Зубов (с жаром). Конечно, может! Я и хотел обождать, дабы вас не тревожить, но они… (показывает рукой в сторону двери) Они меня заставили!!!
Павел. Кто вас заставил? Я не понимаю.
Зубов. Те люди за дверью. Я тут ни при чём! Я просто отдать вам… вот…
Протягивает ему манифест об отречении.
Павел (беря манифест). Вы пьяны, как обычно. Фу. Идите спать.
Зубов поднимается с колен. Смотрит, как Павел кладёт манифест на прикроватный столик, ложится в кровать и натягивает колпак на лицо.
Зубов (растерянно). Ваше Величество… э-э-э… вы не посмотрите?
Павел. Завтра посмотрю.
Зубов. Но мне надо передать ваш ответ сейчас! Если я выйду от вас без ответа… меня… в общем, худо мне будет.
Павел (зевая). О Господи, какой вы зануда! И как моя матушка с вами сожительствовала? Ну так и быть… Возьмите, прочтите, что там, а я скажу свой ответ.
Зубов (в шоке). Вы хотите, чтобы я прочитал?
Павел. Да.
Зубов (быстро соображая, в сторону). Эдак я могу что угодно прочитать, он согласится, поставит свою подпись, и всё!
Павел (садится в кровати). Давайте.
Зубов (откашливается). Итак… в общем… (Смотрит на текст отречения, ничего не может придумать.) Здесь…
Павел. Если вы сейчас же не прочтёте, побью вас я. Вот этим…
Нагибается и достаёт из-под кровати большую чугунную кочергу.
Зубов (в отчаяньи). Хорошо. Здесь сказано… Вернее, здесь спрошено… Вам задают вопрос… (про себя) Господи, да его ведь о чём ни попроси, может же отказать из вредности! Об чём просить так, чтобы уж наверняка согласился?!
Зубов. Вас спрашивают… Не желаете ли отобедать пирогами завтра с графом Паленом? То есть вас приглашают отобедать… да или нет? Что передать?
Павел смотрит на него, медленно вылезает из постели, берёт кочергу, идёт к Зубову. Тот пятится к двери.
Павел. Ты разбудил меня среди ночи, чтобы спросить про пироги?! Да ты, я вижу, Платон Александрович, самоубийца.
Замахивается кочергой.
Зубов (в ужасе падая на колени и молитвенно сложа руки). Нет-нет! Простите, простите! Я по глупости… я пошутил… это не то! Это манифест о вашем отречении от российского престола в пользу вашего наследника Александра Павловича, составленный единственно по причине крайней необходимости, ибо, на взгляд общества, с вами случаются приступы умопомешательства, требующие покоя и уединённой жизни!
Павел смотрит на Зубова. Зубов смотрит на Павла.
Павел. И?
Зубов (робко). И… каков будет ваш ответ?
Павел. Нет.
Зубов (с облегчением). Хорошо. Спокойной ночи.
Идёт к двери. Выходит из покоев, закрывает за собой двери. Выдыхает.
Все. Ну! Что сказал государь?!
Зубов. Он сказал «нет!».
Молчание. Все смотрят друг на друга, потом на Зубова.
Один из заговорщиков. Так. А на случай отказа государя… каковы инструкции?
Беннинсен. Их нет. Нам просто сказали, идите, мол, подпишите, и всё…
Идёт в сторону лестницы.
Зубов. Куда вы?
Беннинсен. Спать.
Зубов. Наконец-то первая хорошая мысль!
Идёт вслед за ним. Внезапный громкий голос останавливает их. Это один из заговорщиков.
Один из заговорщиков (дерзко и воинственно). Господа, так что же получается, мы зря сюда шли? Нет уж, давайте доведём дело до конца! В конце концов, у нас нет выбора. Государь теперь знает о манифесте и непременно накажет нас завтра.
Беннинсен (пожимая плечами). Кого накажет? Он только с Платоном Александровичем общался. Про остальных нет доказательств.
Зубов недовольно смотрит на Беннинсена.
Один из заговорщиков. Если император не желает добровольно подписывать отречение, мы его заставим! (Разбивает бутылку о стену и держит в руке осколок.) Я его заставлю!
Зубов. А ты кто?
Один из заговорщиков (смущённо): Николаем меня зовут. Можно просто Коля.
Беннинсен (подходит к нему, кладёт руку на плечо). И как же ты, Коля, заставишь его?
Коля. А мы скажем, что ежели он не отречётся, то мы… то мы… (нервно) Применим силу!
Беннинсен. Ты храбрый, Коля. Удачи!
Уходит.
Все изумлённо смотрят ему вслед.