— Теперь уже можно, профессор, — встал на мою защиту Алекс. — Вы же аристократ! Да ещё и глава целого рода! Так что не только можно, но и нужно! Я бы даже сказал, жизненно необходимо!
— Да чего там мелочиться, — поддакнул я, — говори сразу: обязан!
— Точно-точно, бро!
— Ладно, ребятки, уговорили! — поднялся Евгений Викторович с дивана. — Пойду, попытаюсь облегчить тебе жизнь, Ванюша.
— Кстати, а старый хрыч насчёт комплексного подхода не так уж и неправ, — хитро покосился на меня Алекс, как только проф Эйген скрылся за дверью.
Из зала в мансарде Леркин дед убрался, как я понял, исключительно из гуманных соображений, дабы не травмировать психику неподготовленного зрителя спецэффектами при «просачивании» материального тела в «изнанку». И правильно, кстати. Даже у меня, неоднократно проходившего через эту процедуру, нервный тик начинается. А иногда даже кошмары снятся.
— Да всё я понимаю, бро! — вздохнул я. — Но и ты меня пойми! Сам же советовал… помнишь, насчёт людей, ради которых я обязан жить? И знаешь, на данный момент долг перед родом и кланом эту обязанность отнюдь не перевешивает. Так что пока существует хоть малейшая вероятность сгинуть в «пузыре», я в него не полезу.
— Да я и не настаиваю, так-то… а если подопытный крысюк выживет?..
— Вот тогда и поговорим! — отрезал я. — Не до такой степени критичная ситуация, чтобы собственной головой рисковать. Да и отец не поймёт, откровенно говоря.
— Да, Илья Фаддеевич это проблема, — вынужденно признал Алекс. — У меня таких сдерживающих факторов в своё время не было.
— А ты что, об этом жалеешь? — поразился я.
— Да сам не знаю… с одной стороны, дядя Герман и клан Завьяловых — какие-никакие, а родственники… с другой — они бы все лишь вздохнули с облегчением, если бы я себе шею свернул, — внезапно разоткровенничался напарник. — На первых порах так уж точно. Зато когда Машку из подпространства вытащил… знаешь, у меня как будто крылья выросли. Хотя к этому моменту у меня уже и Лизка была, и Алекс-младший.
— Ну вот, значит, ты меня понимаешь, бро.
— Понимаю. Сердцем. Но вот умом…
— Только не говори, что полез бы! На тебе целая Корпорация, хренова туча людей! Неужели готов на них на всех забить⁈ — неприятно поразился я.
— Нет, не готов, — помотал головой Алекс. — Но, бро, не поверишь! Временами очень хочется!
— Бремя лидерства, — философски пожал я плечами. — И это, при батюшке моём не вздумай что-то такое ляпнуть!
— Что, в щи даст? — изумлённо вздёрнул брови Заварзин.
Ха! И он ещё ёрничает? Помнится, я ему при первой обстоятельной беседе отвесил неиллюзорных… вернее, продемонстрировал тотальное превосходство в рукопашке, не доводя до членовредительства. А я по сравнению с Ильёй Фаддеевичем всего лишь жалкий подмастерье! Так что реально было бы любопытно на это посмотреть. Вот только вряд ли.
— Вам по статусу не положено, — успокоил я партнёра по опасному бизнесу. — Ему руки распускать, а тебе в рыло получать. Но от лекции на тему «Что такое долг и как его должен понимать лидер» не отвертишься. Часика этак на два.
— Ха! Да он прямо как Деррик! — ухмыльнулся Алекс, но развивать тему не стал. — Пойду-ка тоже, «кракозябра» ждать не будет.
Собственно, на этом разговор и заглох: напарник убрёл в подсобку к последнему исправному функциональному юниту, а я остался в мансарде ждать сигнала от дядьки Митяя.
Глава 4
— Готов, бро?
— Не-а.
— Ну и ладно! Я тоже ни к одному из своих замутов не был готов. Так что пошёл, бро, пошёл, пошёл, пошёл!..
Это, стало быть, чтобы я в последний момент не передумал. Вон, даже «дверцу» в борту катера с моей стороны любезно «проплавил». Хотя на самом деле хитрость напарника шита белыми нитками: в «таможенном посту» я буду один, и никто мне не помешает проявить малодушие. Тут только моё гражданское сознание может сработать в нужную сторону. Или, другими словами, совесть. Ну, ещё честь аристократа, на которую тому же Заварзину плевать с высокой колокольни. По крайней мере, именно это он декларирует на людях. А сам, пусть и в глубине души, по-прежнему аристо, мало того, ещё и наследник главы клана, пусть и бывший. Собственно, по этой причине мой партнёр по опасному бизнесу во мне и уверен. Прочитал меня, как открытую книгу — меня, фигурально выражаясь, собаку съевшего на дипломатическом поприще! Что только лишний раз доказывает, что Алекс не зря занимает нынешнее место главы первой и единственной на весь Протекторат Человечества Корпорации. Целый общественный институт возродил, между прочим! Это к вопросу, а чего я полезного сделал в свои годы. По сути, ничего уникального. Ну да, научился в «изнанку» ходить. Ну да, предыдущего главу клана грохнул, отжав этот пост в пользу собственного батюшки. Но и только! Зато теперь у меня есть реальная возможность оставить след в истории! Ну и в науке, что, возможно, даже важнее. Потому что общество со временем меня забудет, а вот учёный люд — нет. Особенно если удастся открыть какое-нибудь заковыристое физическое явление и дать ему своё имя. Эффект Елагина — звучит! Единственное, хотелось бы не посмертно. Но тут уж как карта ляжет, несмотря на все посулы Алекса.