Рати Харона первое испытание боем выдержали. Они победили! Не было убитых и раненых. Была только толпа смертельно запуганных врагов. Во всём этом реальным был только огонь. И его для себя они создали сами. Когда старик говорил свою гневную речь, водители приехавших машин команды, прибежали к своим машинам. Из багажников достали канистры с бензином и основательно полили землю вокруг сгрудившихся товарищей. Они успели отнести канистры назад в машины и вернуться в круг. Их действий никто не заметил, а они сами ничего и не помнили. По взмаху шпаги капитана они бросили на политую бензином землю зажженные зажигалки. Здесь едва не вышла осечка. Курили не многие. Рэкетиры занимались спортом и табаком не баловались. Из 26 водителей зажигалки нашлись только у пятерых, но этого хватило. Остальные только махнули пустыми руками. Установку получили общую. Среди этих водителей был и "Лях". Он возил "Удава". Совершив это действие, они с криками бежали от огня, с трещавшими, обгорающими волосами и тлеющей одеждой. Как и остальные. Всё остальные были фантомы. Рать империи состояла из Виктора, его способностей и заряженных кассет. Их разошлось уже много. А что смотрели крутые парни? Понятно!
Стас въехал во двор фирмы. Заглушил двигатель. На заднее сидение он не смотрел. Уже привык, что старик появлялся и исчезал в любой момент. Он снова вернулся к прерванному чтению очень важного момента нужного ему для разработки нового ритуала. Для его выполнения, требовалось большее количество участников. Стас постоянно надоедал старику просьбами разрешить увеличить состав преторианцев. Виктор и сам подумывал над созданием аппарата управления империей. Но колебался. Из истории знал, что чиновники погубили множество успешных империй и государств удачно противостоящим внешним врагам. А выхода не было. Разорваться не мог. Открыв заднюю дверь машины, он вышёл и покинул территорию фирмы. Его "восьмёрка" скромно стояла в стороне. Он завёл и прогрел машину. Занятия у Лизы сегодня оканчивались в 16.00. Тётя с тёщей нашли общий язык и шептались по углам. Иногда спорили, но до ссоры дело не доходило. Тётя воспитывала "Душку" и часто что-то бурчала. Тесть отстал со своёй аспирантурой. Так, что дома всё было нормально! Он ехал за женой. Время в запасе было. Ждать Лизу возле института пришлось ещё минут 15. Сияющая Лиза выпорхнула и подбежала к машине Виктора. Села и затарахтела. Виктору её рассказы не мешали думать о своём. К жене и её слабостям привык. На неё обратил внимание по одной странности. В машине стояла тишина, а Лиза напряжённо смотрела на него:
— Так ты рад?
Повторила она свой вопрос, не отводя от него взгляда. Виктор прижал машину к обочине и обернулся к жене:
— Солнышко! Скорость твоего изложения намного опережает скорость моего восприятия. Прости! Но давай сначала и помедленней.
Лиза обижаться не умела. Она вздохнула и начала сначала:
— Знаешь, уже пару неделю чувствую себя странно. Как-то необычно. Своё состояние описать не могу. Понять ничего не могла. Думала пойти к врачу или посоветоваться с мамой. Но времени не хватает и эту неделю я к маме не ходила. Экзамены скоро. Приходиться готовиться. Сегодня разговаривала с девочками, и мы это всё обсудили. Ира взрослая уже имеет ребёнка, она у нас в группе самая авторитетная. Правда, она учиться не очень хорошо, но ей трудно. Семья! И они не местные. Муж тоже студент, живут в общежитии. Удивляюсь, как она вообще на занятия ходит! Ведь с ребёнком это так тяжело! Но она справляется, академический отпуск брать не хочет. В общежитии им выделили комнату и к ним приезжают то её, то его матери, помогают смотреть за ребёнком.
