Посол обошёл стол и остановился, опираясь на край крышки, по другую его сторону, более близкую к слечне Глашек.
Синие очи Лешей внимательно проследили за данным движением, помещающим посла в позицию неформального разговора. Уголки девичьих губ слегка приподнялись.
— Могу. Себе. Позволить, — негромко произнесла некромагичка и на пару секунд замолчала, слегка приоткрыв рот. — Особенно, когда говорю с человеком, цели которого в определённой мере сходятся с моими.
— Правда? — вздёрнутая бровь, снисходительная улыбка. — И какими вы полагаете мои цели?
— Я вас умоляю, вы разве не коммунист? — лукаво прищурилась Броня. — Разве вас не волнуют беды класса, из которого я происхожу?
Собеседник скрестил руки на груди.
— А вас?
Лик Лешей тотчас же стал серьёзным.
— Вы следили за моей деятельностью. Не могли не следить. Потому что такова ваша работа. Так к чему этот вопрос? К чему закрытая поза? Неужели среди моих свершений имеется нечто, что может заставить вас желать защититься?
Посол слегка дрогнул. Совершенно незаметно. Данную ошибку было легко упустить, даже зная, куда смотреть.
Мужчина отвёл руки назад, вновь выделив им роль опоры на крышку стола.
— Иронично, что вы акцентируете на этом внимание, сами при этом сидя в положении нога на ногу.
Бровки девушки слегка поднялись наверх.
— А в деятельности блока, который вы представляете, имеется нечто, что заставляет меня опасаться каждого его представителя, пока тот не подтвердит обратное. Вы ведь в курсе слухов о том, что террористическая ячейка, с которой я веду борьбу последние дни, на деле получала спонсирование от людей вождя?
— Вы верите слухам?
– “Где дым, там огонь”. Данте Алигьери. Слухи есть дым, но где же полымя?
— Полымя, уважаемая слечна Глашек — это страх сильных государства вашего пред народным гневом, — пояснил посол. — Очевидная попытка очернить имя ЕССР в надежде, что тогда рабочий класс отвернётся от идей марксизма и будет связывать деятельность тех же профсоюзов исключительно с чем-то предосудительным.
— Ну и контрмеры против подобной пропаганды очевидны, разве нет? — развела руками Броня. — Достаточно оказать содействие в борьбе достаточное, чтобы сложно было закрыть на него глаза.
Лешую в определённой степени раздражала необходимость играть словами. Она практически не сомневалась в том, что Ганнибал и правда получал до недавнего времени спонсирование со стороны ЕССР. Но девушка попросту не имела права взять и сказать напрямую: “я всё знаю, я в курсе, что карфагенянин вам больше не нужен, давай объединим силы и раздавим его вместе”. Потому что её опять “не так поймут”.
Люди любят усложнять простые вещи до невозможности.
— И какого же вы ожидаете содействия? — развёл руками собеседник. — Думаете, мы можем просто взять и ввести войска в Богемию? Это же воспримут, как военную интервенцию!
— На самом деле, да, думаю, что вы можете взять и ввести войска в Богемию. У нас тут крупный вооружённый конфликт на носу, и народу моей родины вскорости потребуется защита от российской короны.
Посол поморщился.
— Это же не дело пяти минут. Право слово. Даже если бы полностью мобилизованные отряды уже стояли на границах вашего государства — чего очевидно в реальности не наблюдается — они не могли бы тотчас начать марш без разрешения короля.
— Зато предоставить некоторый военный контингент в прямое пользование роду Маллой вы имеете полное право, — ответила Броня. — То же касается и разведданных.
Товарищ Пендлтон удивлённо поднял бровь.
— У вас крайне серьёзные запросы. Если это действительно именно ваши запросы.
Девушка демонстративно подняла руку, безымянный палец которой украшало изящное кольцо с ярким драгоценным камнем цвета крови.
— Это знак того, что я имею право говорить от лица рода. Интересы рода я и представляю. Нет сейчас смысла гадать, что первично, моя инициатива или приказы моих будущих свёкров. Экономический базис таков, что на данном этапе я имею доступ к ресурсам семьи Маллоев, а потому заинтересована в их сохранении и преумножении. А оттого источник моего желания получить вспомошествие от ЕССР является лишь лирикой.
