— Нет-нет-нет, матушка, “Храм Судьбы” был вторым моим приключением. Первое было “Ковчег непрошеного совета”. Между прочим, сработало же! Тоска тосковать перестала. Если честно, меня её грустная физия ужасно удручала. А так девуля приободрилась и стала жить своей жизнью, — улыбнулся молодой человек. — Верно служит Гиа. Не отсвечивает и не ввязывается в неприятности без приказа. Кстати, ты читала отчёты о том, как она участвовала в обороне лечебницы от сил Гани?
— Да, скользнула взглядом, — в голосе пани Маллой не ощущалось особой заинтересованности. — Ладно, я рада, что ты сохраняешь присутствие духа. Не буду тебя дальше тюкать, а то, чую, ты сейчас в настроении что-нибудь сделать в пику кому-нибудь.
— Я всегда в таком настроении, матушка, — ехидно напомнил ей сынуля.
— Но сегодня — особенно. Так сказать, период обострения, — хихикнула родительница. — Не буду более отвлекать, а то решишься ещё сделать какую-нибудь глупость в пику именно мне. Не хочу подобного. Звони, не забывай.
— Позвоню. Не забуду.
Тяжкий выдох умирающего. Именно с таким звуком в Форгерии прерывались все разговоры по мобильному.
3.
Ёлко выбрала для встречи с Глашеками помещение довольно клаустрофобичное. Судя по обстановочке то был рабочий кабинет Броньки: два письменных стола, несколько шкафов, один диванчик. И единственное окно.
Выглядело оно, конечно, бедно. Функциональность, функциональность и ничего, кроме функциональности. Крутящиеся дешёвенькие офисные кресла соседствовали с нестыдными мониторами и тяжеловесным многофункциональным сканеро-принтеро-копиром, который даром что кофе не умел заваривать. Сразу становились видны приоритеты девушки, считавшей главным украшением рабочего стола семейное фото в рамочке, две упаковки фруктового пакетированного чая и сахарницу огромных размеров. Ну и, конечно же, лежанка для змеюки у самой батареи. Самой змеюки там сейчас не было, — она предпочитала спать под боком хозяйки — зато столь тёплое местечко занял Букль.
Совёнок поднял голову, чтобы выяснить, кто же вошёл, скрипнув требующим масла доводчиком, и, увидев Даркена, тут же демонстративно вспушил перья и отвернулся, пряча голову под крыло.
— Давай-давай, дуйся-дуйся, на обиженных воду возят, — с вызовом бросил питомцу сын рода Маллой.
Ответом ему было нечто, частично напоминающее фырканье, разве что слегка более высоковатое, чем этому звуку положено быть.
Помимо Букля-обижульки в комнате закономерно обнаружились Глашеки. В полном составе. Младший братец занудки засел за столом сестры и, не сумев справиться со злобной, требующей пароля системой, уткнулся в мобилку. А вот родители скромненько заняли диван. Вполне возможно, что они бы зазвали на него и сына, да только места там оставалось немного. Троим было бы слишком тесно.
Из людей отец семейства первым отреагировал на появление юного дворянина: поднялся с места и поклонился. От взора Даркена не укрылись зажатость и неуверенность мужчины.
— Полноте вам, пан Глашек, — поспешил успокоить будущего тестя молодой человек и добродушно хлопнул его ладонями по плечам, да задержал там руки. — Мы же уже почти родственники. Много ли времени пройдёт, прежде чем мы с вашей дочуркой свадебку сыграем? В мирное время я бы дал срок в полгода-год, но сейчас обстановочка та ещё: мы можем как попасть в цикл бесконечного “потом”, так и справить всё через пару месяцев. Тут уж как получится. Так давайте уж как-нибудь более по-простому? Тем более, меня даже члены ковена зовут на “ты”.
— Ну, так они дворяне. Или, как минимум, просто некромаги, — неуверенно ответил мужчина.
— Ну а вы — богомать и богобать, — развёл руками Даркен.
— И богобрать! — выкрикнул из своего угла Лёва, высовывая морду из-за монитора.
Вот уж у кого не возникало никаких проблем с интеграцией в высшее общество. Не сказать, что сын рода Маллой до этого имел опыт душевного общения с парнишкой: тот, всё же, имел поводы крысится на на юного дворянина, стебущегося над его сестрой. Однако же Лев Глашек тушевался заметно меньше, чем его отец, и осторожничал не сильно больше, чем нужно, чтобы нащупать границы дозволенного.
