— Это я его! — вяло махнул рукой Гало.
— Когда мы пришли, всё так и было, — одновременно с громилой воскликнул Дарк. — Ладно… лучше скажи, как ты нас нашла? Тут же хтоновы лабиринты!
— Думаю, также, как и я, — пожал плечами “номер три”. — Просто шла туда, где громче возня.
— Ладно, принимается, — Маллой-младший небрежно плюхнулся на пятую точку прямо там, где стоял. — А зачем?
— Затем, что вы снова сунулись в пасть голодному льву без лекаря, — нахмурилась девушка и решительно шагнула к Дарку, возжигая на кончике волшебной палочки яркий огонёк света, что заставил дворянина болезненно зажмуриться и отвернуться.
— О, Семеро! Зачем, Туна?! Зачем?! Мы же тут все под “кошачьим глазом”! Ты мне чуть сетчатку не выжгла!
— Я могу её восстановить, поэтому не актуально, — с плохо скрываемым злорадством произнесла красотка. — И вообще, ты сам знаешь, в чём провинился.
— В том что сунулся в данж без полноценного хила, — вздохнул молодой человек. — Но всё равно, как-то жестковато. И вообще… ты же, вроде как, была занята, нет?
— Спасала тебя от брака, который ты не желаешь, агась, — Фортуна без малейшего стеснения принялась тыкать волшебной палочкой в ремни и застёжки брони собеседника: мало того, что магически избавиться от тяжёлого защитного облачения было всяко быстрей, чем ручками, так это ещё и не грозило болью от неуклющего контакта доспеха с синяками и ссадинами. — Представляешь, этой фифе принцесса не по нраву! Видать, действительно на тебя запала, но старательно набивает себе цену.
— Запала? — фыркнул Дарк, поднимая руки вверх, чтобы магичке было сподручней стянуть с него кирасу. — Нет, я допускаю, что ошибся и моя тактика “быть куртуазным до сблёва” имела обратный эффект, но, всё же, мне кажется, что ты неверно оцениваешь сигналы со стороны Глашек: это человек, которого жизнь так долго била, что он, видя протянутую руку, инстинктивно сжимается. И скажи “спасибо” её милейшим форгерийским родителям, что хоть не пытается ударить на опережение. Сгладили опыт, предшествующий попаданчеству. Молодцы.
Молодой человек чуть приоткрыл глаза, всё ещё щурясь от света волшебной палочки.
— По крайней мере, когда мы говорим о той версии синеокой зануды, судьбу которой ты пытаешься обустроить.
— Той версии? — буркнул Гало, со стороны которого раздавался недвусмысленный шорох фольги. — Хочешь сказать, что за Стрыгой стоит иная копия Броньки? Но откуда она взялась?
— Полагаю, из Ковача, — плечо Даркена налилось приятным потусторонним холодом.
— Ковачская Глашек разве не обратилась Иггдрасилем? — резонно вопросил громила.
— Большая её часть… но, как ты думаешь, за то время, пока она сбрасывала кожу и обрастала древесной корой, не мог ли кто отхватить от неё кусочек?
— И что? Унести с собой? — удивился мегатериум.
— Я тебя умоляю, никто не унёс оттуда даже ног. Я был там, — со всей серьёзностью ответил “номер один”. — Единственного, кто сумел вырваться из веток Глашек, расплескало по округе и смыло в ливнёвку. Полагаю, в ту же, в которую смыло ошмёток будущей Лешей.
В помещении воцарилось молчание, нарушить которое решилась лишь Фортуна, и то, секунд через пять.
— Магической мощи во время той резни у Брони было много. Очень много. Её вполне могло бы хватить, чтобы даже кусок плоти мог выжить и даже регенерировать. Но, думаю, не каждый кусок. Мозг… кто-нибудь вышибал в той битве Глашек мозги?
Даркен пожал плечами.
— А, Лешая его знает? Могли и вышибить. А ещё, мозг мог вывалиться сам в процессе дендроизации нашей дорогой занудки, когда ему не нашлось места в новой структуре. Ей-Семеро, это вообще не очевидно было, но если так подумать: если разум может цепляться за тело, полностью состоящее из растительных волокон, почему он не может отчаянно цепляться и за куски старой плоти?
