— Усёк, лишенец? — грозно зыркнул на шамана Алекс.
— Д-да, Алексей-сяньшэн…
— Вставай тогда! — смилостивился главный корп, убрав, наконец, ножищу — не забываем про скафандр! — с тощей груди куму-пойаи. — И вот здесь стой, не двигайся!
— Да, Алексей-сяньшэн, — окончательно вжился в роль арестанта на допросе Толик. — Так что насчёт мой просьбы, Иван-сяньшэн?
— Сейчас ограничу! — посулился я. — Подумаю только… всё, подумал! Ну-ка, колись, откуда взялась Паутина⁈
— Очень хороший вопрос, сяньшэн! — аккуратно, чтобы не спровоцировать Алекса на необдуманные поступки, продемонстрировал мне Толкователь большой палец. — Её, как вы, без сомнения, уже сами догадались, создали!
— Толян! — рыкнул я, зло сузив глаза.
— Понял, не дурак! — отгородился от меня руками шаман, но схлопотал подзатыльник от Алекса, которого упустил из вида. — Всё, всё, рассказываю!..
— Смотри у меня! — рыкнул ему в ухо главный корп, мастерски вжившийся в роль плохого полицейского. — «Кокон» ждёт!
— Да-да, Алексей-сяньшэн! — отмахнулся от моего напарника Агуэй, и, тяжко вздохнув — поверим ли? — выдал: — Паутину построили… вернее, вырастили, выходцы из континуума ВП, которых вы идентифицируете как «широтников».
— Те, которых вы выпилили⁈ — Я с сомнением покосился на шамана. — Это ты прямо сейчас придумал? Свалил всё на мёртвых, потому что у них ничего не спросишь?
— Это правда они, сяньшэн, — сжался в ожидании удара Толик.
Как по мне, снова начал переигрывать, но ставить его об этом в известность вовсе не обязательно. Пусть уж лучше па́лится, нам же проще.
— Нафига, и главное, зачем? — опередил меня Алекс, легонько ткнув Толкователя по печени — чисто чтобы не обмануть ожиданий.
— Они пытались в ней спрятаться! — опасливо попятился от моего напарника куму-пойаи, но далеко отойти не решился, нарвавшись на зверский взгляд последнего. — От последствий нашего эксперимента по перемещению вдоль пространственной координаты-«струны» вспять.
— Ну и как же они это сделали? — с бесконечным терпением в голосе уточнил я.
— Я же уже сказал — вырастили, — пожал плечами Толик. И торопливо добавил, упреждая следующее воспитательное воздействие физического плана: — Мы точно не знаем, но есть теория, что «широтники» как-то «раздули» Узел. Вернее, точку, соответствующую его расположению на «струне». И её… э-э-э… как бы вытолкнуло из нашей вселенной в вашу… э-э-э… давлением остальных точек на пространственной координате. Это самая близкая аналогия, какую я могу подобрать.
— Грыжа, бро, — хмыкнул Алекс. — Как в пневматической шине. Или на позвоночнике!
— В точку, — кивнул я. — Только, по всему судя, процесс не завершился? Паутина так и зависла между вселенными?
— Вы у меня спрашиваете, Иван-сяньшэн? — недоумённо посмотрел на меня шаман.
— Нет, рассуждаю вслух, — поморщился я. — Вот что значит браться, не подумавши, за реализацию непроверенных гипотез! И сами не спаслись, и нам целый ворох проблем подкинули!
— У них не было другого выхода, Иван-сяньшэн.
— Да это понятно, — отмахнулся я. И переключился на напарника: — А ты что скажешь, бро? Есть вопросы?
— Да дохренища! — заверил тот. — Даже не знаю, с какого начать… пожалуй, вот с этого: Паутина — локальна?
— Что вы имеете в виду, Алекс-сяньшэн? — недопонял Толкователь.
— Ну, она, э-э-э… — замялся Алекс, подыскивая подходящее слово, — распространяется на всю нашу вселенную? Или только на нашу галактику?
— Что вы, сяньшэн! — всплеснул руками шаман. — Явление гораздо скромнее! По сути, вся Паутина — это планета, которую вы называете Гессиона. Так получилось, что «выдавленная» из нашего континуума точка «вспучила» зону перехода именно в недрах данного космического объекта. Но «проколоть» не смогла… то есть создать один большой канал, который позволил бы «широтникам» материализоваться в вашей вселенной…
— А «глубинники» говорили, что «широтники» погибли от катаклизма, заставившего «вибрировать» их временно́й поток! — припомнил я предыдущий наш разговор. — Ну и кто из вас брешет⁈
Хороший вопрос. Я бы даже сказал, основополагающий. Интересно, как Толян на этот раз выкрутится?..
Глава 5−4
-//-
— Никто не брешет, Иван-сяньшэн, — и не подумал стушеваться Толкователь. Или уже привык к угрозе, или просто перестал переигрывать. — Большинство «широтников» перестало существовать именно по этой причине. А какая-то часть попыталась реализовать проект спасения. Правда, как выясняется, неудачно.