— Второй закон Кларка гласит: единственный способ обнаружения возможного состоит в том, чтобы отважиться и сделать шаг за грань, в невозможное, — послушно выполнила просьбу принцессы аватара божества.
На той стороне не то хмыкнули, не то усмехнулись.
— Я с тобой лично общаюсь, читай, третий раз, и всё ещё не могу понять, какая ты. Только начинает казаться, что я нащупала то, что можно считать твоим стержнем, как ты совершаешь нечто, не вяжущееся с моими предыдущими догадками.
— Понимаю, — ответила девушка. — Но, боюсь, у меня не очень много времени на разговор: мне необходимо спасать Прагу, поэтому, не обижайтесь, если я резко оборву связь — вы меня застали буквально во время боевой операции.
— Кстати, об этом я и хотела поговорить, — заметила собеседница. — Удивлена, что вы не попытались согласовать её со мной.
Сумма помех и искажений не позволяла уловить всех интонаций Слунце, однако Броне думалось, что реши та продемонстрировать угрозу или раздражение, не заметить их мог бы только глухой. Иными словами, общий тон беседы был парадоксально мягкий. Намного мягче, чем Лешая предполагала.
— Во время нашей последней беседы вы продемонстрировали неуверенность и нерешительность. Мне не хотелось на вас давить, слечна Лотарингская. Приношу свои извинения, если вы истрактовали мои действия как-то иначе. Я могу судить только по себе. И лично мне бы не хотелось, чтобы кто-либо вмешивался в процесс моих размышлений с просьбами поторопиться.
Разумеется, то была ложь. Очевидно, что покамест принцесса занимает позицию консерватора, а потому помощи в подобных начинаниях от неё ожидать не приходилось, а вот препон — вполне. Гораздо осмысленней просто поставить августейшую особу перед фактом, существенно ограничив той пространство решений и подтолкнув её в сторону выбора, наиболее выгодного пану Маллою.
— Понимаю, — медленно, словно бы задумчиво, произнесла Слунце. — Тем не менее, я хочу сказать, что то, каким образом данная операция осуществляется, существенно дестабилизирует Богемию. Исходя из того, что было сказано во время нашего последнего разговора, у меня есть все основания полагать, что вы делаете это намеренно.
Синие очи Брони внимательно следили за движениями находящегося там, внизу, силуэта Лукана. Кончик его ленса перемещался в пределах достаточно большого радиуса, что позволяло предположить факт разделения отряда Даркена на два сквада по четыре человека. Судя по всему, противник сопротивлялся весьма активно, раз так часто требовалось вмешательство портативного пилона пана Кучеры.
— А вас не смущает, с какой лёгкостью подобная дестабилизация проходит? Поверьте, слечна Лотарингская, если вы соберёте всех ныне живущих людей со всех миров, из которых когда-либо приходили попаданцы в Форгерию, вы найдёте не более сотни человек, одержимых идеей порядка в той же или большей мере, чем я, — спокойно, медленно и даже чересчур чётко ответила Лешая. — Но система, не являющаяся самоподдерживающейся, не может являться основой порядка. В данный конкретный момент я пытаюсь отсечь одну из причин вероятной дальнейшей дестабилизации.
— Даркена Маллоя? — даже не имея возможности различить оттенки интонаций собеседницы, Броня могла ощутить яд в голосе принцессы.
— Ганнибала Тогосамого, — практически проскрипела слечна Глашек. — Прошу прощения, я не могу больше продолжать разговор: я нужна в другом месте.
Не дожидаясь ответа, Лешая разорвала звонок, переключила гарнитуру на другую волну, а затем скользнула пальцем по правому виску, активируя контур, призванный закатить глаз в пафосное “боевое положение”. Благо, когда ты некромаг, такие выверты не сказываются на поле зрения в худшую сторону.
— Это змея, проверка связи, как слышно?
— Ворон. Громко и чётко, — тотчас же отозвался Виктор.
Штатная процедура. Простая, быстрая и необходимая. Каждый из участников прошёл её. Каждый из участников спрятал голову в шлем и запахнул забрало.
