-Мне жалко коней, они и так в мыле. Давай слезай, пробежимся.
Соколич себя чувствовал слегка разбитым, еще бы жесткое седло натерло заднее место, и естественно мини-витязь не стал возражать. Скинув сапоги, он рванул по каменистой дороге, тонкая корка льда уже успела растаять, и от каждого шага взлетают маленькие фонтанчики прозрачных брызг.
-Быстрей, быстрей!
Конечно, попробуй угнаться за ангелом. Стараешься из-за всех сил, выжимаешь все соки из организма, а он лишь издевательски насмехается.
-Не можешь взлететь соколик!
Когда несешься со всех сил, начинает накатываться усталость, сначала вялыми волнами потом уже сильной тряской, вот-вот и столь бешеный темп порождает шторм. Марк не снижает темп, он пытается войти в состояние транса, когда ни почем любые нагрузки. Легче всего его вызвать уколами с лекарственной смесью, или когда по тебе проходит волшебный ток, из элементов которые витязи-клоны зовут гальваническими. Уже по опыту он знает, что вот-вот и станет намного легче, прорвет второе дыхание, лопнет чагучий нарыв, сковавший легкие. Леопардов притворно хмурится, для человека Соколич очень неплох, но пока даже добрый конь его сделает. Начинает темнеть, уже поздняя осень становиться хмуро и холодно. Марк несколько раз пребольно цеплял коряги и попадал ногами на острые камни, но продолжал игнорировать мелкие ссадины. Когда, наконец, он по настоящему зацепился, падение было серьезным, голова врезалась трухлявую колоду. Леопардов не удержался от сарказма.
-Явно ты не Джедай! Если загремел не плач, а встань!
После падения нелегко встать, голова трещит, а усталость набегает девятым валом.
-А может, передохнем?
Дрожащими руками Марк отряхивает иглы, и прогнившую кору, на морде видны свежие царапины.
Мульти-клон и сам видит, сдох напарник.
-Ладно! Марафонскую дистанцию ты уже пробежал, мастерский норматив с лихвой перевыполнил. Садись мне на плечи, час и мы в Рязани, а то может еще стража не пустит, если задержимся.
Марк попытался возразить.
-Может, заночуем в селе? Я эти места знаю, заодно земляков навестим.
-Зачем терять время?
-Это не потеря, ночью все равно ничего ценного князья не увидят. Не даром говорят утро вечера мудренее, а заодно узнаем, что думает народ.
Последнее предложение было резонным.
-Тогда мы простые крестьяне. Но мордочку все же умой, а то ссадины загноятся.
Мальчишка Соколич бежал по мокрому подобию сугроба босой и в домотканом изрядно продырявленном кимоно. В таком нищенском виде и вошел оголец в деревню, после форсированной пробежки воздух казался почти горячим. Леопардов и вовсе не чувствовал холода, для мульти-клона любая одежда лишь обуза, ее одеваешь из-за условностей. Только чудные лощеные кони могли выдать знатное происхождение, но разве проблема их стреножить и аккуратно запрятать. Вопреки опасениям уже в первой избе им открыли дверь и пригласили на ночлег. Как раз густо повалил почти первый в этом году по настоящему жгучий снег, а Соколича начала пробивать мелкая дрожь. Открыл дверь крепкий мужик с длиной черной бородой. Его взгляд не выражал удивления, скорее это была досада.
-Ох! Опять привалило вас сиротинушек! Ну! Э-эх заходите, в такую погоду и простудится не долго.
-Ну почему снег сухой, а мы довольно закаленные, хотя этому соколику еще работать и работать!
Еще молодая, но уже с проседью в рыжих волосах женщина, увидев их, всплеснула руками.
-Бедные огольцы, как вас не поморозило?!
Леопардов скаля белоснежные зубы ответил.
-Это не реально. Еды нам не надо, я ем кору, а этот пацан недавно обедал.
-Как не надо, что я скопидомец, какой! Вот стряхни лучше снег с головы. И говорите, каких земель будете.
Соколич отряхнул снежок и робко вступил в разговор.
-Мы из земель Владимирских, посланы на службу великим князем Всеволодом.
Мужичек прыснул со свету.
-О знатнейшие слуги, ты видимо тысячник, а это ваш воевода!
