Утром следующего дня они опохмелялись и ждали результата. В момент отрыва отдали приказ своим "быкам". Найти! Вся команда занималась поисками "сыворотки правды". Инструкции получили строгие:
"Денег и кулаков не жалеть!"
Поняли, как было им привычней. Кулаков не жалели! Время наступило такое, что достать можно было всё. И танк, и ракетный комплекс. Нужно было только знать, что нужно и иметь деньги. Что нужно? Знали! Кроме денег имели щедрые кулаки и славу "отморозков". К вечеру всё достали. Перед "Писателем" положили три упаковки по 10 штук в каждой уже заряженных шприцев. Два "бригадира" гордо стояли перед боссом, рассматривающим доставленное и выложенное ими на стол перед ним. Они ждали награды! И дождались!
"Писатель" помнил, как герой под действием "сыворотки правды" сумел освободиться, перебить врагов и только потом признаться в любви. Его такой вариант не устраивал. Лёха и пятеро "пацанов" скрутили обоих "бригадиров". "Писатель" лично выбрал шприцы методом втыка и вкатал "бригадирам" по дозе. Оказалось, что они достали нужное. Через 15 минут оба сознались во многом. Как "крысятничали", не отдавая все собранные с подопечных деньги. Как работали на сторону. Что о боссе думали. Выслушав всё, "Писатель" подозрительно посмотрел Лёхе в глаза. Тот всё понял и сказал:
— На, коли свою гадость! На укол согласен добровольно. Ибо я чист перед тобой!
Остальные тоже протянули свои руки. Но в их глазах плескался страх. Это "Писатель" видел. Он махнул рукой и отвернулся, бережно собирая шприцы с драгоценной "сывороткой правды". От желания уколоть их отказался по серьёзным причинам. Ему не было жалко пять доз. Достали эти дозы? Достанут и ещё! Главное знали, где брать. Это не было причиной отказа от эксперимента над добровольцами. Причина была совсем другая. Сам "Писатель" все свои грешки знал. Кто о себе всё не знает? В том, что добровольцы не безгрешны? Не сомневался ни на мгновение! Но выслушивать ещё покаяние этих верных сподвижников? Был не готов и не хотел. Не знаешь? Живёшь спокойно! Пусть и в мире иллюзий.
Очнувшиеся "бригадиры" узнали, о чём они рассказали и пришли в ужас. Дождались и премии за выполнение поручения. Лёха и пятеро его помощников от души пинали их. Мстили за пережитый страх получить дозу "сыворотки правды" и выложить все свои косяки.
В следующую поездку "Писатель" отправился полностью экипированным. Ехал в знакомое место, где получил в последний раз по телу и своему лицу. Предлог был веский. Ехал с извинениями. Их и его приняли. Тем более, что "Писатель" заказал стол в отдельном кабинете лучшего ресторана города. Отдельный кабинет не только располагал к спокойному принесению извинения, но и был удобен для задушевной беседы. После дозы "сыворотки правды". Её местный хозяин и получил. Вскоре рассказывал всё, что хранил в тайне. О встрече с императором. Об ужасных анакондах и гигантских крокодилах из пасти, которых он вырвался чудом, вымолив прощение у их Высочества! Добрый император его помиловал и даровал жизнь. До следующего не правильного поступка. Выложил и много чего другого. Но "Писателя" его тайны не интересовали. На карманный кассетный магнитофон японского производства он записал только рассказ о встрече с императором. И ушёл, как настоящий англичанин. Не попрощался и не заплатил за стол. Так он отомстил хозяину за прошлую встречу. За свой позор.
"Писатель" этого сценария не менял. Так же проехался и по другим, ранее посещенным местам. Все принимали его извинения, получали укол, все рассказывали и платили за заказанный стол. Обо всём происшедшем с ними молчали. Это было второй тщательно оберегаемой тайной. Имидж свой подрывать не хотели.
"Писатель" после таких поездок прослушивал привезенный материал. Писал, черновики и отдавал их корреспондентам и редактору. Первые публиковали свои статьи с корректурой и добавками. Редактор тоже добавлял жути и печатал. Полученные результаты их работ очень отличались. Каждый фантазировал по своим возможностям. Автору черновиков всё нравилось.
