- Смотри, шакалы завиляли хвостами, - шепнул Бердибек молодому сотнику.
- Запас воды там скоро кончится, - продолжал великий каан. - А сейчас генуэзский консул подавлен смертью своего начальника гарнизона, да и солдаты, лишившись главного командира, не смогут дать нам должного отпора.
«Шакалы» заговорили разом и подобострастно закивали, но молчавших, в основном тысячников и сотников, было большинство. Слово взял Бегич, уже произведенный в темники.
- Мой повелитель, твой великий предок Чингисхан, да будет светло его имя во веки веков, говорил: «К быстро идущему пыль не пристает». Это верно, но он говорил и другое: «Умеющий ждать сумеет зайца на арбе догнать!» Генуэзцы, по сути, уже побеждены: у них - чума, вода кончится, и они сами придут к нам с повинной… А если сейчас полезем на стены, то погубим своих людей.
Большинство (те, кто молчали) поддержали Бегича. А вскоре консул Кафы запросил у ордынцев мира.
…Мамаю вот уже несколько ночей снился один и тот же сон. Будто мальчишкой бежит он по степи, но она не походит на степь Золотой Орды, плоскую, как лепешка, расположенную по берегам Итиля[20].
Она холмистая, с многочисленными озерами, полными гусей и уток…
Сотник поведал о своем сне одному из нукеров, монголу по происхождению, и тот сказал, что это степи Керулена.
- Но я же там никогда не был, - возразил Мамай. - К тому же я - татарин.
- Татары раньше кочевали в этих местах, - ответил нукер. - Поэтому души предков показывают тебе родные места.
А сегодня ночью во сне Мамай бежал и провалился в какую-то яму. Долго летел вниз, и чем дольше летел, тем чернее становилась мгла, окутавшая его… От страха он и проснулся. И почему-то сразу вспомнилась Абике, её нежное лицо и печальные глаза.
«О Гурк, солнцеликий, повелитель огня и неба! Развей мои страхи и печали!..» - обратился Мамай к своему богу, и на душе стало легче.
Он вышел из юрты, потянулся, вдыхая прохладный утренний воздух и подставляя голую грудь под освежающий ветерок, дующий с моря… Верные нукеры, обнаженные по пояс, стояли возле его юрты и, поприветствовав того, кому рассказывал сны, Мамай увидел на его спине темные пятна. Сотник велел нукеру поднять руки. Тот нехотя повиновался, и Мамай увидел у него под мышками темные опухоли, готовые вот-вот прорваться…
- Давно это у тебя?
- Два дня, повелитель.
- Почему молчал?
- Боялся.
- Голова болит?
- Да, повелитель. И зябко.
- Оденься.
Пока монгол надевал кожаную безрукавку, Мамай пристально смотрел на него.
- Что же делать с тобой?.. Беда… Беда всей сотне, - уточнил он. - Прости, брат, но я должен об этом доложить великому каану…
Нукер опустил голову: он понимал, что это значит… Понимал и его начальник: ведь это его сотня вела сражение за питьевую воду, и его воины грабили потом убитых, среди которых было немало зараженных чумой…
Но, прежде чем пойти к хану Золотой Орды, Мамай решил посоветоваться с Бегичем и Бердибеком, тем более что последний тоже участвовал в сражении. Сказав, чтобы зараженный нукер удалился в свою юрту и пока ничего никому не говорил, Мамай отправился искать Бердибека. Тот по заданию отца объезжал караулы. Но Бегича Мамай застал.
- Много лет тебе, повелитель, - приветствовал Мамай темника. - Да проживут во славе твои внуки и правнуки…
По встревоженному виду Мамая было видно: что-то случилось, поэтому Бегич спросил:
- Ищешь помощи?
- Да, повелитель…
- Говори.
- Беда, повелитель…
- Дождемся Бердибека, - сказал темник, выслушав рассказ. - Подумаем вместе. Иди, мы найдем тебя сами.
После полудня Бегич и Бердибек прискакали в стан Мамая, соскочив с коней, бросили поводья тургаудам и быстрым шагом прошли в юрту сотника.
- Покажи, где больной… - произнес Бердибек. Нукер уже метался в жару и бредил, выкрикивая слова, лишенные всякого смысла.
