Тем временем беседа окончательно перестала даже пытаться походить на уединённую, ведь в неё без стука и разрешения ворвался развесёлый голос жены ректора.
— Слечна Каппек! Вот уж кого я встретить не ожидала! Какими судьбами?
Броня обернулась через плечо и увидела ладную женственную фигуру пани Маллой, спускавшейся вниз по ступеням в сопровождении мужа. Соблазнительные формы старшей хозяйки дома удачно подчёркивало длинное облегающее бордовое платье-трампет с открытыми плечами. За сохранение тепла в этом наряде отвечала меховая накидка, исполненная столь искусно, что выглядела, словно бы молодой волк, ставший основой данного украшения, был ещё жив и даже наслаждался бытием в новом качестве.
— Если я вам скажу, пани Маллой, вы мне, скорей всего, не поверите, — Ёлко отпустила шею спутницы, чтобы сделать вежливый книксен. — Быть может, слечна Глашек огласит причину моего сегодняшнего присутствия в вашей усадьбе.
Лешая вопросительно подняла бровь. Во взгляде синих глаз легко читался вопрос. Вопрос человека, который сильно сомневался в своём умении в двух словах объяснить положение дел.
— Я же говорила, что это не будет легко, — лукаво подмигнула главный аналитик ковена. — Ещё не поздно выбрать маршрут попроще.
— Мне казалось, что ты, будучи бенефициаром моего предложения, предпочтёшь помочь мне с воплощением задумки, а не будешь подталкивать на путь наименьшего сопротивления, — задумчиво произнесла Лешая.
— Я хочу быть уверена, что ты тверда в своих убеждениях и не отступишься при первых сложностях, — пояснила свою позицию Ёлко. — Лучше не питать надежд, чем смотреть, как они, старательно выпестованные, сминаются под жестокой поступью реальности.
— Теперь и я стал испытывать превеликий интерес к этой ситуации, — заметил пан ректор. — Слечна Глашек? Сколь долго вы намерены сохранять интригу?
Взгляд серых глаз будущего свёкра был сам по себе достаточно требователен, даже когда выражал исключительно праздное любопытство. Не хотелось бы Лешей хоть раз оказаться пред очами пана Маллоя, когда тот будет испытывать истинное нетерпение и горячую жажду получить ответы на свои вопросы.
— Столь долго, сколько мне потребуется, чтобы сформулировать мысль. Думаю, вам будет проще понять суть наших со слечной Каппек взаимоотношений, если я просто скажу, что она — моя любовница.
— Ещё одна? — удивлёнными птичками взлетели бровки Гиацинт. — Это уже третья на моей памяти!
— На самом деле всё намного сложней: Илега моя lesis, Фортуна — elsis, а Ёлко… пожалуй, её было бы правильней назвать кандидаткой в младшие жёны, если бы в Богемии такие браки были бы приняты, — Броня чувствовала, как с каждым новым произнесённым словом она лишь больше запутывала собеседников. — Я обрастаю связями, как умею.
Губы пана ректора тронула усмешка.
— Вот оно как? Мне казалось, что лучше всего у тебя выходит строить деловые отношения.
— Мне тоже так казалось, — задумчиво произнесла Броня.
— Я уже опасаюсь оставлять наедине с вами своих дочь и жену, — шутка пана Маллоя звучала тем ироничней, что означенные женщины действительно относились к синеглазке лучше, чем её жених.
Впрочем, это не было плохо само по себе. Лешая рассудила, что сближение с юной Гиацинт было бы очень разумным ходом. На случай, если свадьба с Дарком сорвётся. В конце концов, шляхта, в отличие от челяди, в случае заключения брака Брони с дочерью пана ректора, больше возмущалась бы фактом мезальянса, чем половым составом новой ячейки общества.
Некромагам последний факт не мог помешать размножиться. В конце концов, для общества, способного восстановить человека из волосинки, генная инженерия не была чем-то недостижимым. Особливо при наличии денежных средств.
— Ей-Форде, пан Маллой, в мире есть вещи куда страшней занудной третьекурсницы, — выдавила из себя улыбку Броня. — Например, приём. Вы уверены в своих инструкциях? Как видите, путь мыслей в моей голове порой бывает… извилистым.
— Вам пора бы перестать сомневаться в моих аналитических способностях и уже начать принимать на веру то, что я говорю, — поднял палец пан ректор. — Вы вольны послушаться моих слов или искать в них подвох, однако же пытаться меня переубедить… уж простите, но вы в этом деле вы даже не профан, вы младенец, едва-едва пришедший в мир шляхты. Вам далеко даже до Даркена, с детства крутящегося в высшем свете, а ведь я даже ему не позволяю оспаривать мои решения.
Даже Броне, довольно глухой к подтекстам и намёкам, было очевидно, что будущий свёкр более не испытывал интереса к тому, чтобы нянчиться с недоверчивой и мнительной невесткой. По крайней мере, сегодня.