-Так оно есть, я тысячник, а это командир-воевода двух туменов!
-Ну! Ну! Обеднело Суздальское государство, князь я своему воеводе даже лаптей не справил.
-А нам и не надо! Мне сапоги только мешают, а кто ты сам такой любопытный?
Мужик потерял на мгновение веселость, а затем выдавил улыбку.
-Я Дикорос, мужик-пахарь, охотник, плотник.
-А может и волхв!
Леопардов бросил наугад, да и не совсем это пустая мысль, уж больно глаза у Дикороса сильные и глубокие.
-Может и волхв, дай, посмотрю на тебя повнимательней. Сдается мне, что ты не такой юродивый.
Пытливый взгляд впился в лицо. Красивый оголец, правда, слишком бледный как слоновая кость, взгляд, по крайней мере, сейчас чистый детский, даже наивный. Вот только зрачки то, вертикальные, то нормальные где-то в глубине пылает огонек, а семицветная радужная оболочка вращается и спиралеобразно меняет палитру.
-Ты не прост парень! Так значит ты воевода? Свиделись мы с тобой Лео! Великий богатырь хоть с виду оголец!
-Точно колдун, верим!
Леопардов ужасно обрадовался, в последнее время Ягиня сгинула в неизвестность. Избушка на курьих ножках тоже смоталась, один из леших правда дал показания, но такие туманные и бредовые, что...
-Я мечтал найти колдуна!
Дикорос грустно присвистнул.
-Хочешь, что бы я тебя научил магии?
Мульти-клон кивнул.
-Да и как можно быстрее.
-Трудная эта задача и запомни! Раз и навсегда запомни волхв это не колдун.
Леопардов не смог скрыть иронию.
-Что в лоб, что по лбу! Как разница!
-Есть разница, колдун служит тьме или использует злых адских духов. Чернокнижник даже творящий доброе дело, окунут серой смердящей и аурой злобной.
-И Ягиня тоже?
-Не понять этого тебе, объясню позже, но нет в нас силы бесовской. Даже в писании сказано, что рожденного Иисуса первыми признали волхвы.
-Я прагматик, нам надо защищать свою Родину, а теологией займемся в мирное время, дорога каждая секунда.
-Все что смогу, то и сделаю. Пускай отдохнет Соколич, может ты, и так обойдешься железная лапа, но он человек.
Мульти-клон слегка сжал столовый прибор. Железная вилка выгнулась.
-Вот за что не люблю людей, у них самые слабые детеныши, даже примитивная малпа гораздо жизнеспособнее.
Волхв хитро подмигнул.
-Обезьяна? Простое и монолитное всегда прочнее!
Мужик поскреб пальцами бороду, спрятав усмешку.
-Расскажи мне о своем мире. Я ведь немного волшебник, должен хоть что-то знать о вас, тогда и обучить будет легче. Ведь когда ты читал заклинания, хоть одна травка шевельнулась?
-Если очень громко, то листья осыпались.
Мужик с трудом удержал смешок.
-Но ты понял, что это не магия, а громкий звук. Соколич уже клюет носом, уложи Огневичка огольца в люльку. А ты расскажешь нам, о грядущих веках?
-Я тоже хочу послушать!
Тонкой мышкой пропищал голосок. Маленькое существо выбежало, на ковер.
-Домовой Гриша! Это Леопард! Не стесняйся, он верный и надежный! Начинай!
Пышно-русая голова домовенка кивнула. Почему-то светлые волосы расслабляющее действуют на мульти-клонов, может стереотипы, а может в пику угольным монгольским гривам.
Леопардов решил не перечить, секрет атомной бомбы старик не поймет, будь он хоть трижды волхвом. Один вопрос все же лезет на язык.
-Огневичка тоже колдунья?
Мужик погрустнел.
-Не совсем, просто несчастная вдова. Почти совсем юной она была, когда лихие люди увели в рабство пятерых ее детей, их продали Булгарам, а те арабам. Мужа бросили на костер, спалили заживо. Она чуть не сошла с ума, но попала ко мне. Вот уже несколько лет она со мной - многому научилась, познает магическое искусство, очень хочет найти и покарать своих обидчиков. Любит огонь посему, и нарекли ее Огневичкой.
-Хорошо начнем по порядку.