— Плохо дело. — Почесал затылок избранник Перуна. — Он же так дров наломает.
— Поэтому стоит держаться от него на расстоянии. — Спокойно пояснил кот-ассасин. — Иначе можем попасть под раздачу.
— Может дать им возможность самим поразвлечься? — Предложил я. — разделимся на два отряда и будем прикрывать, но не вмешиваясь, пока не начнется настоящая заруба.
— Мысль дельная. Но они могут еще больше обидеться на нас. — Не поддержал идею Огнеслав.
— Но и стоять рядом не хочется. — Колояр так и не вытащил своих клинков из ножен, продолжая спокойно идти рядом. Однако, по его лицу было видно, с каким напряжением дается это мнимое спокойствие.
Так мы и шли до самого леса, обсуждая возможные варианты нашего поведения и развития ситуации. И даже оказавшись под кронами первых деревьев, толком ничего не изменилось. Златодан продолжил углубляться, а Тихомир его прикрывал.
— Девочки, не разбредайтесь. — Напомнил Огнеслав, слегка расслабившимся воительницам.
— Боянка, Агния, Кристина, следите, чтобы никто не подступил к Елице с Желей. — Принялся я выстраивать отряд, создавая некое подобие многоуровневой обороны. Почему многоуровневой, а потому, что мы сами стали третьим, внешним рядом, готовясь встретить невидимого, пока что, врага.
Девушки привычно кивнули, далеко не в первый раз занимая подобное построение. Разница была лишь в том, что теперь нас стало меньше. Приходилось компенсировать убойную мощь Боянки с Агнией, подвижностью Кристины с Мечиславой. Новые способности Ксюши то же радовали, но пока было не ясно, как она себя проявит в бою, а Избава как-то не особо проявляла себя в бою, так и оставаясь совершенно обычной, ничем не примечательной, девушкой. А самим оставалось только рассчитывать, что сможем вовремя заметить врага и, если понадобится, влиться в строй, занимая намеченные места.
Меня все больше печалило, что мы теряем союзников не только в бою. Сильно оторвавшиеся Златодан с Тихомиром уже нашли какую-то мелочевку, превратив ее в ничто. От крохотного создания, сильно похожего на какой-то овощ, остались лишь ошметки, по которым невозможно было определить, что это было при жизни.
Чем глубже они заходили, тем больше заинтересованных взглядов появлялось вокруг. Их уже можно было ощутить физически. Неприятный холодок не просто гулял по телу, вызывая волны мурашек, он вцепился острыми когтями страха, заставляя шептать все известные наговоры.
Тяжелее всего приходилось Елице. Девушка дергалась на любой подозрительный шорох, водя наконечником стрелы в опасной близости от товарок. К счастью, все, что могло попасться хоть сколь-нибудь опасное, быстро изничтожалось двумя отчаянными рубаками, явно решивших очистить весь лес в один заход. Но они уже сильно увлеклись, уходя все глубже и глубже в темноту.
— Златодан, стой! — Закричал я, понимая, что те уходят дальше, чем планировалось изначально. — Идите направо!
Ответом мне была тишина. Нет не потому, что меня не услышали. Скорее наоборот. Но никто не счел нужным отвечать, как, в принципе, и менять направления движения. Им доставляло удовольствие отлавливать этих небольших созданий, похожих на какую-то смесь сильно кривой морковки с картофелиной, у которой кроме короткой ботвы, были еще и вполне человеческие ручки и ножки.
Настораживал только их размер. Они были как совсем маленькие, где-то по колено взрослого человека. Так и вполне крупные, доходя до пояса. Причем, чем они больше становились, тем плотнее были их тела.
Изредка встречались и совсем непонятные создания, напоминающие по описанию болотных кикимор, только с острыми когтями. А были и подобные людям. Но они все, так же, как и первые, были невысокого роста и, при своевременном реагировании, не могли даже близко подобраться.
— Кто-нибудь понимает, что это такое? — Не выдержал я, разрубая очередной корешок напополам.
В отличии от обычного живого существа, которого меч высасывал досуха, эти не несли в себе душевной силы. Да и вообще у них не было души. Если что-то и было внутри, то это крохотные, едва светящиеся осколки кристаллов. Их, конечно, настоятельно рекомендовал собирать, но от такой мелочевки карманы быстро потяжелеют, а толку будет не много.
Златодан с Тихомиром так увлеклись рубиловом, что уже вообще ни на что не обращали внимания, даже друг на друга. Мелкие и крупные создания, совершенно наплевав на собственную жизнь, нападали со всех сторон. Серпы и шашка крутились с бешенной скоростью, совсем не зная покоя. Огрызки тел летели в разные стороны и, вопреки логике, недавние товарищи, тут же набрасывались на них, в несколько мгновений поглощая как тела, так и те крохотные осколки, хранившие в себе их силу.