Броня не говорила громких речей. Она не выступала перед большим сборищем. Под её непосредственным командованием сегодня находилось всего несколько человек, которым не требовалось лишний раз объяснять, какой Лешей они забыли в отеле “Сметана”. Ведь каждый из них знал, какой Лешей. Той самой, что распахнула боковую дверь и встала у самого обрыва, взирая с высоты на тёмные улицы, огоньки на которых выглядели, словно бы неведомый гигант набрал горсть светляков, да небрежно бросил её под ноги.
По прикидкам слечны Глашек немалая часть сил противника должна была уже оказаться оттянута в подвалы, которые сейчас штурмовали отряды Даркена. Не важно, оттягивалась ли она для противостояния или же для побега: в обоих случаях скваду Лешей предстояло встретить меньшее сопротивление, нежели если подготовительной работы не проводилось бы вовсе.
Девушка чуть повернула голову в сторону подчинённых. Её наставления не были пафосными или подробными. Всего лишь одна простая фраза.
— Вы все знаете, что делать.
И после этих слов Лешая сделала шаг вперёд. В Бездну.
3.
У Брони не имелось богатого опыта десантирования. Да и не только у неё: по сути, только Жаки в своё время развлекалась спортивной вариацией данного мероприятия, и то, на любительском уровне. Конечно, магические средства замедления падения предполагали заметно большую степень свободы перемещения, чем тот же парашют, что существенно облегчало задачу, однако риск промаха при приземлении сохранялся. И по меркам синеокой зануды риск этот был неоправданно велик.
Вот только ничего лучше в столь краткие сроки придумать не удавалось. С учётом всех вероятностей выходило, что выгодней попробовать десантироваться и доставить таким образом на крышу отеля хотя бы одного некромага, чем пытаться усадить туда вертолёт или штурмовать стены здания с целью побыстрей попасть наверх. Тем более, что последняя опция сохранялась даже при промахе.
По итогу лишь двое из четверых приземлились туда, куда целились: Броня и Жаки. Парни же угодили мимо и, чтобы минимизировать затраты времени на подъём, постарались закончить свой полёт на стенах отеля. От девушек же требовалось закрепиться на позициях и дождаться отстающих.
Благо, на этом этапе не возникло никаких сложностей. Буквально. На крыше не удалось обнаружить ни одного врага, так что отряд объединился без приключений уже спустя пятнадцать-двадцать секунд после того, как крыши здания впервые коснулась ножка слечны Кюсо.
Следующий этап также ощущался, как рутина. Не сказать, что противник не был способен оказать никакого сопротивления, однако на фоне той же стычки в лечебнице, ход текущей операции был совершенно беспроблемен. Отряд из четырёх некромагов, двое из которых занимали высокие строчки в боевом рейтинге в разрезе курса, попросту раскатывал врага, словно паровой каток. Лишь в паре мест пришлось остановиться, и то, лишь на время, необходимо для того, чтобы дождаться реакции Лукана на запрос огневой поддержки.
И чем дольше силы Лешей не могли встретить достойного противника, тем более тревожно становилось слечне Глашек. Всё её нутро кричало, что данная операция попросту не может пройти настолько гладко. Девушка не могла поверить, что им, пачке студентов, пусть даже при поддержке старшего поколения, удалось вот так легко обвести вокруг пальца самого Ганнибала.
И пусть тот зарабатывал опыт в первую очередь в античные времена, когда лик войны был иным.
И пусть ему палки в колёса вставляет Перловка.
Не мог, попросту не мог знаменитый полководец настолько халатно подготовиться к встрече с незваными гостями. Штурм клуба “Кампричикос” не обошёлся без жертв среди гражданских. Оборона больницы ощущалась сложней, хотя там карфагенянин план стяпляпал на коленке в рекордные сроки. Но это ведь отель “Сметана”. Это ведь логово Ганнибала. Здесь, по имеющейся у Брони информации, находился “улей”, в котором взращивались мухи, переносившие магический вирус мутации.
Но при этом Лешая до сих пор не услышала даже о покушении на постояльцев со стороны сил противника. Того самого противника, что закладывал в таракано-богомолов программу, рассчитанную на нанесение максимального ущерба нонкомбатам?