Из пучин воспоминаний меня вырвал сигнал входящего вызова по дальней связи — что характерно, адресованный Илье Фаддеевичу. Ну а поскольку он так и торчал в общей «дополненной реальности», то услышали его и остальные присутствующие. И все, как один, скрестили полные надежд взгляды на окошке связи Елагина-старшего. Но вот рот открыть позволил себе только я:
— Кто там, отец? Он⁈
— Тише! — шикнул на меня родитель. — Позже!
И отключился. Впрочем, я больше чем уверен, что начало следующей его фразы уловили все присутствующие. А звучало оно, ни много, ни мало, следующим образом:
— Да, ваше императорское величество?..
Глава 6−2
-//-
Понятно, что беседа с такой крупной фигурой, как Протектор (а это именно он, пусть вас не смущает имперское именование — всего лишь дань традиции!), уложиться в пару минут не может по определению. Да тут одних лишь расшаркиваний и всяческих политесов почти на четверть часа! Утрирую, конечно, но не очень сильно. Так что пытка ожиданием обещала порядочно затянуться. Но и расходиться народ даже не думал — интересно же! По сути, результат аж целых трёх недель наших сначала активных, а потом и не очень — оно само собой как-то завертелось — действий. И решение, которое должен принять Император, поистине судьбоносное. Как минимум для всех присутствующих, а как максимум — для всего человечества. И вот тут я как раз ничуть не утрирую. Так что ждём, и не возмущаемся. Но и говорить о чём-то ещё в такие моменты как-то совсем не тянет. Соответственно, я и сам не заметил, как снова погрузился в воспоминания — аккурат с того момента, как мы с Алексом перенеслись в «вестибюль» с «коконом».
— Гляди-ка, бро! А нашего двуличного друга как будто попустило слегка! — констатировал напарник, скользнув взглядом по «трону» из тентаклей функционального юнита. — А времени-то прошло всего ничего!
Хм… а ведь верно! Такое ощущение, что Агуэю по-прежнему хреновато, но уже хотя бы не корёжит, как во время вирусной атаки «глубинников». Помог, стало быть, «кокон». Даже боязно его на свет божий — ну, насколько это в принципе применимо к космической тьме — извлекать. А ну как снова в падучей забьётся? Хотя нет, не должен — «глубинники» теперь на нашу добрую волю больше надеются, нежели на свои загадочные иновселенские технологии. В том числе и цифровые, хе-хе!
Скорее всего, такие же мысли — или очень похожие — посетили и Алекса, потому что тот без колебаний схватил шамана за руку, торчавшую из «кокона», и выдернул из него Агуэя, что твою репку. Ту самую, где дедка за корнеплод, бабка за дедку, и далее по классическому тексту. Результат, кстати, превзошёл все ожидания — и без того отличавшийся изрядной худобой шаман вылетел из «трона», как пробка из бутылки игристого вина. Так что пришлось Заварзину его перехватить, что называется, в полёте, и заключить в почти братские объятия. Ну а потом, как только Агуэй (или Толян, без разницы) осознал суть происходящего и истошно завопил что-то вроде «Не пойду, хоть режьте!!!», аккуратно, но точно заехал бедолаге-шаману коленом в солнечное сплетение. Бронированным, прошу заметить, коленом! Бывший куму-пойаи, естественно, подавился воплем, а Алекс, не будь дурак, моментально воспользовался беспомощным положением подопытного. А именно, извлёк из кармана порванное ожерелье и сноровисто намотал его Толяну (или Агуэю, без разницы) на правое запястье. Получилось довольно ловко, особенно со скидкой на скафандр и толстые пальцы перчаток. Тем не менее, напарник даже узел (или что-то на него похожее) изобразил, дабы «пациент» по возвращении в дееспособное состояние от подарочка не избавился. Потом чуть подумал и аккуратно, можно даже сказать деликатно, двинул шаману в челюсть. Полагаю, для более глубокой анестезии. Я, если честно, даже сообразить ничего не успел, как Толик был целиком и полностью готов к транспортировке. На плече у Алекса, если это кому-то интересно.