Тумен хана Баядера вырвался, расположился впереди основной армии. Он и должен следить за урусами, осматривать дозоры, ловить языков, оберегать армию от внезапных ударов. Сегодня утром опять принесли тревожную весть, четыре сотни отважных нукеров налетели на засаду и все погибли. Местность в ничейной полосе очень опасная, отлогие холмы, редкие дубовые рощи, земля иссечена оврагами и буераками, жди засады урусов.
-Я повелеваю - громко обратился джихангир - зачистить всю близлежащую сторону пустите всю армию, обшарьте кустарники и овраги. Там наверняка есть лазутчики их надо поймать и повергнуть пыткам.
Тут еще и Субудай занедужился, за многими назойливыми мелочами приходиться следить самому.
В гневе Бату-хан кричит.
-Хан Баяндер должен прислать "языка", даю сутки, если не будет пойманного лазутчика, я лишу его должности темника. Он будет, как драный пес на аркане плестись в хвосте моего войска!
Приказ джихангира вызвал сильнейший гнев хана, размахивая плетью темник бранил тысяцких - "бин-баши", тысячники вызывали и еще более рьяно бранили сотников - "юз-баши", а сотники свирепствовали над десятскими - "он-баши". И чем ниже рангом руководитель, чем громче он старается проорать, да еще полоснуть плеткой по подчиненным. Начальник сотни Тюляг-Бирген раньше был личным сокольничим у Гуюк-хана, а затем за провинность был переведен простым сотником к кипчакам. Как яростно он бесновался, одной плетки показалось мало, выхватил палаш, да и рубанул по близи стоящему кипчаку.
-Крысиное племя! Вот вам, захлебнетесь кровью!
Новый взмах и попытка зарубить одного из четырех братьев Бури-бая. Рослый кипчак увернулся, а зам и сам обнажил клинок. Тюляг-Бирген в ярости обрушил палаш, но Бури - парировал удар, а затем хитрым круговым движением выбил из рук сотника саблю. Тот выхватил кинжал и попытался заколоть Бури-бая. Однако крепко сложенный половец-кипчак заломил бесноватому сотнику руку. Кинжал выпал, но выбежавший из шатра старший брат Демир подобрал его и сунул в руку Тюляг-Биргену.
-И ты успокойся брательник, он все же наш начальник.
-Жилы живьем вытяну! - пробормотал монгол, но затем справился с гневом, взял себя в руки.
-Вас двое, знаю вашу четверку, сыновья Назара. Шишка от ели не далеко падает, ваш брат Турган изменник и вор. Вас всех давно следовало казнить, но я пощажу вас ведь вы лихие джигиты.
Сотник перевел дух и приложился к фляге с кумысом, затем продолжил более уверенным тоном.
-Будьте храбры как степные волки, скрытны как ящерицы в пустыне, прятчесть в лесу как в сене иголки, новый приказ нам пришел от Батыя! В глубь обороны врага поскачите, брюхом к земле как змея под оврагом, руса живьем, на аркан захватите, и кляп ему в рот и сюда все разом.
Старший Демир отвечал с раскладом.
-Будет за то нам с тебя награда. Жизнью рискнуть не хотим мы даром, в пасть злым волкам нам и даром не надо.
-Хан Баядер вас сам наградит. Вы без того виноваты за брата! Да приведите себя в чистый вид! Вы дикари, а не армия. Гады!
Несмотря на грубость монгола Демир обратился вежливо.
-Гадко? Выдай нам по тулупу, у самого три тюка отнятых в кипчакском селении, а мы мерзнем.
-Так вам и надо. Горе побежденным, победите урусов сдерите с них шубы, с женщин кольца и станете богаче, чем раньше. Ладно, если вы "языка" приведете, дам вам по тулупу. Поскачет вся сотня, кому повезет из вас еще и по динару получит.
Тюляг-Бирген перевел дух.
-Но если вернетесь с пустыми руками, я вас подвешу на крюк за ребра, а остальные в сотне получат по сто ударов плеткой. И пленный должен быть невредимым, не полудохлым, или мы вас так отделаем, что вы сами станете полутрупами! Скачите и ветер в спину, всемогущий бог Сульдэ вам в подмогу.
