— Нашел, на что жаловаться! — рассмеялся я. — Считай, что повезло тебе — самый капризный период пропустил.
— Что, Лерка мозг выносит? — мстительно ухмыльнулся Алекс. — А раньше надо было думать! И другой головой!
— Ой, кто бы говорил! — фыркнул я, но тему развивать не стал.
Очень уж она больная, знаете ли. Ведь, несмотря на бездну пространства, разделявшую Гессиону и станцию Картахена, благоверная и впрямь умудрялась выносить мне мозг. Каждый вечер. И по дальней связи, которая нифига не дешёвое удовольствие. Но на второй половинке, да ещё и в её положении, экономить не хотелось. Честно говоря, у меня даже мысли такой не возникало. Хотя за предусмотрительность я себя каждый раз хвалил. Сразу же, как Лерка завершала разговор. Страшно подумать, что бы со мной стало, если бы женская часть рода Елагиных не свалила на Картахену. А вот Алексова благоверная, Лиза, находилась на «Спруте». И не одна, а с парой уже хорошо подросших спиногрызов. И вот этот вот факт меня больше всего убеждал в неприступности хитиновой крепости «гекса». Ведь будь иначе, Заварзин как минимум ребятню бы спровадил куда подальше. Но нет, дети при них с Елизаветой. А это автоматически означает, что на «Спруте» даже безопасней, чем в вотчине Корпорации.
— Слушай, а можно я?.. — прикипел вдруг Алекс взглядом к моему нагрудному карману.
Вернее, к тому месту, где под комбезом скрывалось ожерелье-амулет со «слезой ангела».
— Ты что-то видишь, бро? — насторожился я.
— В смысле? — не понял тот.
— Ну, «слезу», — пояснил я. — Если к ней «потянуться», то…
— Не, ничего такого! — отмёл моё предположение главный корп. — Просто знаю, что эта хрень у тебя на шее висит.
— Ну, тогда бесполезно! — с изрядным облегчением в голосе, что не ускользнуло от внимания напарника, заключил я. — Рановато тебе. Надо сперва с небольшой «слёзкой» потренироваться.
— А как? — снова заинтересовался Алекс.
— Тренироваться-то? Да очень просто: вешаешь на шею и… живёшь с артефактом, — пояснил я. — Но это для начала. А потом нужно пытаться к нему «тянуться»… лучше всего в состоянии «самадхи»…
— Сатори, что ли? — по-своему истолковал моё объяснение напарник.
— Ну, можно и так сказать, — не стал я усложнять ситуацию. — Короче, медитативные практики должны помочь. Возможно, не сразу. Ещё более возможно, что очень не сразу. Но рано или поздно метода сработает. Или нет. И последнее будет означать, что ты не годишься для работы в должности ликейского шамана.
— Всего-то? — удивился Алекс. — Однозначно нужно пробовать! Кстати, а когда ты мне артефакт подгонишь?
— Да хоть прямо сейчас! — окончательно махнул я рукой на всякую секретность. — Тогда давай в «заброшку» заглянем, а потом уже всё остальное.
— Давай, — и не подумал спорить корп.
— Тогда обнимашки, — вздохнул я.
Ну а чего? Не каждый день приходится принимать настолько судьбоносные решения, да ещё и не посоветовавшись со старшими. Но, если честно, другого выхода я не видел. По той простой причине, что я тоже, как и Алекс, в тотальном тупике. То есть абсолютно не понимаю, что дальше. А он — возможно! — что-то и подскажет, взглянув на проблему свежим взглядом. Примерно как я вчера в «комнате для раздумий». И всем будет хорошо. Что же касается артефакта… возьму один, из тех, что когда-то — кажется, что в другой жизни — приволок одурманенный Толяном Агуэй. Мы их тогда не все потратили, несколько штук осталось в загашнике. Понятное дело, девственно пустых в плане сохранённых «маршрутов», но такое их состояние, к сожалению, исключительно временное. Другими словами, наполнение базы данных при активном использовании дело наживное. Но надо же хоть как-то затормозить прогресс напарничка?.. Я знаю, он поймёт и простит. Но выводы соответствующие сделает, это несомненно.
Впрочем, на данный момент Алекс радовался, как ребенок — столько всего и сразу! И в «изнанку» попал, и в «таможенном посту» побывал, и даже в «заброшку» наведался! Хотя последняя его совсем не впечатлила — я-то уже принюхался, а новому человеку гнильцой здорово ударило по обонянию. Так что пришлось оперативно прятаться в мансарде, заперев за собой дверь и врубив систему вентиляции.
— Тут всегда так? — поморщился корп, когда воздух немного освежился.
— Нет, раньше такого не было, — помотал я головой. — А потом, когда мы здесь нечаянно… хотя кому я вру? Толян это спецом провернул! Короче, когда мы здесь развернули «пузырь» из артефакта, проблемы и начались. Прикинь, «стенка» даже газы не пропускает! Так что воздухообмен с окружающей средой отсутствует. Довольствуемся теми ресурсами, что заперты в аномалии. А их, сам чуешь, не хватает. Плюс идёт перенастройка биоценоза. Ли как-то посчитал несколько моделей, но где-то на сотой я сбился.