В сентябре Лиза вышла на работу и ответила на все свои вопросы. О чём сообщила мужу и будущему отцу. Посоветовавшись, они вместе решили тёти и маме ничего не говорить. Придёт время сами увидят! Так они решили отомстить за не допуск к сыну. Виктор готовился начинать тренировать своего наследника, передавать ему свой дар. Делать это на расстоянии? Не получалось, а приблизиться к ребёнку было нереально. Тетя с тёщей сторожевую службу несли отлично.
Вокруг империи, то утихая, то разгораясь, кипела жизнь. Жизнь с выстрелами, трупами. Делили всё по законам демократии. Толи честно? Толи братски? Толи по совести? Кто разберёт?
Брат Лизы так и работал в больнице. Там, как и в обществе было расслоение. Шикарные палаты с телевизорами внимательными врачами и предупредительным младшим персоналом, с наличием импортных медикаментов и отдельными кабинетами и операционными с новейшим оборудованием для немногих имевших деньги. Для большинства остального народа были ободранные переполненные палаты, с безразличными врачами, занятыми одной мыслей, где заработать денег, и одной медсестрой на 50 человек. С одной таблеткой от всех болезней, с кабинетами и операционными, заполненными старой отжившей свой век аппаратурой. Если очень повезёт? То попадали к врачам-энтузиастам, работающим не за деньги, а за идею.
Брат Лизы был из таких идеалистов. В их больнице таких собралось человек 10, они мечтали перевернуть мир, были верными клятве Гиппократа. Но для этого нужен был презренный металл. Его искали. Но безуспешно. Ходили в свободное время по представителям власти, просили, объясняли, доказывали. Те одобряли, поддерживали, соглашались, но денег не давали. Не смотря на это, энтузиасты не сдавались. Переключились на фирмы и банки. Здесь тоже встретили понимание, но дальше этого не продвинулись. Встречаясь с остальным семейством, брат с возмущением рассказывал обо всём этом. Все его понимали, но…
Однажды он поймал Лизу и поставил к стенке:
— Слушай сестричка! Виктор работает с банками? Поговори с ним! Пусть составит мне протекцию. Я согласен даже отдать долю с кредита, только бы его дали. Без протекции со мной об этом и говорить не хотят. Поможешь?
Лиза жила со своей тайной и любила всех. Даже комаров кусавших её. Она согласилась и наехала на Виктора. Рассказывала ему ужасы:
— Ты представь! Иду я по улице и мне стало плохо. Через час, если повезёт, приедет "скорая помощь" и отвезёт меня в больницу, такую как брат рассказывал. Я буду без сознания, позвонить тебе не смогу. Так и буду валяться без помощи полдня. Что будет с нашим не родившимся ребёнком? Что будет со мной? Это себя я взяла для наглядности. Пусть это будет другая девушка. Тебе её не жалко?
Виктор признался, что жалко. И ждал продолжения. Оно не задержалось.
— Вот и состав протекцию брату какому-нибудь банкиру. Он же не для себя денег просит!
Виктор помнил, для чего он создавал империю и сразу согласился. На следующий день, вечером Лиза позвонила брату:
— Дим! Это я привет! Виктор договорился с хозяином банка. Он назначил тебе встречу возле кафе на Чистых прудах. Пятая лавочка по ходу в сторону станции метро. Найдёшь! Это напротив ресторана и кинотеатра. В два часа дня. Виктор сказал, что этот человек заинтересовался и обещал помочь. Но хочет посмотреть на тебя и поговорить. Он так Виктору и сказал:
— Сейчас всяких мошенников так много! Вот он и должен убедиться, что ты не очередной аферист. Ну, желаю тебе удачи! Привет семье! Целую твоя сестра Лиза с подарком. Но это секрет и от тебя тоже. Ты у нас болтливый!