-Да поможет нам Аллах!
Дружно выкрикнули братья. Сотник скривился, с трудом сдерживая гнев. Ну, как это можно верить, что Аллах выше бога Сульдэ, если правоверные побеждены монголами!
Сотня неслась быстрым соколом, вот они миновали долину покойников, заброшенную заставу. Ручей хотя и замерз, но лед еще не окреп и провалился под копытами, потому и пришлось ехать в объезд. Первая Рязанская деревня оказалась пустынной, узнав о приближении монголов, жители ушли на север. На месте былой стоянки был навален навоз. В селе осталась только одна тощая старуха в полуразвалистой землянке. Когда татары пришли перекусить и выпить, она подошла к костру и подобрала объедки. Хотя бабка и старалась быть тише мыши, ее окликнули.
-Кто ты карга! - строго спросил половецкий проводник.
-Ясырка. Родом из Рязани. Сыновья мои пали на Калке, дочери умерли во время мора, и осталась я одна и даже смерть шарахается и не дает упокоить гноящиеся раны.
Тюляг-Бирген поморщился, мороз усилился, противно заныли зубы. Даже степь в землях урусов иная, в сугробах мерещатся зловещие тени, кажется, что вокруг снуют злобные мангусы. Воздух словно отравлен, холод терзает раскаленными щипцами нос, вспомнилась древняя легенда, как не достаточно верные и смелые монголы проваливаются в преисподнюю, где их души обречены на жуткие муки.
Землянки куда они первоначально сунулись, были сырые, просевшие, не смотря на мороз, ползают мокрицы и сороконожки. Ночевать калимо, разжигать костер нельзя, разведка дело суровое. Хан забрался в самую чистую землянку и залег на полу разваленную печь перед этим они приказал допросить старуху. Точнее подвергнуть жестоким истязаниям, может даже не столько чтобы хоть что-то узнать, а развлечься видом чужой боли. Допрос кончился смертью, и видимо бабка была только рада концу мучений.
-Все хватит, вы должны сняться и рвануть на север, я и мулла Абдул - останемся здесь.
Мулла на вид ревностный Магометанин развлекал монгольского сотника арабскими сказками. Особенно интересны рассказы, про лукавого Иблиса, губившего правоверных и развращающего жен. Рассказы о гулях, вампирах, высасывающих кровь и могучих и очень капризных джинах, то зверски истязающих людей, то дарующих неслыханные богатства. Особенно интересен рассказ - про волшебную лампу Алладина, вот он бы ею потешился, сам бы стал властелином мира.
-Убог этот Алладин, скуден и слабоумен, я бы с таким джином завоевал бы всю вселенную!
-Конечно - поддакнул мулла.
-Ибо ты сын славного монгольского народа! Вы рождены повелевать прочими слабаками и трусами!
Монгол залил себе в глотку крепкой арзы, слегка поперхнувшись обтер рот.
-Слушай Абдул, достань мне эту лампу.
Мулла вздрогнул.
-Как? Если было возможно, я бы сам ее воспользовался.
Сотник хитро прищурился.
-Может ты трус или тебя пугают переходы. Если ты знаешь эту историю, то должен знать и ее продолжение.
-Увы, это только сказка!
Мулла беспомощно развел руками.
-Не верю, когда сотня вернется, я прикажу тебя пытать, у нас даже прихвачены нужные причиндалы.
-Но если бы это было правдой, то уже многие батыры пустились бы на поиск и нашли волшебную лампу. Кто откажется от несметных сокровищ и неограниченной власти.
Звучало логично, но Тюляг-Бирген не привык уступать.
-Ты вроде немного колдун.
Абдул-Расулл усмехнулся.
-Кое-что умею.
-Хорошо, составь поисковый заговор. Наши шаманы это так делают: пишешь или рисуешь на пергаменте название или контур той вещи кою хочешь найти, а затем они вызывают духа и он дает ответы.