Вся эта история заняла не более пяти секунд чистого времени.
Натка с усилием перевела дух:
— Ничего себе! Проверили, называется, у граждан билетики… Товарищи, прекратите же! Вы же их убьете!
— На всё Божья Воля, Наталья Израилевна…, с кряхтением поднимаясь, ответствовал Савва Игнатьевич. — Коли и возьмем такой грех на душу, так ведь и ничего, так и ладно… Что же делать? Видно, Божиим Промыслом нам сие суждено, сих бесов окоротить. Прикопаем падаль в окрестностях, тут леса замечательные-с…
— Не убивайте! — вдруг придушенно завопил чекист, ошалело глядящий на сидящего верхом у него на груди, свирепо оскалившего зубы дефективного подростка. — Мы ведь ничего! Мы премию просто хотели за вас получить, так что давайте без обид…
… Низко опустив голову, Натка сидела на скамье. На её коленях лежал смятый листок, изъятый у старшего оперуполномоченного, который вместе с младшим оперуполномоченным пребывал, извините за плоскую шутку, несколько намоченным, в так напугавшем столичную девушку мордовском станционном сортире, причем из обнаружившейся всё-таки при пристальном рассмотрении дыры в полу высовывалась лишь его стриженная на ноль голова… В глазах тоска, вокруг шеи доска.
Натке было о чем подумать. Циркулярная телеграмма, значит… И теперь каждый встречный советский гражданин будет охотиться на них, как на бешеных собак! Причем на совершенно законных основаниях…
Собрав вокруг себя всех присутствующих, Натка горько призналась:
— Товарищи, как видно, наша совместная работа подошла к неожиданному концу. Принимаю такое решение: Вы, Валерий Иванович, и вы, Савва Игнатьевич, вместе с Маслаченко временно скрываетесь в лесах, пока я не доберусь до конечной цели проверки, Барашево. Ничего, сейчас лето, тепло, пару дней вы продержитесь на грибах и ягодах, а там всё закончится… Вы ведь им не нужны, им нужна только я… Потому что мой приказ о летучей проверке никто не отменял! А после… того, как меня… вам бояться будет нечего… Возвращайтесь в Москву…
— Значит, я вам больше не подчинен? — глухо спросил Бекренев.
— Да, прощайте, Валерий Иванович… Очень приятно было с вами познакомиться…, — голос девушки чуть дрогнул.
— Нет, я действительно сейчас свободный человек, и могу делать что хочу? — вновь спросил Валерий Иванович.
— Да, конечно, но я… не совсем понимаю…
— Щас поймешь! С первой минуты я хотел это сделать, — радостно произнес Бекренев.
И Валерий Иванович, потянув Натку на себя, вдруг перехватил её под свою левую руку и, зажав подмышкой, пару раз крепко, с чувством врезал ей ладонью по её худой и тощей заднице.
— Ой! Больно! За что? — отчаянно возопила Натка.
— Чтобы ты, дщерь моя, влюбленному в тебя по уши мужику его последние мозги не выносила! — наставительно произнес о. Савва. Затем задумчиво почесал бороду: — Это всё конечно, хорошо… Но как мы до Барашева добираться-то будем?
— Если можно, то я вас с радостью провожу-у-у-у…, — раздался из-под лавки певучий голос мордовского тюти-интеллигента.
Долго терпел Бекренев, крепился, но после последней фразы Актяшкина всё же не выдержал:
— Куда вы её поведете?! Зачем?! Да вы на её ноги посмотрите…
И коллеги дружно уставились на черные парадно-выходные парусиновые Наташины тапочки, которые она тут же с испугом поджала под диван.
— Да она в такой обувке по лесу и двух верст не пройдет… И потом, Наталья Израилевна, я вас решительно отказываюсь понимать: ваш смиренный Наркомпрос это ведь не НКО, не Красная Армия и даже не Осоавиахим, который своих безумных стратонавтов в ближний космос запускает! Что ещё за нелепые геройства? Ну, вернемся мы с вами домой, безопасным кружным путем, через Шацк и Рязань, и что нам за это будет? Да нас просто похвалят, что мы не стали тупо ломать себе шеи, оказавшись замешанными в какую-то совершенно нелепую, трагически ошибочную ситуацию! И что, вы с вашим, извините, еврейским счастьем, здесь, где «Саранск — мировая столица трахомы, обжитые клопами хоромы…» вообще собираетесь делать?
— Я не еврейка…, — тихо сказала Наташа. — Моя фамилия Вяземская. Я русская, и, если это будет вам, Валерий Иванович, приятно, бывшая потомственная дворянка, правда, таковыми мои служилые предки стали только со времен конца прошлого века, а так, всё были штаб-офицеры… Вайнштейн, это фамилия моего отчима. Он оказался негодяем, непримиримым троцкистом, и покойная мама с ним рассталась в ноябре 1927-го… И служу я на самом деле в РКИ, то есть теперь уже в Наркомате Госконтроля.