— Тогда чего медлят они? — бледные пальцы слечны Глашек чуть сжались, проскользив по бетонному парапету. — Мы уже минут двадцать наблюдаем за их бестолковым копошением. Неужели им неизвестна эта истина?
Мец задумался.
— Они ожидают подкрепления.
— Значит, и мы подождём.
Возражений со стороны бывшего самурая пришлось ждать ещё пару секунд.
— Побеждать врагов, разбитых на малые группы проще, чем пытаться одолеть одну большую. Мы потеряем немалую часть преимущества.
— Именно потому, что перемолоть в труху малые группы проще, я и ожидаю подкрепления со стороны неприятеля, — ответила Броня, фокусируя взгляд на приближающемся со стороны моста микроавтобусе. — Больше функционеров Ганнибала пережуём здесь, меньшее сопротивление встретим во время штурма основной базы карфагенянина. Я достаточно хорошо подготовилась, чтобы отбить нападение сил, многократно превышающих имеющиеся в моём распоряжении. Главной сложностью будет не уберечь гражданских, а убедиться, что никто из противников не сбежал.
Девушка пожала плечами, а затем добавила.
— По крайней мере, если жертвы и будут, то не из-за того, что мы дождались подкрепления, а из-за невозможности выкупить всех активных функционеров, шастающих по территории. А если не видно разницы, зачем убивать меньше?
— Уже сейчас соотношение союзных некромагов к вражеским — один к одному, — скептически заметил Мец. — И это если считать только тех, кого нам удалось выкупить. А скольких мы упустили? Сколько может находиться в засаде, притворяясь пациентами? А чудовища, которых фронтовцы призовут?
Фронтовцы… так они себя звали: Фронт освобождения Богемии. Даже террористы предпочитали выступать под знаменами, ассоциирующимися с однозначным благом, так что, не было ничего удивительного, что Ганнибал избрал именно это именование для своего небольшого клуба по интересам.
— Некромаг некромагу рознь, Руби. Даже тебе пришлось довольно долго возиться с Жаки, прежде чем та лишилась головы. А ей далеко до меня. Или Вика. И уж тем более она не ровня фрейлинам слечны Лотарингской. Я уже сказала: нет никаких сомнений в том, что мы отобьём это нападение без невосстановимых потерь среди гражданских. Бюджет на покрытие одной-двух ошибок я уж как-нибудь найду.
Микроавтобус миновал ворота больницы и поехал дальше. Ему навстречу двигался грузовичок с логотипом компании, занятой в монтаже окон. Взгляд синих очей Лешей нашёл новую цель.
— Не стоит недооценивать противника, слечна Глашек, — наставительно произнёс Мец. — Лучше будет, если вас разочарует его слабость, чем станет неприятной неожиданностью — сила.
— Хорошие слова, но мой разум не та почва, где эти зёрна могли бы взойти: там уже переизбыток подобных растений. Крайне маловероятно, что в этом бою хоть что-то пойдёт не по моему плану. По крайней мере в том аспекте, который волнует вас, — голос девушки звучал твёрдо. — А вот в аспекте, который не безразличен мне, ошибки возможны: у меня попросту не имеется достаточных ресурсов, чтобы гарантировать отсутствие побега.
Бывший самурай не ответил. Он внимательно следил за перемещениями потенциальных противников. И вот, заметив, как один из них начал спешно тушить сигарету, поспешил сообщить “всем постам” о подозрительной активности.
Броня уже понимала, в чём дело. Грузовик, отмеченный девушкой ранее, начал набирать скорость, едва лишь свернул по направлению к воротам.
— Это не “подозрительная активность”, Мец, это штурм. Всем приготовить оружие к бою и ждать сигнала. Как получите, немедленно активизировать тревогу, чтобы челядь под ногами не мешалась, пока большие дяди и тёти проблемы решают.
Некромагичка устало потёрла переносицу. Какой же это удобный жест, когда необходимо активировать магический контур, что заставит правый глаз болезненно закатиться. Как тогда, после схватки в поезде. Слечна Глашек сумела полноценно разглядеть эту метаморфозу уже по возвращении в храм.
Выглядело жутко. И именно потому Лешая решила сделать подобной выверт мимики своей фирменной фишкой. Элементом бренда. Аналогом боевого клича, который можно применить, даже когда ситуация не позволяла нарушить тишину.