Не дав брату вставить и слова, она положила трубку. Дима сидел возле телефона пытаясь осмыслить сказанное "не болтливой" сестрой. Снова зазвонил телефон. Он, прервав размышления, поднял трубку:
— Дим! Ты меня заболтал! Я не сказала тебе самого важного, а ты даже не поинтересовался! И в кого ты у нас такой уродился? Встреча назначена на завтра! Всё! Исправляйся! Целую.
Больше телефон его не беспокоил. Благодаря этому он сумел всё сказанное обдумать. Его начали грызть сомнения. Такая серьёзная встреча в скверике у пруда? Это было не серьёзно! Да и вообще всё было очень странно. Попытался дозвониться до Лизы и уточнить неясности. Домашний телефон не отвечал, а телефон квартиры Виктора был постоянно занят. Молчаливая сестра в нём жила. Промучившись два часа, Дима оставил телефон в покое. В их квартире кроме него жило ещё четыре человека, и всем требовался телефон. Выхода не было приходилось мучиться и ждать. Он так и поступил. С женой делиться сомнения не захотел. Мучился сам. Бессонная ночь, медленно идущее время, спасительный рассвет нового дня и ожидание назначенного времени. Всё это досталось ему по полной программе. Есть не хотелось. От трёх чашек кофе во рту стояла горечь. Только и держался на нервах. Казалось, даже слышал, как они гудели от напряжения. Время тянулось и ползло, но час назначенной встречи приближался. Дима вздохнул, полный сомнений, начал одеваться. Особых проблем с выбором одежды не было. Единственный костюм, купленный ещё для свадьбы и одна из трёх не новых рубашки. Тоже было и с обувью. Жена работа в его же больнице. Входила в десятку энтузиастов. Их зарплаты не хватало ни на что. Помогали родители жены. Они пока работали. Так и выживали. В силу этих обстоятельств, сборы много времени не заняли. К месту встречи приехал за полчаса до назначенного времени и начал описывать круги. Хорошо хоть простора хватало. За 15 минут до встречи сел на назначенную скамейку и ужаснулся. Все скамейки были густо облеплены народом. Август немного подкачал. Хлестал дождями. Сентябрь возмещал то, что упустил август. Щедро светило солнце. Ласковый ветерок ласкал кожу. Народ и пользовался этим даром от всей души.
"Как же встреча? Как хозяин банка узнает меня? В такой куче народа и знакомого не узнаешь! Вот беда. Я же не знаю, как он выглядит!"
Эти тревожные мысли заставляли Диму вертеть головой во все стороны. За его спиной на дороге парковали джипы, "Мерседесы", "Лексусы", "Ауди" из них выходили солидно одетые мужчины и женщины. Окружённые рослыми охранниками они, не смотря по сторонам, устремлялись в двери ресторана. Время было обеденное. Дима тревожно посмотрел на свои часы. До назначенного времени осталось три минуты. Здесь он и обнаружил, что его скамейка пустая. Точнее, она была почти пустая. Кроме него на ней сидел старик. Одет он был в выгоревший грубошерстный плащ с отброшенным на спину капюшоном. На талии плащ был завязан верёвкой. Старик сидел, вытянув ноги, являя взору ноги в странных сандалиях. Ноги были, мягко скажем, немного покрыты пылью. Внешний вид показывал статус старика в новом обществе. Таким в этом новом сословии он был далеко не один. На окраине сознания Димы промелькнула мысль:
"Странные пошли нищие! Он мне напоминает крестьянина древней Греции изображённого на одной из картинок школьного учебника истории древнего мира".
Но эта мысль промелькнула на задворках сознания и пропала. Гораздо более важная проблема владела Димой:
"Надо избавиться от старика! Хозяин банка увидит на скамейке нищего, подойти побрезгует. Хорошо хоть остальной народ ушёл. Попробую избавиться от старика!"
Дима кашлянул, привлекая внимания старика сидевшего с закрытыми глазами: