Вторым по значимости вопросом стала численность контингентов всех заинтересованных сторон. Сошлись на двадцати вымпелах от каждой фракции — поровну от гексов и людей. Понятно, что по огневой мощи корабли «шестиногов» давали фору даже человеческим линкорам, но пришлось пойти на уступку: именно такое количество бортов и именно таких (с добрый крейсер и больше) размеров гексы запросили для создания более-менее нормально функционирующего «единения», способного в фоновом режиме обрабатывать информацию, по-прежнему поступающую от объекта «База». Плюс им поставили задачу рассчитать временно́й лаг, возникающий в стенке «пузыря». Да-да, всего лишь на основании визуальных данных. А это, доложу я вам, тот ещё гемор. Тут как раз усидчивость и совокупная вычислительная мощь тридцати «гексов», в смысле, кораблей, а не отдельных особей, требуется.
Так и вышло, что уже к следующему полудню в системе Иддии, помимо гексаподов, остались ударные отряды «Таманских соколов» и «Летунов-Сянцзян», плюс практически в полном составе эскадра Цзяна Тэнфэя. Этих я пока что решил придержать. Всё-таки корабли с командами, пусть и преданными лично Тэнфэю, болтающиеся в астероидном поясе, куда лучше кораблей без команд. Потому что в первом случае их хотя бы к делу пристроить можно, буде возникнет такая необходимость. А для брошенных лоханок я экипажи комплектовать охренею. Ну нет у нас на Гессионе такого количества свободных специалистов! А к наёмникам обращаться стрёмно, плюс на это время нужно. Тем не менее, этот вопрос я поднял в приватной беседе с батюшкой, и тот пообещал что-нибудь придумать. Тоже небыстро, но недели за две… или чуть больше… короче, к тому времени, как появится хоть какая-то ясность насчёт «горячей фазы» временно замороженного конфликта. Меня такое решение вполне устроило, и я с чистой совестью погрузился в задачи, ради которых меня и привлекли в рабочую группу. А именно, взялся разведать обстановку в «изнанке» и наметить варианты проникновения в «пузырь» из Паутины. Но пока что, увы, похвастаться особенно нечем. Впрочем, как и во все предыдущие дни…
Зато, пока вам всё это рассказывал, с мыслями-то и собрался. Так что пред светлы очи Алекса явился в полной боевой готовности. Впрочем, сразу же выяснилось, что этого и не требуется — мой приятель торчал столбом посреди «думательной комнаты», и явно пребывал в дальних далях, почти полностью отрешившись от реального мира. Почему почти? Да потому что не забывал эти самые дальние дали проецировать на все доступные поверхности каюты, включая пол. Мне весь этот развесёлый бардак даже чем-то напомнил «изнанку», а именно, «сотовую» сферу. Только вместо «сот» какие-то абстракции, образующие гексагональные узоры лишь в очень большом приближении. Ну и если присмотреться хорошенько. И это, кстати, что-то новенькое, потому что не похоже ни на нормальный космос, ни на Границу. Пожалуй, первые смутные ассоциации с «изнанкой» и есть самые правильные… ведь если чуток поиграться с фокусировкой и резкостью, что для Лиу Цзяо не проблема, да наложить на туманные «протуберанцы», «клубы» и прочие «клочки» более для меня понятные «струны», «бечёвки» и «канаты»… да, пожалуй, что-то в этом есть…
— Вань? — отвлёк меня от увлекательного занятия Алекс.
Реально увлекательного, сам не заметил, как уподобился закадычному другу. Знаете, то самое состояние, когда пусть весь мир подождёт. Однако же Заварзина это не касается, ему пофиг. Хорошо, я успел на голос среагировать, иначе можно было и приятельский хлопок по плечу словить. Или живительную оплеуху — Алекс шуток с «виртуальностью» не понимал и не одобрял, сразу начинал действовать радикально, совершенно справедливо полагая, что лучше перебдеть, чем позволить соратнику обзавестись роскошным кровоизлиянием в мозг или хотя бы микроинсультом. Но в этот раз бог миловал, да. Ну и Ли вовремя картинку уже в моей собственной «дополненной реальности» свернул.