Будучи исполнительной девушкой, Рей подскочила к истекающему кровью офицеру, выронившему свой автомат и корчащемуся на полу в луже собственной крови. Смерив этот полутруп презрительным, полным ненависти, взглядом, Аянами выстрелила парню в лоб, доведя его до состояния полного трупа, после чего побежала к Синдзи, который с деловым видом зажимая рану, топал к Первой.
-Синдзи, ты как? – обеспокоено пролепетала Рей, осторожно дотрагиваясь до раны.
-Нормально, - буднично отозвался Икари, - До свадьбы доживёт, - он подмигнул подруге.
-Дурак, тебя бы перевязать надо.
-Некогда, давай быстрее по Евам! Ангелы уже скучают, зуб даю.
***
Мисато склонилась над картой. Аска и Катрин только что отбыли в Фукуяму, а вот от Синдзи и Рей не было вестей – они ещё не сели в свои машины по какой-то причине. И эта причина стала капитану ясна, когда ей в поясницу упёрся короткий ствол пистолета-пулемёта.
-Всем стоять на месте! Руки за голову! – выкрикнул ренегат, окидывая помещение злобным взглядом.
Понятное дело, все замерли, положив руки на макушки. Мисато так же подчинилась, скрипнув зубами – это был тот самый парень, которого она подобрала в Токио-3. Видимо, оттуда теперь все переметнувшиеся к Seele перебрались на “Иерихон”. Судя по тому, что от пилотов вестей так и не было, им достался ещё один предатель с пушкой.
-Меняйте курс на залив Вакаса, - зычно потребовал ренегат, - И без фокусов, а то красотке голову снесу.
Он недвусмысленно ткнул дулом МР-5К в затылок взбешённой Кацураги, по-прежнему стоящей, склонившись над картой. Эта поза её смущала и подливала масла в огонь её гнева. Конечно, она положительно относилась к комплиментам типа недавнего, но только тогда, когда их говорили ей в лицо и не тыкали туда же оружием. Сейчас же она расценила это как одну из худших форм цинизма и лицемерия.
-Начинайте менять курс, - проскрипела она, когда весь персонал мостика выжидающе уставился на неё, не смея нажать на кнопки без приказа.
Понятное дело, все подчинились. Мисато же в это время судорожно соображала, как бы ей разоружить недоумка и убить его. Пока он стоял за её спиной, шансы на выживание в случае неадекватных действий были невелики. К тому же, ладно б у него был пистолет, но полуавтомат – это уже кое-что, и с этим надо было считаться. Готовая уже вступить в свой последний бой, капитан вдруг заметила кое-что странное на одном посту. Поначалу, она решила, что это третий ренегат куда-то слился, но потом с облегчением осознала, чьё это место пустовало. Оставалось надеяться, что хозяин кресла цел и невредим.
И этот самый человек как раз вовремя подоспел на помощь – Аоба Шигеру, будучи человеком отчаянным, попробовал какой-то сорт бутербродов, которые явно не были оценены его желудком, так что он принял верное решение эвакуироваться в соответствующее заведение, дабы решить свои проблемы. Ренегаты же явно находились под действием гипноза или чего-то схожего, потому как их внимание было каким-то дифференцированным, раз они не обнаружили недостачу. Либо же понадеялись друг на друга, решив, что разберутся позже. И всё это их некисло подвело.
Шигеру, с присущей бывшим спецназовцам ловкостью, подскочил к террористу со спины. Он сделал это достаточно тихо, чтобы плохиш понял, что попался только тогда, когда его автомат уставился в потолок, а мозги вперемежку с кровью разлетелись по помещению, выбитые пулей из табельного оружия.
-Вот чёрт! – со смешком заметил Аоба, когда все уставились на него с искренней радостью, - Не думал, что диарея спасёт мир!
-Положим, не мир, чёрт побери! – Мисато довольно быстро, как и подобает профессионалу, отошла от состояния заложника, - Но нас всех точно! А теперь ложимся на прежний курс! Подготовить оружие к бою!
-А что с телом? – хмыкнул Аоба, садясь в кресло.
-Пусть поваляется тут. Потом выбросим. Проверить статус пилотов немедленно! Быстро вывести все данные по ситуации на экран!
-Внимание! – воскликнул Макото, у которого на радаре сработала тревога, - К нам приближается неопознанное авиационное звено! Вероятно, вертикалки и высотные истребители. На связь не выходят и идут нам наперерез.
