Отчего же?
Да просто… не станет знатная некромагичка, отлично понимающая, как работает мироздание, дрожать от одного лишь воспоминания о некой самозваной богине.
Неужели социологические выкладки, на которые привыкла опираться Настя, дали сбой? Интересненько.
5.
Ка-а-а-акой же Птолемей ревнивый!
Насте доставляло особое удовольствие наблюдать за тем, как он неумело скрывает бушующие внутри эмоции при взгляде на жену, откровенно заигрывающую с антарктидянкой у него на глазах. Он бы и рад возмутиться, да только это было бы политически недальновидно: Фивам выгодно иметь Петербург в союзниках против Стамбула. И кто знает, насколько вздорной окажется тётушка нынешнего Императора? Вдруг с неё станется обидеться за недопуск к телу Клеопатры?
Хотя… что значит «кто знает»?! Все знают!
Анастасия Романова всегда была вздорной! В своё время она ведь супротив воли родителя отбыла в Антарктиду. Вот ещё! Будут ей всякие императоры указывать, как жить! Она в своё время в Новый Свет отбыла, желая сбросить с плеч ярмо закостеневшего серого общества. Стала свободным исследователем, сама себе начальницей. Всего за год на Диком Западе она сделала больше, чем за всю предыдущую жизнь в Великобритании!
Да, та жизнь была не самой лёгкой. Территории те оказались весьма опасными. Прогресс тогда только аккуратно, мысочком касался сиих земель. Между городами постоянно шныряли негодяи, жадные до наживы, а то и вовсе желающие попросту показать свою лихость. Ведь стыдно обитателям того дикого края к двадцати годам иметь на счету одних лишь мексиканцев и индейцев.
Но правила игры были едины для всех.
Выше всего ценились смелость, смекалка и умение стрелять. Как говорится, бог создал людей равными, а полковник Кольт уравнял их шансы.
Насте нравилось жить по этим правилам. Не зависеть от чужой воли. Знать, что все успехи лишь твоя заслуга, а любой провал можно избежать, просто раскрыв глаза и не давая разуму уснуть. Не приходилось продираться сквозь чужое скудоумие. Но не потому, что скудоумия на Диком Западе не было. Было. Просто меньше. Ибо в целом людей там обитало меньше. И потому, что скудоумные быстро заканчивались: суровый край за глупость и наказывал сурово. Это вам не диктатура цивилизации и усреднённого обывателя, за которым стоит слепошарая Немизида, разящая за поступки, но не за мотивы.
После перерождения Настю ждал сюрприз крайне неприятный: мир победившего технического прогресса и общество, которое привычно подняло над собой, словно знамя, человека, по праву имеющего возможность сказать «я есть Россия». Ибо так и работает любое общество: наверху оказывается именно что концентрат его представителя. А учитывая, что некромагам даже пули снайпера бояться не имеет смысла, не стоит удивляться тому, насколько косным оказался правитель государства. И правда, зачем ему стремиться к чему-то новому, если в имеющемся болоте тепло, уютно и мухи не кусают?
Ох уж этот аргумент! «Веками так было»! Словно бы этих трёх слов достаточно! Не всё, что веками было, хорошо. Веками люди бегали нагишом, с камнем в руках, жили в пещерах и очень-очень медленно лысели. Отчего же сейчас никто не хочет скинуть одежды, заменить тяжёлую технику на булыжник, тёплые дома с отоплением — на углубление в скале и покрыться густым слоем шерсти? Веками же так было!
Форгерия настолько заторможена в развитии, что в XXI веке едва-едва исторгла из себя государство, во главе которого стоял бы не монарх, а выходец из народа. Буржуазная революция, в целом, удалась, хотя и виделась Насте несколько неполноценной. Но то произошло уже после побега царевны в Антарктиду.
На Последний Фронтир.
Южный Полюс оказался не похож на Дикий Запад. Он не был особо-то и дик. Как раз напротив. Больше напоминал мечту анархиста о справедливом либертарианском обществе. Об обществе, где государство не стоит на пути прогресса, а два человека завсегда могут договориться в меру своего разумения.
Южный Полюс не похож на Дикий Запад. Но Настя его полюбила. Ибо было у них нечто общее. Хаотичная красота величия индивидуальности.
Но самое главное: Антарктида не была Последним Фронтиром!
Несмотря на то, что проклятье косности не обошло даже местных обитателей, в силу устройства общества оно не мешало тем, кто желает нового, кто мечтает познать непознанное. Дойти до границы круга света изведанного и шагнуть во тьму неизвестного.
Именно здесь появился проект Межпространственного Копья. И нигде более ему не было суждено появиться. Только в Антарктиде, где собрались лучшие люди человечества, которых избавили от необходимости поддерживать устаревший, изживший себя порядок и работать на его стабилизацию в условиях постоянно изменяющегося мира, не желающего стоять на месте.