Императрица, соглашаясь, кивнула.
— Согласна, условия полностью приемлемые. Дети родятся — определимся. У Кастеллы есть кого уже предложить, а я пока в праздности. И войска свои и законы и судейство. Но факт того, что мы прирастаем землями герцогства — очевиден, но каков этот пройдоха?! Добиться вначале, чтобы Людовик, по сути, отказался, хоть и на время, от власти, а теперь, и вовсе суверенитет потерять! И как всё провернул то ювелирно!
Тави только довольно улыбнулся.
— Время пришло, ну и так сложились обстоятельства и условия в мире. Их обложили, а из-за наших общих ошибок они потеряли верного союзника в нашем лице. Но вмешался Орден. По моим данным, Орден и так бы помог Ергонии, с нашей помощью или без нас. Есть данные, поверь. Получается, даже когда ты ехала в Орден уговаривать их поучаствовать в этой безрассудной, как тогда казалось, авантюре, руководство Ордена уже знало, что в любом случае вмешается войну Ергонии с агрессором, причём в любом случае на их стороне. Так что, нас не раз уже они делали!, — резюмировал Император.
Помолчали.
— По их командующему, что думаешь?, — спросила Луиза.
— Граф — впечатляющий мальчик! Я уже отписал его отцу, что лично готов поучаствовать в его судьбе. Притом, в приказном порядке. Намёк поняли и обрадовались, но в ответном послании мягко указали на то, что их сын член Ордена и у их сына есть господин. И что-то мне говорит о том, что я знаю заочно этого господина, и этот господин…
— Гури!, — усмехнулась Луиза.
— Я в этом уверен. Но поиски этого мальца пока ни к чему не привели. Что, кстати, по твоему путешествию к святым местам?
— Надеюсь, что ты всё-таки выкроишь для меня время в своём напряжённом графике, и эту нужную поездку, особенно для меня и для нашего будущего ребёнка, мы совершим вместе. Времени много это путешествие не займёт. Порталом туда и обратно и по месту пару дней всего. Побудем вдвоём, без этой всей столичной кутерьмы, вдали от проблем и сообщений о боях и сражениях. Охраны минимум, чтобы не досаждали. Герцог обеспечит безопасность, заодно проверим, как у него дела и пощекочем ему нервы своим присутствием.
— Можно и проехаться, почему нет?, — улыбнулся довольной улыбкой правитель Империи. Он всегда улыбался, когда вспоминал, что у него скоро должен родиться ребёнок, и ему было совершенно всё равно, кто родится девочка или мальчик.
— Ергонию, в общем, поглощаем?, — уточнила Императрица.
— Ну, коль её так подставили красиво, да ещё они сами просятся… грех отказывать таким мольбам!, — рассмеялся очень довольный Император.
— А что ты будешь делать с послами, гвардейцами, между прочим? Именно через них поступило от герцогов Ергонии прошение о встрече. Тайной, между прочим, встрече.
Смех, как ножом обрезало.
— Но они работают не на герцогов!, — произнёс Тави.
— Да-а? И на кого же тогда?, — спросила Императрица.
— Орден! И на предплечьях у них, знаешь какие порядковые номера?!
— Ты про татуировку собачьей головы и порядкового номера?, — уточнила Луиза.
— Да…, — коротко ответил Тави.
— Ну, и какой же?, — усмехнулась супруга.
— Четвёртый и пятый. Они принадлежат Ордену и притом, уже давно. Это немыслимо!
— И как узнали?, — скривилась женщина.
Что говорить, а шпионы среди гвардии Его Величества — неприятная штука!
— Дамы… не умеют держать языки за зубами, но раньше на эти слухи внимания никто не обращал, а тут…
— Кобели!, — брезгливо проговорила Императрица. — И что теперь с ними будет?
— А что с ними? Они, между прочим, моя госпожа, теперь к вашей гвардии относятся. Приказывайте. Они в курсе, маркиз имел с ними беседу. Как они стали орденцами не колются ни в какую, но клятвенно заверяют, что являются первейшими последователями учения Ордена и почитателями Вашего Императорского Величества, сударыня.
— Судя по твоим словам, в истории с Орденом мы склоняемся ко второму варианту их приручения? Новая Гвардия?
— А почему нет? Воевать они умеют. Продемонстрировали всему миру. Прикрепим к ним ещё и макров. Если ещё удастся сыну сесть на трон Чёрных, тогда, и вовсе, об Ордене по всей Империи пойдёт молва. Макры, что северные, что восточные, сейчас только молодняк в основном прислали, но уверен, зная, сколько трофеев уже из Ван вывезено орденцами, да за ними столько народа свободного пойдёт! А навести порядок и приструнить вольницу они смогут — опыт есть.
Императрица шлёпнула ладошкой по спине мужа.
— Ты так и оставляешь свою мечту… и мечту прежних правителей Империи немного поприжать макров и создать из них хоть какое-то подобие управляемого войска?