Даже пассивного вмешательства пана Маллоя хватило, чтобы изменить обстановку на поле боя. Карфагенянин, например, на время прекратил попытки достать Лешую, обратив внимание на новое действующее лицо. Мец также сбавил напор, пользуясь возможностью немного перевести дух.
— Что она — не человек, очевидно же, — на милом почти детском личике младшей сестрёнки пана Праведного крайне чужеродно смотрелось то напряжённое злое выражение, что царило там сейчас. — Вот только те, кого ныне зовут богами, на самом деле были просто достаточно могущественными некромагами, не более того.
Броня уже успела нарастить себе новый древесный позвоночник, и даже собрала рискующие вывалиться внутренние органы в специальную “авоську” из тонких веточек, собравшихся крест накрест. Девушку слабо интересовали философские вопросы. Она просто и даже чересчур прямолинейно, прыгнула на Ганнибала, замахиваясь угрожающе выглядящей левой клешнёй.
Пожалуй, такое могло бы сработать только за счёт откровенно сверхчеловеческой скорости Глашек, но карфагенянин даже не обернулся в её сторону, позволив тентаклям перенаправить полёт молодой богини в сторону ближайшего окна.
Та, конечно, успела в воздухе извернуться, зацепиться длинной тонкой, растущей из основания ладони, веткой за подоконник и вновь выстрелить собой обратно. С тем же результатом.
Серые очи юного некромага проследили за движением девушки.
— Ты говоришь о Семерых, рассматривая их со светской точки зрения. Я так понимаю, ты и сам хотел бы занять их место, но…
Очередной бросок направил Лешую в сторону Даркена. Молодой человек поспешил пригнуться, пропуская девушку над головой, а затем резко выставил руку в сторону, останавливая последующий прыжок Броньки, желавшей немедля продолжить схватку. Выглядело это, конечно же, будто бы “номер один” просто поймал невесту в полёте, однако по факту пришлось обратиться к запасам праха в отделении под бензобаком пилоцикла и запустить магический контур в несколько потоков, чтобы на пару секунд обратиться в скалу, способную удержать божественный снаряд. В честь этого Дарк даже расчехлил костяные шипы на колёсах своего железного коня.
— …но ты оказался недостоин. Пусть могущественный, пусть хитроумный, но ты — всего лишь человек. У тебя нет силы противостоять Лешей. Она уже оторвала одно твоё щупальце, — и пусть враг не видел коварного прищура “номера один”, он мог слышать самодовольные интонации в его речи. — Ты постоянно ловишь её на ошибках раз за разом, но она лишь отращивает утерянное, становясь сильней. А ты…твоя мощь ограничена всего-то четырьмя щупальцами. Ой, прости, уже тремя!
Даркен рассмеялся. Громко. Весело. Заливисто. Слегка хтоновато.
Наверное, это смотрелось весьма пафосно: некромаг в полном боевом доспехе, на пилоцикле, с большим мечилой за спиной, одной рукой удерживал богиньку, что скалилась и рычала, как готовый к броску пёс.
Узнала.
Девушке хватало разума, чтобы отличить союзника от противника. И хватало силы воли, чтобы довериться другому в столь тяжёлый час. Вряд ли Броня различала какие-то отдельные слова и была способна понять суть ведущихся здесь речей, однако же даже той малости, что у неё имелось, оказалось достаточно, чтобы вселить в сына рода Маллой надежду на успешное разрешение текущей ситуации.
Оставалось только придумать, как именно провернуть задуманное.
И как дать знать о плане Мецу? Ведь он, в отличие от тех, с кем Даркен привык биться бок о бок, ещё не успел сработаться со студентами УСиМ.
Только с полубезумной Броней.
Однако не только Дарк тянул время. Ганнибал тоже не торопился приступать к активным действиям, довольный, что его никто не пытается ни порвать, ни поразить удалённым проклятием.
Вместо этого он предпочитал толкать свои ганнибальские лекции.
— Ты так гордишься тем, что выше меня, мальчишка, — удивительным образом “номер один” не ощутил диссонанса, когда подобным образом к нему обратился кто-то, кто выглядит, как рыжая пигалица в потрёпанной футболке с легкомысленным принтом. — Но это лишь потому, что за тобой стоит Лешая. А покинь она поле боя, кем ты будешь?