Синие очи некромагички скользнули в сторону портрета вождя.
— А вот что лирикой не является, так это цель данного вспомошествия. Террористы угрожают рабочему классу. Даже если представить, что у меня нет достоверного источника данной информации, не получится закрыть глаза на тот факт, что уже дважды роду Маллой приходилось защищать именно что челядь, а не представителей дворянства.
Посол проследил за взором собеседницы и обернулся через плечо, чтобы и самому взглянуть в сторону изображённого на полотне усатого генсека, внимательно наблюдавшего за ходом переговоров.
Сердце Брони билось с бешенной скоростью. Ведь она не представляла, какими ещё аргументами можно воспользоваться, чтобы побудить краснопёрых прибрать за ними же самими.
3.
Вступать перед ковеном, где каждый некромаг смотрит тебе в рот в надежде получить благ с барского плеча, и вещать пред теми, кто если не ежесекундно, то ежеминутно надеялся оторвать от твоих владений кусок — это, как говорят в Одессе, две большие разницы.
Но, к сожалению, в распоряжении Даркена имелось недостаточно ресурсов для спешного устранения угрозы Ганнибала. По крайней мере не в условиях, когда ректорат не един, а каждый наделённый хотя бы минимальным титулом вахтёр считал своим долгом вставить палки в колёса деятельности потомка рода Маллой и будущего ректора УСиМ.
Дождавшись, когда же принц Лотарингский передаст ему слово, “номер один” решительно вышел к трибуне и внимательно осмотрел зал собрания.
Как и говорила Ёлко, преимущественно женщины и молодняк не намного старше самого Даркена. Они занимали примерно две трети мест в просторном, украшенном многочисленными гравюрами помещении, где даже свет солнца, проходящий сквозь цветные витражи, сам по себе становился произведением искусства. Часть явилась на приём расфуфыренными, словно бы на праздник. Немногие предпочитали простые, но дорогие и качественные деловые костюмы, справедливо полагая, что об их положении скажет гораздо больше близость кресел к трибуне и королю. Особо боевитые заявились в парадной форме, соответствующей их военному званию. Лишь совсем немногие предпочитали простые свитера и водолазки.
Красиво, как в полном экзотических рептилий серпентарии, право слово. И опасно настолько же.
Даркен не стал затягивать с началом речи больше, чем следовало бы, чтобы придать ей веса.
— Я знаю, о чём вы все думаете!
Сильные слова. Они тотчас приковали внимание публики к облачённой в боевые доспехи фигуре юного дворянина.
— Потому что люди — донельзя простые существа. Мы все любим быть уникальными. Особенными. Мы цепляемся за любое минимальное подтверждение факта нашего превосходства над соседями и отворачиваемся, чтобы не ослепнуть от сияния тех качеств, в которых нас превосходят многократно.
Даркен сделал небольшую паузу, а затем ядовито осклабился.
— И в этом наша слабость! Такая простая и очевидная.
Он демонстративно пригрозил залу пальцем.
— Вот было бы нехорошо, если бы нашёлся кто-то, кто захотел бы ей воспользоваться?
И спустя секунду мягкая угроза обратилась в жёсткую, когда отставленный в наставительном жесте перст скрылся в кулаке, который тут же с грохотом опустился на трибуну.
— Например тот, у которого уже опыт в таких делах имеется немалый?! — рыкнул молодой дворянин в сторону зала. — Тот, который в прошлой жизни собаку уже съел на том, как бы вклиниваться между представителями конкурирующих богатых родов и плясать на их территориях, как у себя на лужайке!
Заинтересовал! Заинтересовал!
Конечно же, никто вслух вопросов не озвучивал, но серые очи будущего ректора УСиМ без труда выделяли фигуры, что заелозили на месте или хотя бы просто подались вперёд.
Перебивать оратора посреди речи, когда того пригласил к докладу сам принц, принято не было. Так что лишь по подобным косвенным признакам Даркен и мог ориентироваться.