И, в силу антагонистичности “номеру один”, происходящего из желания защитить сестру, нащупал он этих границ довольно много. Но никогда не преступал их. Да и сейчас предпочитал не зуб точить на Даркена, а поддержать шутку: видать, чувствовал атмосферу и понимал, что нынче будет лучше не грызться из-за старых обид, а поработать над укреплением взаимоотношений.
Хотя, вряд ли простил. Такие, как Лев, крайне злопамятны.
— И богобрать, — согласился юный дворянин, после чего жестом попросил будущего тестя усесться обратно на диван, а сам двинул к креслу, которое обычно занимал кто-то из помощниц Броньки. — Так что, оставьте это унижение. Вы — её семья, и по вашему поведению многие будут судить о ней. Поэтому…
Кулак Даркена с грохотом опустился на крышку стола. Замах был коротким, а движение — молниеносным. Однако грохот оттого тише не стал: всё же, молодой человек находился в отличной форме. Даже остатки чуждость тела, обыденной для невыспавшихся оживлённых, не мешала.
— …прекратите унижаться перед каждым встречным. И предо мной — в первую очередь! Заодно потренируетесь. Знайте, что сейчас за вами стоит сила. Сила вашей дочери. Сила её подчинённых. Моя сила. Сила моего ковена. Сила рода Маллой. Сила УСиМ!
Надо сказать, что если пани Глашек и Лёва инстинктивно подпрыгнули на местах в момент удара, то глава семейства сжался. Но то, что со стороны могло показаться жалким жестом, сопровождалось взглядом резко похолодевшим и ставшим жёстким. Тут даже не надо было знать некоторых моментов биографии мужчины, чтобы понять, что он умеет быть опасным, если ситуация того потребует. Бить он себя позволял только из соображений, что в мире, где у сильного имелись все права, много безопасней стерпеть обиду, приняв каждый удар безропотно, чем отвечать.
В основном.
— Судя по тому, как уверенно вы говорите о будущем, пан Маллой, вы ничуть не сомневаетесь в том, что с нашей дочерью всё будет хорошо.
“Номер один” небрежно откинулся на спинку кресла и развёл руками.
— А то как же? Конечно же, будет хорошо. Через недельку вы её увидите в добром здравии, — молодой человек не стал уточнять, что в зависимости от ряда не оглашённых вслух условий то могут быть разные версии слечны Глашек, одну из которых, вероятно, придётся изничтожить до последней искорки сознания. — Да, кстати, и зовите меня Дарк. Я от подобных обращений чувствую себя древним, как испражнения мамонта, увидевшего в небе падающую звезду и решившего, что ситуация с динозаврами вот-вот повторится.
— Хорошо… Дарк… — пан Глашек сделал над собой серьёзное усилие, чтобы обратиться к юному дворянину “не по форме”. “Номер один” отметил, что у собеседника в такие моменты появляется характерный тик, выражающийся в желании переплести пальцы двух рук, даже если для этого их придётся предварительно расплести. — Я ещё кое-что заметил. Ты… говоришь так, будто бы подразумеваешь, что нашу семью ждут нападки. Я имею в виду нападки, которых доселе не было.
— Доселе не было? — старшая версия Броньки обратила на мужа удивлённый взор очей цвета тропической листвы.
Тот лишь поднял руку в характерном жесте “обожди”. Даже не посмотрел в сторону жёнушки.
— Об этом стоит поговорить… попозже, — поджал губы Дарк. — Я имею в виду, об этом “доселе не было”. Не в культуре шляхты, в которую вы сейчас вливаетесь, оставлять нападки безответными. Разберёмся в лучшем виде. Так, чтобы моя невеста, по совместительству являющаяся главным палачом ковена, оценила по факту пробуждения.
Юный дворянин подался вперёд и сложил руки “домиком”, оперев локти в колени.
— Сейчас я хочу просто отметить, что ситуация с тех пор изменилась. Если ранее был просто красивый экспоненциальный рост влияния Лешей, то сейчас эта функция пересеклась с функцией, обозначающей влияние других сил, давно действующих на политической арене, — сын рода Маллой несколько секунд внимательно изучал лица представителей семейства Глашек, а затем весело хлопнул себя по колену. — Ха! Вы, действительно, родители Броньки! Подумать только, вы поняли всё, что я сказал, и даже бровью не повели!