Подобным настроением заразилась и Броня. Она не удержалась и сдавленно хрюкнула.
— Ну, вот, как-то так выглядит политика в нашей стране, — пояснила Лешая названной сестрице.
— Ну, по крайней мере это весело, — с улыбкой развела руками голубоглазая первокурсница. — Мне вот всё было интересно, как далеко вы готовы зайти, учитывая наше со слечной Гальто присутствие.
— При мне в прошлый раз они зашли о-о-очень далеко, — фрейлина густо покраснела и отвернулась в сторону.
Гиацинт прикрыла губки кончиками пальчиков.
— Упси-опси, каки-и-и-ие подробности.
— Я делала это исключительно из чувства долга перед госпожой! — возмущённо вздёрнула носик слечна Гальто.
— Делала? — развесёлая слечна Маллой аж поперхнулась смешинкой.
Броня с улыбкой покачала головой да перевела взор от пререкающихся Терезы и Гиа на принцессу.
— Мне нужно знать точно время, когда вы собираетесь покинуть больницу.
Слунце задумчиво потёрла костяшкой пальца верхнюю губу и подарила Лешей вопросительный взгляд.
— Ганнибал готовит удар. Но он намерен атаковать только меня и род Маллоев, — пояснила слечна Глашек. — Не в его интересах всерьёз вредить тем, кто мог бы бросить силы на его поиски тотчас. Одно дело, если зацепит низкую шляхту, которую посылают лечить челядь, а другое — если в группе риска окажется представительница королевской семьи. Первые в бессильной злобе обратят гнев на нас, а вот у вас вполне хватило бы ресурсов объявить войну королю подполья.
— Значит, Ганнибал? — слечна Лотарингская произнесла имя медленно, словно бы пробуя его на вкус. — Это прозвище или…
— Мы полагаем, что “или”, — ответила Броня. — И, прошу, сообщите заранее, когда вы будете покидать больницу: я должна быть готова отразить нападение.
— Может, мне тогда лучше задержаться? — поинтересовалась принцесса.
— Ни в коем случае. Тогда вместо известной цели, к которой уже подтягиваются силы рода Маллой, мы получим цель неизвестную, к обороне которой мы не готовы, — покачала головой Лешая. — Раз Ганнибал решился на такую дерзкую вылазку и организовал её столь быстро, мы можем быть уверены: он настроен всерьёз. И ему ничего не стоит организовать иное нападение, ежели станет ясно, что здесь успеха ожидать не стоит.
Слечна Лотарингская несколько секунд молчала, а затем, наконец, кивнула.
— Тереза. Вы с Тессой останетесь тут и поможете в подготовке обороны.
— Как пожелаете, госпожа, — тут же отозвалась фрейлина.
Броня тем временем выпрямилась и оправила платье.
— Как видите, времени наш противник нам оставляет не очень много. Мы можем выиграть его, грамотно реагируя на выпады террористов и уничтожая ячейки, лишая их финансирования и союзников, но будьте уверены: пока революционная ситуация сохраняется, всегда будут те, кто пожелает ей воспользоваться, — Лешая направилась к выходу из кабинета. — Не красная, так коричневая сволочь, а не коричневая — так белая поспешит вклиниться в шестерни механизма нашего государства. Уйдёт Ганнибал, придёт Перловка, а если удавить её, найдётся Не-Джо. Так не лучше ли, если мы это сделаем прежде них?
По пути к девушке присоединилась названная сестрёнка. Она как-то очень мило и по-детски взялась за ручку Брони. Вместе они дошли до дверей, приоткрыли створку и ненадолго задержались на пороге.
— Подумайте хорошенько над всем, что было сказано в этом кабинете, принцесса. Подумайте хорошенько, но никогда не забывайте о том, что время работает против всех нас. Я вас вечно ждать не буду: если вы не решитесь прежде, чем придёт срок, я воспользуюсь планом запасным. Тем, который до встречи с вами я полагала основным.
И Лешая ушла, оставляя дочь короля наедине с её фрелиной и мыслями. Тревожащими и тяжёлыми мыслями о решениях, которые ни на кого и никогда не следовало бы взваливать.
Но кто-то же должен их принимать…
Глава 14. Хтонически холодный дождь
1.
