С каждым мгновением лента всё больше разматывалась, всё сильней и сильней закручивая ограничитель, по велению которого рёбра тяжёлого браслета всё глубже и глубже вгоняли тупые зубья в плоть девичьего предплечья, обеспечивая некромагичке поток боли, достаточный для эффективного плетения требовательных боевых заклинаний.
— Само выползешь, или мне придётся тебя выкуривать? — поинтересовалась у незримого собеседника слечна Глашек. — Только не надо делать вид, что тебя там нет: меня на мякине не проведёшь.
Однако, ответа никакого не последовало.
Убедившись, что потенциальный противник никуда не торопится, девушка неспешно выпрямилась. Лента, цепляющаяся петелькой за средний палец её правой руки пришла в движение. Она обвилась вокруг фонарика, подняла его повыше, а затем попросту прилепила его на плечо, совершенно немилосердным образом сплавив пластик корпуса осветительного прибора с тканью одежды.
— Ну, это был твой выбор. Я давала тебе шанс.
Несмотря на все высказанные ранее угрозы, некромагичка не спешила в бой. Она уже собрала волосы в практичный низкий хвост и теперь неспешно разминалась, методично проходя лентой по каждой группе мышц, которую следовало бы разогреть перед схваткой, чтобы действовать с максимальной эффективностью.
Тяжёлый грохот возвестил о том, что слечна Глашек осталась одна. В темноте. Наедине с предполагаемым чудовищем. От сердца сразу отлегло: девушка не любила, когда на полях сражений кто-то мешается под ногами. При всём её уважении к шефу Воржишеку, он был всего лишь полицейским. Его обучали расследовать преступления челяди и бить тревогу при виде чего-то, связанного с магией, а не выбирать, каким маслом смазывать серебряный меч на основании цвета экскрементов противоестественных тварей. Так что, здесь его полномочия — всё.
Сталь должна биться против стали. Магия — против магии.
Слечна Глашек принялась собирать сведения о своём неизвестном противнике. Ей уже было известно об одном из свойств монстра: оплавленный бетон позволял предположить наличие в арсенале чудовища какого-либо мощного растворяющего вещества. Отсутствие костей среди останков неизвестной жертвы намекало на крепкий защитный покров, а размеры трещины, в которую протиснулось чудовище, позволяли прикинуть габариты зверюги. Вряд ли что-то чересчур крупное могло пролезть в отверстие высотой до солнечного сплетения некромагички, а шириной — с её бедро.
Все косвенные признаки указывали на то, что противник будет ниже слечны Глашек и заметно быстрей, а главную опасность будет представлять то, что девушка мысленно назвала «кислотная пушка». Синеглазка уже подготовила пулл заклинаний: рассчитывать приходилось на игру от защиты и стремительную контратаку. Крепость панциря создания не должна была сыграть значимой роли. Не в схватке на близкой дистанции, где оружие некромагички имело ряд неоспоримых преимуществ, в том числе и в вопросе обеспечения мощи и проникающих свойств удара.
Больше тянуть не имело смысла. Чудовище не проявляло никакой инициативы, а потому, именно девушке предстояло каким-то образом вытащить оппонента на поле боя.
Острый мысок белого ботфорта с лёгким плеском осторожно ступил в лужу рядом раздавленным кишечником жертвы. И в этот момент взор синеглазки зацепился за деталь, которой слечна Глашек ранее не придавала особенного значения.
Требуха. Точнее, то, какую форму приняла мягкая податливая плоть. След выглядел крайне похожим на тот, что оставил бы человек, по неосторожности наступивший на чьи-то внутренности. Вот в это время года сложно было найти человека, чья подошва была бы столь гладкой, чтобы не отпечататься на этом своеобразном холсте характерным рифлёным рисунком.
Девушка вновь опустилась на корточки и присмотрелась. С каждым мгновением след выглядел всё более и более подозрительным. Он определённо не принадлежал человеческому существу. С закруглениями, несвойственными обуви, но и далёкими от тех, что оставляет босая нога. Слишком узкий, но шире, чем требовалось бы для сохранения устойчивости существа, предполагаемых слечной Глашек габаритов.
Это был след прямоходящего чудовища, ростом немногим ниже, чем был у некромагички.
Девушка поджала губы. Перед её мысленным взором тут же пролетела вереница формул: тех, что известны любой третьекурснице, и тех, что талантливая юная особа постигла в рамках самообразования. К сожалению, знаний не хватало, чтобы собрать детали головоломки в единую непротиворечивую картину. Обнаруженные останки позволяли сделать предположение, что источником «деталей» для чудовища был человеческий скелет и незначительное количество внутренних органов. Однако, слечна Глашек понятия не имела, каким образом можно из этого собрать функциональное чудовище предполагаемых размеров, да ещё способное изрыгать кислоту. Законы сохранения массы, конечно, не неумолимы, однако, обходить их было сложно и, в случае создания некромагических тварей, совершенно не оправданно.