Даркен замолчал. Но всего на секунду. А затем начал неспешно игриво перечислять свои регалии:
— Один из лучших студентов потока, плейбой, будущий ректор УСиМ, маркрграф, филантроп, талантливый мужик в доспехах, байкер, но самое главное — я тот, с кем богиня будет делить брачное ложе. Разумеется, после того, как я тебя распополамлю своим большим и толстым мечом, — осклабился молодой человек. — Мне просто не хотелось нападать со спины, не рассказав тебе о том, насколько ты никчёмная маленькая плачущая девочка. Всегда хотел прочитать лекцию Ганнибалу.
И “номер один” убрал руку, что до недавнего времени удерживала Лешую на месте. Это была правая рука, отдающая, колдующая. Ей имелось, чем заняться в бою, ведь только она могла активизировать заложенную в даркоцикл боевую программу. И нет, тут щелчка пальцев не хватало, потому что в целях безопасности — а ещё, потому что Даркену просто не хватило усидчивости и таланта сделать иначе, — боевая программа требовала сложного ввода данных, возможного только через прямой контакт с некромагом.
Как и следовало ожидать, Ганю столь простая и прямолинейная атака не впечатлила. Он привычно откинул в сторону Броню, легко заблокировал циркулярную пилу переднего колеса беспилотного мотоцикла, одним щупальцем не глядя парировал атаку подскочившего сзади и сбоку Меца, да ещё и ударил Маллоя-младшего на опережение плотным воздушным шаром в грудь, из-за чего “номер один” обнаружил себя, с одной стороны, летящим куда-то назад, а с другой — увлекаемым тяжёлым мечом, разогнанным при помощи магического движка, вперёд.
И Даркен не стал спорить с инерцией. Напротив, он использовал её: вбил меч в полы, а затем оттолкнулся от оружия, ускоряя вращение и перенаправляя кинетическую энергию в иное русло.
Молодой человек уже знал: вот сейчас будет больно.
Потому что он понял стиль боя Ганнибала. Карфагенянин идеально контролировал ход сражения, задавая его ритм. Он танцевал под градом ударов, и лишь когда оставался достаточно долго наедине с кем-то — рвал его на части. Глашек отброшена прочь. Мотоцикл — скорей всего, тоже, ведь противник не мог успеть так быстро выкупить, что техника обладает определённой степенью автономности и будет атаковать противника без участия хозяина, пока не падёт смертью упорных. Мец — сам поспешит разорвать дистанцию.
Оставался только Даркен. Ему и “танковать”.
По крайней мере, именно такими были пафосные измышления юного некромага, когда он, бешено вращающимся снарядом просто и нелепо пролетел в добром метре от сцепившегося с Броней рыжего тентаклевого создания, да врезался в стену.
Столкновение оказалось достаточно мощным, чтобы сын рода Маллой, пробив ударом меча бетонную преграду, доломал её своим телом, да вывалился в какое-то совершенно неузнаваемое тёмное помещение, растянувшись на неудобном ложе из камней.
Доспехи, конечно, помогли смягчить последствия данного конфуза, однако им не было дано полностью уберечь господина. Кажется, пара бронепластин промялась, да и ощущение разбитости никуда не девалось. Хотелось забыть про всё, полежать немного. Пусть даже и на кусках бетона.
Хотелось очень-очень сильно. И Дарку пришлось сосредоточиться на борьбе с собой. Он не знал, сколько именно времени оказалось потеряно на преодоление этого нелепого желания. Быть может, меньше секунды, а, быть может — аж целых пять. Да, в обоих случаях получалось “быстро”, однако это лишь если не судить категориями, которыми мыслил человек, ввязавшийся в бой с Ганнибалом, принимавшим не менее тринадцати решений всего за мгновение между двумя ударами сердца.
Точно бы в прошлой жизни был не карфагенским военачальником, а корейским задротом.
Едва лишь собравшись с силами, “номер один” резко уселся, как усаживается в постели человек, вдруг осознавший с утра, что он проспал будильник. Ещё около половины секунды потребовалось, чтобы найти взглядом Ганнибала. Было бы проще, если бы HUD давал нормальные подсказки, однако сейчас, когда Лешая вновь начала активничать, он адски сбоил, из-за чего скорей мешал, чем помогал. Отключить бы его, но у Даркена банально не имелось на это времени: карфагенянин в очередной раз сцепился с Глашек и не оторвал ей голову, кажется, лишь потому, что в этот самый момент на него со спины напал мотоцикл ректорского сынка.