- Плохи твои дела, Мамай, - после некоторого раздумья сказал одноглазый Бегич. - Кто-то узнал, что в твоей сотне началась чума, и сообщил хану до нашего прихода… Он принял нас в окружении шакалов, которые успели влить ему в душу яд… Вначале он вел себя спокойно, а потом разразился гневом, обвинив и нас в укрывательстве… Мы даже не смогли и слова сказать в защиту… Собирайся, он требует тебя. А мы подождем возле юрты хана.
Бегичу и Бердибеку ждать долго не пришлось. Из белой юрты хана Мамай вышел быстро.
- Что?
- Великий каан приказал мне задушить больного собственными руками, а не тетивой…
- Но… тогда и ты умрешь… - изумился приказу отца Бердибек.
- К вечеру он пришлет своего человека, и на его глазах я должен это проделать…
- Шакалы, добрались все-таки до тебя, сотник! Значит, у великого хана не заросли травой чичен[21] его воспоминания о молодой жене Абике… - подытожил разговор темник. - Теперь нужно искать выход.
- Я вижу выход только один… Другого, кажется, нет. Тебе, Мамай, следует бежать… И немедленно… налегке… - заговорил Бердибек. - Может, приютит тебя хан Синей Орды Мубарек-ходжа, который, пока мы воевали под стенами Кафы, вышел из нашего подчинения… А можешь направить копыта коня к Казимиру - польскому князю. Он уже занял несколько наших городов в Галицкой Руси… Или беги к Ольгерду в Литву: отцу сообщили русские князья, что он многие улусы высек и в полон увел…
- Хорошо, я подумаю.
- Думай скорее, а когда трон отца перейдет ко мне, Мамай, приходи. Я всегда приму тебя.
- Благодарю, Бердибек!..
После того как Мамай бежал от стен Кафы, следы его в истории затерялись. Объявился он ровно через десять лет на Кавказе, в городе Тавризе, столице Азербайджана. Там в это время наместником великого хана Золотой Орды сидел его сын Бердибек, возведенный в чин «султанства».
Он принял Мамая с почетом, дав ему «бекство тысячи», то есть сделал сразу тысячником. Бердибек, став султаном, ввел в лексикон придворных новые слова - теперь сотник назывался сотенным беком, тысячник - тысячным, темник - беком тьмы…
Особенно обрадовался появлению Мамая Бегич, который нес службу у Бердибека; сын выпросил его у отца.
И вдруг как русский снег на ордынскую голову - весть, и страшная, и ласкающая воображение: великий каан серьезно заболел… Эта весть пришла в середине месяца сафар[22], а в конце месяца прискакал другой гонец и подал бедибеку грамоту от влиятельного при сарайском дворе эмира Гоглубая, который звал его на престол. И это при живом-то отце!.. Но Бердибек не возмутился и не донес Джанибеку, иначе голова эмира была бы надета на копье одного из тургаудов великого каана, а принял это как должное… Узнав об этом, Мамай несказанно обрадовался… Наконец-то свершилось!
Оставив за себя визиря Сарай-Тимура, с десятью спутниками, среди которых находились Мамай и Бегич, Бердибек покинул Тавриз.
«Бердибек из-за любви к трону Дешт-и-Берке бросил Азербайджан и поспешно направился через Дербент в Орду», - сообщают арабские источники. А далее вот что повествует Никоновская летопись.
«Среди ночи он (Бердибек) расположился в доме Тоглубая. Между тем Джанибек-хану стало лучше, он поднял голову от подушки болезни и хотел на другой день снова присутствовать в диване. Один из доверенных людей, который узнал о прибытии Бердибека, доложил Джанибеку об этом. Джанибек забеспокоился и посоветовался с женой Тогай-хатун. Хатун из-за любви к сыну постаралась представить эти слова ложными. Джанибек позвал Тоглубая на личную аудиенцию и, не зная, что ветром этой смены является он, стал говорить с эмиром об этой тайне. Тоглубай встревожился, под предлогом расследования вышел наружу, тотчас вошел (снова) внутрь с несколькими людьми, которые были в согласии (с ним), и Джанибека тут же на ковре убили. После этого Тоглубай привел Бердибека, посадил на тот ковер, на котором он убил отца, и убил каждого, кто не подчинился. Бердибек сказал эмиру: «Как отец уничтожил своих братьев, уничтожу и я своих…» Тоглубай одобрил эти слова.