Виктор слушал её, не перебивая и не подгоняя. Это было бесполезно. К сути разговора Лиза доберётся не скоро. Подгонять её? Уже не пытался. Она всё равно начина рассказ с места остановки или возвращалась к началу своего повествования. Виктор это уже выяснил и испробовал. Руководствуясь своим опытом, он терпеливо ждал сути. А Лиза продолжала:
— Скажи! Ты жить так бы смог? А я нет! Это так сложно! В общем, Ира отвела меня в сторону и внимательно расспросила. Я ей всё и повторила. Ой! Ты знаешь? Она спрашивала такое, что я говорить тебе не буду. Мне неудобно! Потом она мне сказала пойти в аптечный киоск. Он у нас в холле института стоит, и купить тестовые полоски. Я не поняла. Она мне написала, как они называются. Хорошо это был большой перерыв! Я и успела. Но, что с этими полосками делать? Она мне не рассказала. Купила их, а инструкция к ним была на немецком языке. Здесь и вышел прокол. Я же учу английский язык! Хорошо хоть девочка в ларьке мне всё объяснила. Но уже прозвенел звонок, началась следующая пара. Я решила, что это дело важнее пары и пошла в туалет. Старалась, но у меня ничего не получилось. Мучилась долго. Решила это занятие бросить, тем более, что полоски уже закончились. Прокралась в аудиторию и всё рассказала Ире. До конца пары мы обсуждали мою неудачу, искали ошибку. После окончания пары мы с Ирой пошли в туалет, по дороге купили новые полоски. Сначала я стеснялась всё делать при ней, потом решилась и сделала.
Виктор чуть не задремал и едва не пропустил главного. Его спасло только то, что проезжавший мимо автомобиль посигналил кому-то и извлёк его из дрёмы. Он вслушался в рассказ Лизы:
… Она долго смеялась. Оказалось, бумажку я держала не той стороной! Ира мне показала как надо. Я сделала и показала её Ире. Она посмотрела и сказала:
"Поздравляю! Нашего полка прибыло!"
В общем, я беременна и у нас будет маленький ребёнок! Ты рад? Вот вкратце и всё.
Лиза смотрела на Виктора. Он потрепал её по голове и поцеловал в щёчку. Воодушевлённая Лиза предложила ему посмотреть бумажку. Виктор отказался. Он заявил, что полностью доверяет Ире, бумажке и Лизе. Завёл двигатель машины, отъехал от обочины дороги, и они поехали домой. Дома тётя узнав новость, позвонила тёще. Та прибежала быстро и они уже вдвоём, хлопотали над Лизой. Она теперь стала главной персоной их семейства.
Оставленный не у дел, Виктор вернулся к своим трудам над созданием чиновничьего аппарата. Проблем было много. Они отнимали всё время. Жизнь закрутила. Он не успевал поднять голову и осмотреться. Дни текли. Но это было после победного дня первого боя Империи с врагом. Вернёмся к истокам.
А в тот день после позорного бегства с поля брани умчавшаяся команда "Удава" расползлась по квартирам. Неделю сидели по своим квартирам не высовывали носа. Кто сидел, забившись в угол, кто заливал страх водкой. А через неделю проявилась особенность русского человека. Всё ушло. Стало незначительным. Все и выползли из квартир. И жизнь вошла в своё русло. Собирали дань. Наезжали на новые фирмы, появлявшиеся на их территории. Воспитывали директоров. Наказывали провинившихся бизнесменов. В перерывах между делами оттягивались. Девочки, баня, застолья. Всё, как и раньше. Кроме некоторых деталей. Садясь в маршрутки и автобусы с эмблемой известной фирмы, деньги за проезд платили первыми, без напоминаний. Территорию той фирмы объезжали и обходили за километры. Наезжая на новую фирму долго изучали её вывеску. Между собой о той встрече со стариком не говорили. Но на стороне языками мололи усердно. По Москве поползли страшные дополненные слухи. Дошли они и до соответствующих органов. Дошли в усечённом виде. О старике и империи в них не было и слова. В дошедших до органов слухах содержалась информация. О тайной дислокации толи в Москве, толи в Подмосковье иностранных воинских подразделений вооружённых автоматическим стрелковым оружием. Кроме этого разнообразного оружия эти подразделения имеют в своём распоряжении так же и тяжёлую военную технику. Танки и вертолёты. Информация поступила не ко времени. Страна усиленно брала кредиты за границей. Выполняла все пожелания заимодателей. Скандал был не нужен, но проверить было нужно. Указания в местные подразделения поступили строгие. Проверить тайно. У органов на местах, было много проблем. Не хватало людей, техники и средств. Имеющиеся кадры были озабочены одним, как прокормить семьи. Все метались в поисках подработки. Добавляли проблем и разрастающиеся, как грибы после дождя ОПГ. Но приказ нужно было выполнить. Выполнили. В центр отправили донесения: