Чего это⁈ А, точно! Всё время забываю о его статусе полноправного Хранителя из одноимённого Улья.
— По этому поводу вообще можно было не переживать, Ваше императорское величество! — легкомысленно махнул рукой мой напарник. — Хитрый План разрабатывался уже с учётом этого обстоятельства. Я попросил коллег из Улья Хранителей, те повлияли на коллег из Ульев Открывателей и Блюстителей, и — вуаля! — дестабилизирующий фактор нейтрализован к всеобщему удовольствию. Теперь, главное, не допустить внутривидового горячего конфликта, я имею в виду войну между Протекторатами.
— Да, не хотелось бы снова с бриттами схлестнуться, — озабоченно нахмурился Протектор. — От прошлого раза никак не оправимся! Но для этого, собственно, мы здесь и собрались, не так ли?
— Именно так, Ваше императорское величество, — вернулся в беседу мой батюшка. — Надеюсь, вы всё подготовили?
— Подготовил, подготовил, даже не сомневайтесь! — довольно покивал Император. — Подготовил почву не хуже вас, господа мои! Чему, кстати, в немалой степени способствовали данные от капитана первого ранга Кесселя. Очень впечатляющие кадры, скажу я вам!
— Пётр Фёдорович старался, — подтвердил мой отец. — А с дополнительными материалами вы тоже ознакомились, Ваше императорское величество?
— Обязательно! — заверил монарх. — И предоставил такую возможность остальным заинтересованным лицам, как вы и просили. Очень… впечатляюще, да!
Это он, если вдруг кто не понял, о нескольких эксклюзивных роликах, снятых нашими с Алексом стараниями, в том числе и с откровениями Толяна-Агуэя. Плюс расшифровка (частичная, естественно) бесед с «глубинниками» — в части, для посторонних предназначенной. Всех подробностей мы даже Императору раскрывать не стали, потому что сами себе не враги. Так-то да, положение у нас беспроигрышное, потому что если товарный поток не оседлаем мы, то его не оседлает никто. Но и выигрышем такую ситуацию никак не назовёшь. Не хотелось бы остаться при своих после всего, что нам пришлось пережить. И я имею в виду не только род Елагиных и частично Заварзина с помощниками-корпами, а всё население системы Иддии. В общем, заслужили мы свой кусок пирога. И заслужили честно.
И да, то, что увидели Протектор и несколько его коллег, для широкой общественности не предназначалось по определению. Во-первых, могло отпугнуть кланы (одно только превращение старины Качи в «сопли» чего стоит!), и тогда прости-прощай Хитрый План, а во-вторых, окончательно и бесповоротно переводило ситуацию на международный уровень. Так что Его императорское величество при всём желании не смог бы ограничиться междусобойчиком в пределах Протектората Росс. Мы бы, кстати, и сами рады не выносить сор из избы, но слишком уж у «глубинников» запросы специфические. Волей-неволей за пределы родного государства выберешься. А потому рационально озаботиться свободой передвижения заранее. Крайне желательно уже на этапе создания предприятия. В нашем случае из сферы услуг, хе-хе! Эксклюзивных и крайне дорогих.
— Что ж, — заключил Император, — раз между нами не осталось никаких недомолвок, господа мои, предлагаю уладить последние формальности!
— Мы только за, Ваше императорское величество! — заверил Илья Фаддеевич за всю нашу троицу. — Единственное… — замялся он, и Протектор досадливо скривился:
— Что ещё, господа мои?
— Мы не в форме, Ваше императорское величество, — как на духу, признался мой батюшка. — Ладно, с вами — встреча полуофициальная. А как остальные? Не оскорбятся ли? Не при параде, без свиты… как в кабак припёрлись, право слово!
— Мелочь какая! — рассмеялся Протектор. — По видеосвязи вполне нормально! Или вы думали, что и, э-э-э, остальные на Гангут прилетели? А не много ли чести, господа мои?
Ф-фух, аж от сердца отлегло! Тут в присутствии одной-то монаршей особы натурально трясёт, а если их будет несколько?..
— Ну, уточнить никогда не мешает! — без капли раскаяния отбрехался Илья Фаддеевич. — Зато теперь никаких вопросов. Мы готовы принять ваш вердикт.
— Боюсь, одним лишь этим не обойдётся, — вздохнул Протектор. — Готовьтесь отбиваться, господа мои! Всё-таки крайне серьёзное деловое предложение международного уровня! Если не сказать — межвселенского! Особенно это тебя, Алексей, касается! Ты же главный мозговой центр? Ну-ка, признавайся, это всё от начала и до конца — твоя комбинация? Сыграл Елагиных в тёмную, а?
А вот это сейчас обидно было! В отчёте же всё подробнейшим образом отражено — и кто «изнанку» открыл, и как в деле Корпорация в лице её неугомонного главы нарисовалась… ну вот как, скажите на милость, Алекс это всё мог запланировать заранее⁈ Тут, по ходу, даже гексы не в курсе были!