Кассеты с настоящими записями он прятал в сейф. Его приобрёл бесплатно в одной из фирм в своих владениях. Эта фирма торговала сейфами. Там же, так же приобрёл и второй сейф для печатной продукции, но через месяц, ибо был "человеком чести". В течение месяца дань в одном месте дважды оброк не брал!
Все полученные от корреспондентов и редактора готовые материалы "Писатель" подшивал в папки. Предварительно разослав, как уже говорилось раньше и раздав изготовленные экземпляры. Одну папку прятал в сейф. Вторую держал на столе. Читал и перечитывал. Собранные им по кусочкам сведения рисовали для его коллег границы империи. Благодаря этим трудам, все узнавали всё и про существование империи, и про незримые границы, которые нарушать было очень опасно. За это "Писателю" были благодарны. Верили ли всему прочитанному те, кто не сталкивался с империей? Или не верили? Это было дело каждого, но границ не нарушали. Здраво рассудив. Если даже из всего написанного только один процент правды? То зачем лезть? Проблем, неприятностей и так хватало всем. А упорный "Писатель" неустанно продолжал поиски новых историй о встречах с грозным императором представителей новых налоговиков. Озвученные истории обеспечивали хорошее поведение читателей его произведений. И всё было хорошо. Но однажды одну из газет с такой историей прочёл Стас.
В жутком рассказе упоминался город, где он был со стариком. Тот общался с местным авторитетом, наехавшим себе на горе на одну из фирм империи. В статье все события были описаны так, что Стас сначала подумал это фантастический рассказ. Прочёл дважды с удовольствием и только тогда понял, что это очень приукрашенная быль. Вспомнил эту поездку! Здесь его и осенила ужасная мысль. Он, возвеличивая империю, пишет конституцию, разрабатывает ритуалы, создаёт знаки поощрения и так далее. А летопись жизни и славных войн империи никто не пишет! Как же потомки узнают о славном и трудном пути империи? О делах императора? Это был не порядок! Брать ручку и писать самому? Стас об этом даже не думал. Он уже привык давать указания и сварливо контролировать исполнение. Поэтому долго не раздумывал. Сразу решив привлечь к делу автора статьи. Ведь тот писал и был профессионалом! Название газеты подсказало адрес редакции. Стас взял четырёх преторианцев, сел в джип и поехал в редакцию газеты. Уже в джипе выдал каждому по металлической коробочке. В ней лежали медальоны, которыми они пользовались в первое время после провозглашения империи. В их действии он разобрался. Когда появилась настоящая форма, старик медальоны не отобрал. Стас путём экспериментов установил, заключённые в металл медальоны были безобидны. Он и заказал коробочки из металла. В них и хранил медальоны. Одну коробочку он оставил себе.
До редакции газеты доехали быстро. Для газет времена были не самые лучшие. Кабинет главного редактора охраняла только табличка на дверях. По команде Стаса все достали и одели, свои медальоны и тут же преобразились. Стас осмотрел всех и открыл дверь кабинета.
Главный редактор доедал бутерброд. В колбасе ему попался хрящик. Он достал его изо рта и удивлённо рассматривал, держа пальцами левой руки. Рот был занят, дожёвывал остальное. В пальцах правой руки интеллигентно держал остаток бутерброда. В общем, был занят. Открывшаяся дверь кабинета отвлекла его от описанного занятия. Он поднял взгляд и едва не подавился. В его кабинет входили люди в странной одежде. Она была похожа на форму папских гвардейцев. Главный редактор был человек образованный. Скромная зарплата не позволяла ему путешествовать по миру, но передача "Вокруг света" была его любимой. Она позволяла мечтать и видеть мир. Пусть и на экране телевизора. Форма могла только заинтересовать, а узнанные им алебарды в руках вошедших людей вызывали беспокойство. Оно возросло, когда двое вошедших первыми приблизили острия своих алебард к его телу. Вслед за четвёркой с алебардами в кабинет вошёл ещё один человек в такой же форме, но с оголённой шпагой в руке. Он направился к столу главного редактора, держа шпагу направленной в грудь главного редактора. Это явно было лишним. Тому хватало и острия алебард. Он не пытался ни проглотить не прожёванный кусок бутерброда, лежавший во рту, ни сползти по стулу под стол. Счёл это опасным. Вошедший человек со шпагой в руке подошёл к столу, бросил на него газету и указал острием шпаги на какое-то место. Редактору видно не было, а пошевелить он боялся. Сидел неподвижно. Мужчина потыкал шпагой и не выдержал: