— Вы что молчите? Немой?
Главный редактор радостно закивал головой, проглотив целиком не дожёванный кусок бутерброда, сказал:
— Ага! Немой!
Человек посмотрел на него строго:
— Юморист? Или ты умный и смелый парень? Смерть ногами поправ.
Сказано было не литературным языком, но редактор осмелел. Сразу не убили? Разговаривают? Значит, ещё поживём! Это обнадёживало:
— Простите, испугался! Вламываются в кабинет пятеро вооружённых мужиков, а я даже в армии не служил. "Белый" билет имею! Вот и мужества не набрался. Ещё раз простите! А Вы куда-то ещё своей шпагой "тычете". Я не вижу куда! И вопроса не говорите. Ещё и запугаете. Видите? Я и так на всё готов! Понятно, в разумных пределах!
Мгновение подумав, добавил он. Человек шпагой подвинул ему газету:
— Автора этой статьи отдай! Быстро! Не вздумай юлить!
Главный редактор взял газету и прочёл статью. Человек со шпагой не выдержал:
— Скажи ещё, что газета не твоя! Что статью впервые видишь! Что автора статьи не знаешь! Ну, давай!
Главный редактор обиженно посмотрел на него:
— Я что на дурака похож? Вас вон сколько! И все с колюще режущими предметами. Мне моё тело дорого! Газета наша. Автор статьи Ерохин. А это его псевдоним. Он….
Мужчина перебил его:
— Вот и чудесно! Давай сюда своего Ерохина!
Пожав плечами, главный редактор нажал на стареньком телефоне кнопку громкой связи и набрал короткий номер внутреннего телефона. Ответила женщина. Главный редактор посмотрел на мужчину, на его шпагу, перевёл взгляд на остальных и сказал:
— Маш! Скажи Ерохину, тут пришли почитатели его таланта. Принесли ему подарки и спонсорскую помощь. Пусть быстрей идёт ко мне! Жду!
Отключил кнопку громкой связи и обратился к мужчине со шпагой:
— Говорил я ему! Твои статьи тебя до добра не доведут! Пишешь о криминале? Будь готов, к встрече с ним! А он мне в ответ. У нас свободная страна! Свобода слова! Я честный гражданин! Пусть найдут меня! Я пишу под псевдонимом "Всезнайка", вовек не догадаются! Вот наша звезда пера и дописалась! Вы его кончать будете? Так ему и надо! Только у меня к Вам просьба. Если Вам не трудно выведите его в туалет или во двор. А то здесь его кровь всё забрызгает. У нас понимаете трудности с финансами. Уборщица убирает раз в неделю. Это помещение арендуем мы, а туалет и двор не наш. Там можете его рубить на любые кусочки. Мне всё равно. Прошу Вас…
Мужчина взревел:
— Закрой рот! У меня от тебя голова раскалывается! А ну, закройте его!
Обратился он к своим людям. Те и упёрли острия своих алебард в тело главного редактора. Он, забившись в угол своего стула, сжался и замолчал.
Ерохин долго ждать себя не заставил. Он без стука открыл дверь кабинета и вошёл. Этот человек был полной противоположностью главного редактора. Тот был маленьким толстым со скудными остатками волос на голове. Ерохин худой и высокий, носил пиджак размера на два больший. Он и висел на нём, как на вешалке. Густая грива длинных волос венчала его голову. На лице красовались жиденькие усы и такая же бородка. В зубах он держал потухшую трубку. Его глаза были устремлены в потолок. Как он ходил, не спотыкаясь и не цепляясь за преграды на своём пути? Было загадкой. Очевидно, он ждал оваций или восторженных возгласов. Но вокруг стояла тишина. Поражённый таким холодным приёмом он остановился и опустил свой взгляд вниз. Здесь поразился ещё больше. В его тело были направлены острия толстых копий с насаженными ниже топорами. Перед ним стоял мужчина в странной одежде и вертел перед его носом острой шпагой или саблей. В холодном оружии Ерохин не разбирался. Хотя и был репортёром криминального отдела газеты. За этим громким названием скрывался он, в единственном числе. Ерохин посмотрел на вжавшегося в стул главного редактора, на два острия копий с топорами упирающимися в тело того и мгновенно принял решение. Отвечать на все вопросы этих людей с опасными предметами. Решил и сознаться в том, что это он пишет анонимные письма, литературно называемые доносами, во все инстанции на всех. На коллег по работе, на соседей по дому. К этому был готов, но человек, махавший чем-то острым перед его носом, спросил совсем о другом деле. Он сунул Ерохину под нос газету со статьёй и потребовал:
— Быстро! Фамилию и адрес того, кто поставлял тебе информацию. Или предпочитаешь умереть в муках с этой тайной? Не получится! Всё равно под пытками скажешь!