Закончив с глазом, некромагичка решительно поставила ногу на парапет и отвела руку в сторону, после чего щёлкнула пальцами. Привычно беззвучно, разумеется. Впрочем, свою функцию жест выполнил. Магические колебания активировали триггеры в заложенных по всей территории больницы шипах. Те ретранслировали сигнал далее и тут же начинали прорастать.
Они пускали корни в бетон и в землю, используя всю заложенную в них колдовскую мощь, но делая это аккуратно и экономно. Заготовки не должны были обрушить здание. напротив, им следовало стать дополнительным каркасом, устойчивым к атакам, направленным на несущие стены и иные важные элементы структуры.
Последнее, пожалуй, было немного излишне: не похоже. чтобы Ганнибал пригонял сюда такую толпу самоучек, чтобы просто устроить взрыв. Но завсегда лучше перебдеть, чем недобдеть.
Грузовик тем временем влетел на территорию больницы, переломив шлагбаум, словно бы тот был не жёсткой конструкцией, а карамелькой или даже песочной печенькой.
Из сторожки при въезде тотчас же вылетел охранник. Он уже держал наготове пистолет. Довольно бесполезный в данной конкретной ситуации. По крайней мере, он был бы бесполезным, если бы бедолаге пришлось сражаться против самоучек без поддержки некромага: Глашек готова была поспорить на коллекционное издание “капитана Лиско”, что боевые части карфагенянина догадались освоить примитивные кинетические щиты.
Впрочем, охранник был не один. Следом за ним из сторожки неторопливо вышла богато одетая молодая дворянка со светлыми волосами и бюстом размера “как это платье его вообще удерживает”. Оливитесс Галериан. Одна из фрейлин принцессы.
Блондинка тотчас же взмахнула волшебной палочкой и асфальт под колёсами машины треснул, а затем грузовичок подлетел вверх, словно бы оттолкнулся задним колесом от внезапно ставшей неровной дороги: всему виной была явившаяся из-под земли древесная дева, чьё тело на глазах формировалось из сплетённых корней, а густая зелёная хвойная грива всего за половину секунды прошла путь от стрижки “под мальчика” до каре и не думала останавливаться на достигнутом.
Разумеется, Оливитесс при всех своих достоинствах не являлась полноценным дендромагом. Однако по-быстрому выучить пару специфических формул для контроля созданных слечной Глашек дриад ей было под силу.
Дриады… Лешая без дриад, как Сатана без чертей.
Операция уже шла полным ходом. Сторонники Брони сейчас занимались устранением проскрибированных ранее функционеров Ганнибала. По всей больнице. Даже если кто и не услышал продублированных Мецем слов синеглазки в наушнике, то уж явление древесных дев пропустить ему не удалось бы никак.
А уж если бы и пропустил, то слечна Глашек это непременно бы увидела: её жутковатое закатившееся правое око принимало сигнал с псевдоглаз дриад, сменяя картинку по сигналу магических волн. И именно спешным “переключением каналов” сейчас занималась Броня, уверенная, что за Оливитесс и спешащего ей на помощь Меца покамест переживать не стоит.
Лешая нашла ближайшую к юной слечне Маллой дриаду и с удовольствием отметила, что дочь ректора уже заняла ту делом. Древесная дева атаковала самоучку из числа подданных Ганнибала: та успела отразить удар жёсткого коричневого хлыста, приняв его на кинетический щит, но рябь, которой тот пошёл, не позволила функционерке карфагенянина разглядеть простой и прямолинейной бросок проклятья в исполнении сребровласой телохранительницы юной дочери ректора. Поскольку проклятье являлось атакой информационной, заклинание, предназначенное для отражения физических объектов оказалось пред ним бессильно.
Слечна Глашек отвлеклась от просмотра “камер” и решила ознакомиться с ситуацией во дворе. Как выяснилось, содержимое грузовичка умудрилось выжить. Пусть и, предположительно, не в полном составе, но в количестве достаточном, чтобы вынудить фрейлину принцессы уйти в глухую оборону. Испуганный охранник, конечно же, палил во врагов, но не похоже, чтобы он попадал хоть в кого-нибудь несмотря на то, что вываливающиеся из кузова самоучки находились от него самое большее метрах в тридцати.