-Похоже, это войска Seele, - прорычала Кацураги, - Не зря этот урод говорил о заливе Вакаса – там наверняка их подлодка! Внимание! Готовьтесь к воздушному бою! Глушим двигатели и готовим системы ПВО! И что там, чёрт побери, с Евами?!
-Они отбыли согласно заложенному курсу. Ева-00 и Ева-01 отправились в Корияму несколько минут назад. Связь с ними установлена.
-Так, я проведу небольшой брифинг, а вы готовьте оружие, что я добыла из Токио-3. Покажем Seele, у кого ружьё!
***
Синдзи нервно пощёлкал переключателями, убеждаясь, что Ева-01 в норме. Сейчас они с Евой-00 летели в облаках к Корияме, где во всю уже отплясывали свою адскую джигу Ангелы.
Отойдя от шока, Икари немного успокоился и сосредоточился на бое. Синхронизация всё ещё не достигла заветных ста процентов, но колебалась в переделах девяноста с небольшим. Это было связано как с состоянием нервной системы, так и с душевным равновесием. Синдзи особо не переживал за синхронизацию, но Аска успела уже с пафосом и назиданием заметить, что такой вялый чувак, как он, не сможет толково управлять Евой в славном бою. Вообще, Синдзи было не так уж легко задеть, но сейчас он понимал, что рыжая немка его слегка раздражала. Не то, чтобы он питал иллюзии относительно своих навыков, но выслушиваться такое от девчонки-ровесницы было весьма неприятно.
Рей чувствовала себя не слаще. И её больше задевали именно слова напарницы, чем недавнее происшествие. Конечно, она безумно испугалась за Синдзи, но тот вышел относительно сухим из воды и произвёл достаточно сильное впечатление своим безрассудством, чтобы однозначно переживать из-за этого. А вот Лэнгли действительно доставила воз неприятного осадка в душу Аянами. Она сильно комплексовала из-за своего ущербного семидесяти процентного уровня синхронизации. Всё же, она хотела быть напарником, а не обузой – равной по возможностям Синдзи. Но Ева-00 была глуха к её стремлениям, и не делала каких бы то ни было фокусов, чтобы достичь великой эффективности в бою. Иной раз Рей даже находила себя за обдумыванием своей ненависти к этой машине.
В это не слишком боевое настроение вклинилась Кацураги:
-Так, ребята, внимание! С вами всё хорошо? Вы не ранены? – затарахтела она.
-Никак нет. Всё нормально, капитан, - несколько сумрачно отозвались пилоты, вперив взгляды в начальницу.
-Точно?
-Точнее не бывает.
-Ладно, потом поболтаем об этом поподробнее. Сейчас слушайте: в Корияме обосновались Зеруил и Араил. АТ-поля их невероятно мощные, думаю, они решили прищемить нам яйца, так что поберегитесь. Зеруилов уже давно не было видно, так что я не уверена, на что будет способен этот экземпляр. Араил, судя по показаниям спутников, стережёт воздушное пространство над горами, через которые идёт Зеруил. Думаю, это всё, чем я смогу вам помочь сейчас. Возможно, мы вообще не сможем оказать вам поддержку – на “Иерихон” напали воздушные отряды Seele, так что на артиллерийскую поддержку пока не рассчитывайте. Всё уяснили?
-Да, Мисато, лучше не бывает.
-Значит, хорошо. Синдзи, послушай. Рицуко передала мне кое-какие данные о Еве-01. Она проанализировала систему, которой оснащена твоя машина. Значит так, - Мисато взяла бумажку, на которой всё было записано, в руки, - Преобразователь АТ-поля – это улучшенная версия М-1, скрещённая с М-2. Он способен пробить АТ-поля Ангелов, если только они не выставят их на максимум, так что постарайся разделаться с ними быстро. Снаряды из электромагнитных пушек спокойно покрошат Ангелов в салат. Так же Первая таскает в себе продвинутый искусственный интеллект на основе Аксис – это и есть боевой протокол. Он не только выполняет часть навигационных функций, но и перехватывает управление на себя, если твои жизненные показатели падают ниже определённой границы. Он использует данные твоей синхронизации, а так же встроенные логические алгоритмы для управления Евой. Так же он воспринимает и сигналы твоего мозга для построения тактики сражения. Так что если ты будешь ранен, попробуй думать о победе, - Мисато хмыкнула, - Прости, не удержалась. В общем, используй все боевые возможности. Для управления Аксис и преобразователями есть дополнительная панель. Она активируется с главной консоли – там будет особая кнопка. Найдёшь, в общем. На это всё. Удачи вам, ребята!