— Но… что тебя натолкнуло? — с подозрением спросила Фортуна. — Это… действительно, неочевидно. И вообще, не факт, что случилось. Ты должен был увидеть руку Глашек во всём этом…
— И увидел. Сначала — в дизайне витры. Он слишком специфичен. Настолько, что не каждый человек из моего родного мира его видел, но мы с Бронькой имеем слишком много общих вкусов. Я бы даже предположил, что она происходит из моей тусовки: не той, с которой я выпивал и дёргался под музыку в клубах, а той, с которой я зависал на форумах, — серьёзно сказал Дарк. — Но витрой дело не ограничилось: почерк Глашек был ярко выражен в дизайне ещё нескольких вещей и в том, как специфически-многоступенчато организована оборона… это сложно объяснить. Но я работал бок о бок с этой занудой. Я чувствую, на что она обращает внимание. Как она подбирает варианты… проклятье, да тут даже официанточки являются отсылкой к одному из SCP!!!
Молодой человек махнул руками, словно бы отбрасывал от себя какое-то особо гадливое ощущение. Но это было бесполезно. Не помогло. Никак. Вообще.
— Дела-а-а-а, — задумчиво протянул Гало и небрежным щелчком пальцев отправил кусок фольги куда-то в дальний угол. — Ладно, раз уж тут такой паноптикум, давайте заглянем в таинственный чемоданчик.
— Да, давай, — осклабился Дарк. — И скажи мне: мы счастливы?
Дворянину было уже проще улыбаться так, чтобы это не вызывало у случайных свидетелей священного ужаса: Туна являлась достаточно хорошим лекарем, как для третьекурсницы. И, конечно же, она постоянно самосовершенствовалась.
— Мы не будем счастливы, если внутри сундучка окажется бомба или проклятье, — капризно-раздражённо бросила девушка.
— Потому и открываю его я, — отозвался громила. — Просто стойте у меня за спиной, и ничего страшного с вами не случится: я весь удар приму на себя.
— Ну, смотри, я не хочу всю неделю по кускам собирать, — проворчала Фортуна.
Однако, не произошло ничего. Ни взрыва. Ни выброса магии. Ни даже благословенного свечения в лицо открывшего таинственный сундук Гало. Даже как-то скучно.
— Что там? — не выдержав спросил “номер один”.
— Кусок человекоподобного мяса, — флегматично ответил громила. — Сам посмотри. Кажется, оно пытается что-то сказать.
Сын рода Маллой нетерпеливо отодвинул в сторону возмущённую Фортуну и поспешил лично поглазеть на находку. Это, действительно, оказался кусок человекоподобного мяса. Да, даже не некто, измученный и изуродованный до подобного состояния, а именно что суповой набор, организованный в форму, в которой угадывалась фигура высшего гоминида. Насколько это вообще было возможно для чего-то, не имеющего ни рук, ни ног. О глазах и прочей атрибутике говорить не приходилось. Даже рот слабо походил на таковой: просто отверстие в районе головы, без губ, управляемое совершенно неправильным набором мышц и ведущее в полость, в которой не имелось ничего и близко похожего на зубы.
И оно, действительно, пыталось что-то сказать.
Даркен не мог понять ни одного слова… но был способен уловить ритм. Изуродованный и рваный. Имеющий с оригиналом столько же общего, сколько существо из сундука имело общего с человеком.
— Я… обиды не… прощаю… я… разру-у-ушу… план твой… обещаю. Ты меня… не знаешь… ты… всего лишь… отраженье… средство… есть… лишь… одно…
— Как? — не выдержала Фортуна. — Как ты понимаешь, что оно говорит?
— Вылечи его, — вместо ответа бросил девушке дворянин.
— Хорошо, вылечу, — неуверенно повела плечами та. — Но, сначала, ты…
— Сейчас же! — нетерпеливо рявкнул Дарк.
— Сейчас же?! — вздрогнула собеседница и одарила насильно всученного ей пациента долгим задумчивым взглядом. — Ты меня шутишь? Тут работы на часы! Если не на сутки!
— Я не требую, чтобы он стал красивым и няшным! Выдай ему суррогаты глаз, ушей, конечностей… мне требуется, чтобы он был способен драться.
На пару секунд в помещении воцарилась тишина.
— Он… некромаг? — осторожно уточнила девушка.
— Без разницы! — отмахнулся дворянин. — Бой будет на кулачках.
3.