Даркену удалось перехватить только полтора часика дрёмы. И, само собой, некромаг их даже не почувствовал. Просто лёг на постель, моргнул, и вот его уже расталкивает Ёла. Мозг, не верящий, что с момента касания головой подушки уже успело пройти какое-то время, истрактовал присутствие розовоглазой цундерки рядом с постелью господина самым приятным для последнего образом. Опираясь на эти умозаключения, сын рода Маллой решительно сграбастал аналитика в охапку и продолжил попытки уснуть, теперь уже обнимая милого ёжика, как плюшевую игрушку.
Однако место мягкой игрушки уже оказалось занято. Букль возмущённо закричал и захлопал крыльями, вынуждая сконфуженных некромагов испуганно сжаться и выждать время, покуда совёнок успокоится и, в последний раз радражённо ухнув, уляжется вновь поудобней на подушке.
— Э-э-э… Дарк? — рассеянно спросила девушка, которая, не зная, куда себя деть, до сих пор взирала на пернатого питомца “номера один”.
Питомец также не торопился закрывать глаза и с подозрительным прищуром палил на людей, что возымели привычку плюхаться на кровати, не проверяя, спал ли там кто-нибудь до них.
— У, у-у-ум? — вопросил юный некромаг, вновь увлекая за собой “номера два”.
Молодой человек решил приземлить голову туда, куда до недавнего времени смотрели нижние конечности. Уж на подушке и Буклю найдётся место, и пяткам сына рода Маллой. Что же до стоп прекрасной розовоглазой особы, так тут можно было не беспокоиться: Ёлко была слишком маленькой и компактной, чтобы её ножки могли дотянуться до лежбища пернатого.
— Пока ты спал, Глашек успела выяснить ожидаемое место нападения боевиков Ганнибала и выпустить в эфир крайне рискованное заявление.
— Что? — удивлённо распахнулись серые очи.
— Ну-у-у… формально в речах Брони не было ничего, за что её можно было бы прямо взять за пуговицу и потащить в суд по обвинению в измене, но сама суть обращения Лешей — это однозначное нарушение приказа короля, — пояснила Ёлко. — Есть вероятность, что наша зануда успела всё согласовать с принцессой, но слишком многое указывает на отсутствие одобрения всей этой затеи августейшей особой. В частности, сама обтекаемость формулиро…
— Тс-с-с-с, — прошипел многозначительно Даркен, а затем, когда убедился, что ёжик не будет продолжать вываливать на начальника потоки информации, задал самый важный из имевшихся в обойме вопросов. — Я что, спал?
— Э-эм-м… да? — недоверчиво спросила девушка. — Мне казалось, ты за этим забрался под одеяло и начал плющить свой светлый лик о подушку?
Даркен проморгался и чуть приподнял голову, чтобы оглядеть своё обиталище в поисках хоть какого-нибудь знака, указывающего на то, что с момента, когда он впервые зашёл сюда, прошло хоть сколько-нибудь времени.
К сожалению, минималистичный дизайн кельи не способствовал решению подобной задачи. Здесь в принципе было мало всего. Кровать, шкаф без дверей, одинокий стул, крашенные в неровный серый цвет стены без обоев, находящиеся друг к другу до клаустрофобичности близко. И полное отсутствие окон. Последний фактор вообще был нормой для зданий в промзонах, не рассчитанных на проживание человеческого существа.
— Я не об этом… — Даркен рассеянно потёр пальцами уголки глаз близь переносицы. — Уф… сколько я продрых?
— Чуть больше часа, — ответила ему Ёлко. — Если честно, мне так не хотелось тебя будить. Ты так сладко дрема-а-а-ал.
Последние слова были сказаны с той особенной нежностью, которая доступна исключительно женщинам. Лишь люди, чей геном не был осквернён Y-хромосомой были способны, глядя на валяющегося мордой в подушку светловолосого мужлана на пару голов выше себя, умиляться его крепкому сну. У Дарка подобные эмоции мог вызвать лишь сон создания, заметно более слабого и хрупкого, чем он сам.
— И хорошо, что ты меня разбудила, — сын рода Маллой слегка поворочался, занимая более удобную позицию. — Ладно… дай мне немного в себя прийти. Значит, Бронька выяснила, где будет следующий теракт? И, судя по тому, что ты сделала над собой усилие и вырвала меня из царства Гатеи-ключницы, до этого события осталось не так уж и много времени?