Ерохин вздохнул облегчённо. О его коварстве и подлости никто не спрашивал. А это? Чужие проблемы его не волновали:
— Зачем поступать так не красиво? Пытки? Мы с вами интеллигентные люди! Я Вам и так всё расскажу! Сразу хочу оговорить, я ни в чём не виноват. Материалы мне поставлял и заставлял сдавать их на публикацию один криминальный авторитет. Дома я у него не бывал. Имение его не знаю, мы с ним общались по телефону, а встречались ночью. Но я сумел проследить за ним и установил его адрес. Вот он.
Ерохин выпалил адрес. Стас от досады плюнул на пол и выругался. Он старался избавиться от привычек порочащих честь звания капитана преторианцев империи. Но это был тот случай, когда выразить свою досаду он иначе не мог. Названный Ерохиным адрес был ему знаком. В отличие от Ерохина он знал имя, фамилию, отчество и погоняло криминального авторитета. Это был "Удав", уже имевший счастье встречи с ним и императором. Всё это оправдывало не красивое поведение капитана преторианцев империи. Стас пошёл к выходу из кабинета мимо Ерохина. Его спутники потянулись за ним. Едва они вышли главный редактор бросился к окну и прилип к стеклу. Наблюдал за выходом из здания. Недалеко от него стояла патрульная машина милиции. Главному редактору было интересно, чем закончится встреча людей с холодным оружием с людьми с огнестрельным оружием. В кино видел разное, а в жизни ни разу. Старался не пропустить. В окне над ним торчал Ерохин. Ему тоже было интересно.
Сколько они торчали у окна? Так и осталось тайной. На пятерых мужчин в серых костюмах внимания они не обратили. Те сели в джип и уехали. Понятно куда. По знакомому адресу.
… Лёха, "Лях" и "Зюзя" развлекались. Играли в "дурака" на "носики". Это очень интересная игра. Весь интерес игры содержится в конце. Участник проигравший, в известную всем игру, вытягивает из колоды карту. В зависимости от её номинала победитель остальной колодой бьёт проигравшего по носу вытянутое количество раз. Одного взгляда на сидящую троицу было достаточно, чтобы определить, как кому везёт в этой высокоинтеллектуальной игре. Нос "Зюзи" был красно-фиолетовым. Нос "Ляха" был просто красным. Нос Лёхи был обычного цвета. Цвета их носов и были видимым ответом на вопрос. Очередная партия игры подходила к концу. Определился и претендент на получение "носиков". Это был многострадальный "Зюзя". Он уже готовился морально получать удары по своему носу и молил Бога, помочь ему вытянуть из колоды "валета". Это было всего лишь два удара! По его фиолетовому носу. Но здесь произошло чудо, отсрочившее казнь. В дверь позвонили.
"Это Бог услышал мои молитвы!"
Возликовал "Зюзя" и бросился к двери. Увы, ошибся! По носу он не получил, но его тело влетело в комнату, мешком шлёпнувшись на пол. Там и замерло.
Лёха и "Лях" переглянулись. Этот сценарий им был знаком, но верить в повторение тех событий не хотелось, а пришлось. В комнату вошли два человека в знакомой форме с алебардами. Лёха взлетел в воздух с места. Упал на пол у спинки тахты и пытался втиснуться за неё. Не получалось! Втиснуть в щель шириной сантиметров 15 тело имевшее рост 190 и вес 105 килограмм очень сложно. Но он старался! "Лях" метался по комнате, пытался найти щель для себя. Оба стражника наблюдали за ними, заинтересованно и молча. В комнату входил знакомый капитан с обнажённой знакомой шпагой. Леха увидел шпагу. Ему хватило прошлого знакомства с этой шпагой. Всё помнил! Он сумел сделать не возможное дело, влезть в ту щель! "Лях" тоже всё помнил. Его стокилограммовое тело "ласточкой" влетело под стол и затихло там. Двое оставшихся быков очень завидовали "Зюзе", лежавшему в образе бесчувственного тела.