— Разумно, — кивнул Банда, как-то незаметно взявший на себя роль въедливой оппозиции. — У альянса кланов возражений нет.
— Улей Блюстителей подтверждает, — скрипнул союзник вайгожэнь.
— Подтверждаем, — качнул глазами на стебельках Хранитель. — А что скажет сам кандидат?
— А куда ж я денусь?.. — развёл я руками и перевёл вопросительный взгляд на Открывателя — мол, а вы чего скажете?
— Подтверждаем, — не разочаровал гекс.
— Пока остаётся открытым вопрос научного обеспечения, — напомнил я.
— А тут и думать нечего! — ухмыльнулся Алекс. — Сам и займусь.
— Уверен? — удивлённо вздёрнул я бровь. — Мне почему-то казалось, что у главы Корпорации дел и забот ничуть не меньше, чем у главы клана. Или даже больше. Разумно ли бросать своё детище на произвол судьбы?
— Сам-то понял, что сказал? — смерил меня насмешливым взглядом Заварзин. — Чтоб ты знал, бро, Корпорация «Э(П)РОН» уже пару лет как перешла в состояние хорошо отлаженного механизма, и в ручном управлении уже не нуждается. Да и есть кому о ней позаботиться, совет директоров свой хлеб не зря ест. Так что… откровенно говоря, могу себе позволить.
— И только⁈ — поразился я. — Такая, значит, у тебя мотивация? Хочу — и баста?
— Отнюдь, — мотнул головой главный корп. — Ты, Вань, постоянно упускаешь из вида одну ма-а-а-аленькую деталь. А именно, то, что я являюсь человеком, по сути, создавшим в Протекторате Человечества физику подпространства и ещё немного Границы.
— Воссоздавшим, ты хочешь сказать? — позанудствовал я.
— Это уже детали! — барственно отмахнулся Алекс. — Суть в том, что кризис, который у нас на руках, самый серьёзный из всех текущих. Насколько мне на данный момент известно. В других местах максимум, что грозит, это привычная свара между кланами. А у нас здесь, на минуточку, потенциальный конфликт между двумя континуумами! Вы только вдумайтесь! Все вдумайтесь!
Н-да… а ведь он прав. Я только сейчас начал по-настоящему осознавать масштаб событий. С одной стороны, кризис локальный, затрагивает исключительно систему Иддии. А с другой… ведь и впрямь могут две вселенные схлестнуться! Ситуация…
— Поэтому даже сомнений быть не может, где именно я должен приложить свои знания и способности, — окончательно и бесповоротно добил присутствующих Алекс. — Вопрос на голосование не выносится. Я вхожу в рабочую группу по определению. Потому что если мы не разрешим текущую проблему, очень может быть, что и с Корпорацией проблем не останется ввиду отсутствия таковой. Как, впрочем, и остальных кланов вкупе с Протекторатами.
— Ладно, с представительством фракции корпов и Хранителей определились, — вздохнул я, смирившись с неизбежным. — А кто пойдёт от альянса и Блюстителей?
Банда, Блюститель и даже Вэнь Дэмин переглянулись между собой, но почему-то промолчали. Даже странно. Хотя… а кого они могли предложить? Не вояку же? Ну а гекс по определению отпадает, потому что тогда ещё и Хранителя с Блюстителем придётся подтягивать… ну, или кого-то из их соплеменников.
— Что ж, в таком случае, предлагаю вам, Банда-сяньшэн, — озвучил я наиболее логичный вариант. И, что характерно, Алекс меня поддержал, пусть и всего лишь сдержанным кивком. — Будете выступать пессимистично настроенным реалистом, чтобы хоть как-то сдерживать наш с Алексом полёт фантазии.
— Разве что только в этом качестве, — спрятав довольную улыбку под ладонью, помявшей подбородок, согласился со мной старик Байху.
Ну вот и хорошо, вот и славно. От Заварзина, понятно, никуда не денешься — он реально лучший специалист в физике подпространства и смежных дисциплинах. А ещё у него обширнейший опыт учёного-исследователя, чего не скажешь обо мне или Банда-сяньшэне. А вот ни Вэня Дэмина, ни Блюстителя мне в составе рабочей группы видеть бы не хотелось. Откровенно говоря, нафиг они не сдались. Что же касается Байху… мы с ним старые «заклятые» друзья — раз, и чисто технически он всё ещё пленник клана Елагиных — два. И очень хорошо, что последнее обстоятельство не всплыло при обсуждении. И впредь не должно, так что нужно сменить тему. Как говорится, от греха.