— Увы, Ваше императорское величество! — развёл руками мой напарник. — Я бы и рад присвоить все лавры себе, но… истинные виновники всего происходящего — Иван Елагин и Евгений Эйген. Вернее, наоборот. С них всё началось. А я присоединился уже на втором этапе. И вот потом, не скрою, несколько, хм, повлиял на развитие ситуации.
— Так и говори, что устранил чужими руками Авериных и привёл к власти в системе Иддии нужных людей! — жёстко бросил Император, на миг преобразившись из милостивого монарха в прямолинейного флотского.
— А вы не допускаете возможности, что это именно мы, Елагины, воспользовались ресурсами Корпорации к своей вящей пользе, Ваше императорское величество? — счёл нужным слегка оскорбиться мой родитель.
— Теперь уже да, — не отвёл взгляда Протектор. — А раньше вы мне казались… более скромными, что ли…
— Времена меняются, — философски пожал плечами Илья Фаддеевич. — И люди тоже. Особенно когда речь идёт о жизни и смерти.
— Кто бы спорил, господа мои, кто бы спорил! — буркнул Протектор и к чему-то прислушался — вероятно, к докладу на закрытом канале. — Мне вот тут говорят, что всё готово. Все в сборе, ждут только нас. Присоединяйтесь к конференции, прошу вас!
Ну да, точно — Лиу Цзяо ожил, отобразив в «дополненной реальности» ту самую видеоконференцию, а именно, выстроившиеся широкой дугой трёхмерные голограммы участников, в полной мере передающие личные черты и не оставляющие сомнений в подлинности высокопоставленных персон. Понятно, что тут ещё и система безопасности в несколько уровней, так что человеку со стороны, каким бы крутым хакером тот ни был, подключиться к трансляции без шансов, но… фотореалистичность моделей всё равно поражала.
А посмотреть, уж поверьте, было на кого! Не считая нашего Протектора и ваших покорных слуг, тут вам и Кайзер дойчей, и Король бриттов, и Руа бретонцев… а также Президенты колумбайнов и корейцев, Сёгун ниппонцев, Халиф аравийцев и — вишенкой на торте — Председатель вайгожэнь. Ох-ре-неть! Вот тебе и декоративные фигуры! А зыркают так, что хоть сквозь землю проваливайся! С другой стороны… а ведь реально они с такими сложными задачами не сталкивались. По сути, мы прямо здесь и сейчас создаём прецедент — насколько мне известно, ранее представителям Человечества с представителями иной вселенной общаться как-то не приходилось. Возможно, гексы имели контакт с «параллельными»… хотя, стоп! А как же замес в «золотом треугольнике», когда он ещё не был золотым? Могли там наши в компании дойчей и бритты как конкурирующая структура контактировать с «сопоточниками» Толкователя? Боюсь, правды мы всё равно не узнаем, так что и спрашивать нечего. Если только у Алекса поинтересоваться на досуге — тот наверняка что-то нарыл, как-никак, о его родных местах речь идёт. Да просто обязан был, если называть вещи своими именами!
— Позвольте поприветствовать вас, коллеги, от лица официальных властей Протектората Росс и авторов коммерческого предложения, на которое вы все столь любезно откликнулись, — тем временем, завязал беседу Император. Впрочем, коллеги на взаимные расшаркивания размениваться не стали, ограничившись короткими кивками. — Как я уже сообщил потенциальным участникам сделки, вы все в курсе ситуации и в целом одобряете предложенное решение.
При этих словах по ряду голограмм пробежало оживление, но и на этот раз всё этим и ограничилось. Видимо, «уважаемые коллеги» нашего Протектора чего-то ждали.
— Возьму на себя смелость выступить в роли модератора нашего расширенного заседания, — поставил в известность присутствующих Его императорское величество. — Обещаю, что предоставлю возможность задать вопросы участникам сделки всем представителям Протекторатов…
— В этом нет необходимости, герр Император! — прервал коллегу Кайзер дойчей — благообразный старикан, живо напомнивший мне герра Нойманна из совета директоров Корпорации «Э(П)РОН». Абсолютно тот же типаж. Да и поведение весьма похоже. — Коллеги уполномочили меня вести беседу от их имени, чтобы не устраивать бардак ещё и здесь! Извините за резкость, meineherren!
Ого! Редкое единодушие, насколько я могу судить. Даже бритты, воевавшие с альянсом россов и дойчей на памяти нашего старшего поколения, возражений насчёт кандидатуры спикера не имели. И одно уже это окончательно убедило меня, что ситуация крайне серьёзная. Иными словами, пришло время сыграть «all in». Сейчас или никогда.