, особенно Таня, которая снова приободрилась, почувствовав свою безнаказанность за безжалостное уничтожение нежити своими стрелами. Но Маша поняла меня с одного взгляда, так что схватила седовласую пророчицу за волосы и потянула следом. Кристину же утаскивал Игорь, совершенно не заботясь о чувствах спутницы. Только Желя безоговорочно послушалась меня, убегая к дому, едва ли, ни быстрее остальных.
Несколько скелетов выскочили нам наперерез, на никто не обратил на них внимания. Даже жуткая трусиха, Желя, просто снесла одного из них ударом ноги, а потом и вовсе растоптала грудную клетку, перебивая позвоночник и отправляя голову в долгий полет, по направлению в другую толпу мертвяков, решившую спрятаться за дальним домом. Второго скелета разнесла в щепки Мечислава своим призрачным клинком, прежде чем окончательно его убрать.
Дверь в дом оказалась не заперта, но толку от нее было не много. Давно сгнившие петли не могли удержать трухлявое полотно, оторвавшееся, стоило лишь приложить небольшое усилие к нему. Проход оказался свободен, позволив без остановки забежать всем, укрываясь за толстыми бревнами, еще не до конца сгнившими от времени.
- Держитесь! - Мы сгрудились в дальней комнате готовясь к удару.
Следующий шаг Ильмеры ждать не пришлось. Как она и говорила, долго выдержать такую силу тело не смогло. Огненный поток, высотой около метра, быстро покатился по деревне, поджигая все, до чего смог дотронуться. Дома быстро загорались под воздействием силы, но они же и служили защитой, надежно укрывая собой множество мертвяков и, почти всех, призраков, оказавшихся вполне разумными, как бы это глупо ни звучало.
- Вот это сила! - Возбужденно прошептала Маша, подбегая к окну и смотря как стена огня испепеляет десятки мертвяков.
- Надо уходить из деревни. - Дом, в котором мы спрятались, не избежал участи остальных, оказавшихся на пути огня. Лишь некоторые, наиболее удаленные смогли остаться нетронутыми.
Никто не стал возражать, а у меня, как оно всегда и бывало, когда моим девушкам грозила опасность, защемило в груди. Нужно было срочно вытаскивать Ильмеру, пока она не пострадала. Не став больше ждать, ломанулся обратно в прихожую, где уже во всю бушевало пламя, найдя себе благодатную пищу из трухлявых бревен, легко сдавшихся неистовому жару. Но сейчас это было лишь небольшой преградой, не способной остановить никого из нас.
Огненная стена прокатилась довольно далеко, в некоторых местах обугленная, лишенная всей растительности и другого хлама, брошенного на улицах и дворах, земля доходила до ста метров, а может и дальше. Но сейчас меня интересовала девочка, медленно опускающаяся обратно на обгоревшую плоть мира, возвращая свою одежду.
- Уходите. Я догоню. - Стоило нам выскочить из горящего дома, как со всех сторон снова показались озлобленные рожи мертвяков и призраков. Они пока они не могли двинуться вперед, земля еще была слишком горяча, но это на долго их не задержит.
- Быстрее! - Игорь снова принял на себя руководство отрядом девушек, уводя их в нужном направлении.
Мне же оставалось только бежать, надеявшись успеть подхватить голубоглазую девочку, прежде чем та упадет на горячую землю. Двадцать больших шагов пролетели словно один единственный, позволяя забрать легкое тельце прямо в воздухе, сразу прижимая к себе и разворачиваясь обратно.