-Я бы не была так уверена в этом. Все наши планы зиждутся только на голой теории одного-единственного мёртвого парня! Немыслимо! И мы надеемся только на авось!
-У нас нет иного выбора. С самого начала этой войны всё было в таком подвешенном положении. Я бы на вашем месте благодарил судьбу, что мы хоть что-то смогли предпринять.
Рицуко насупилась.
-Безусловно, это лучше, чем ничего. Но в отличие от Гендо, я не люблю идти на такие не обсчитанные риски.
-Теперь уже не до ваших предпочтений, профессор. Если это всё, что вы хотели высказать, то прошу, давайте уже прервёмся. Смысла в перемывании костей Икари нет.
Откашлявшись, Козо разорвал соединение. Ему уже порядком надоели речи Рицуко о том, что у них нет гарантий. Какие гарантии могут быть на войне? Да и вообще, как будто она одна тут понимает, что всё висит на волоске!
***
Пребывая в повышенном расположении духа, Аска сидела в капсуле Евы-02 и настраивала систему для предстоящего боя. Рядом с открытым люком стояла Катрин и с умилением глядела на старания подруги. Она предпочитала свою Еву не перенастраивать много раз, позволяя искусственному интеллекту вносить свои корректировки.
-Наконец-то! – возбуждённо восклицала Лэнгли, - Я уж думала, что мы всю вечность просидим в этой консервной банке! Наконец, сможем врезать этим уродам!
-Ну-ну, кто бы сомневался, - с улыбкой поддакивала Верас, поглаживая обшивку капсулы, - Я же говорила, что всё будет.
-Я не могу дождаться часа, когда мы полетим туда, вниз, и надерём этих ублюдков – Адама с Лилит, или как их там Мисато прозвала. Уж я заставлю их пожалеть о том, что они сделали!
-Ну, мне почему-то кажется, что Ангелам незнакомо сожаление. Впрочем, с удовольствием составлю тебе компанию.
-Кстати, а те ребята из Навагути достаточно хороши? – Аска высунулась из своего логовища взглянуть подруге в глаза.
-Ты не видела записи их боёв?! – не поверила своим ушам Катрин.
-Видеть-то видела. У них просто машины последнего поколения, но если они сами слабаки, то в нашей команде будет брешь.
-Знаешь, если честно, я думаю, они покрепче нас будут – ты же помнишь, у них протезов целая уйма. Я вообще удивилась, что они живы, когда Мисато дала мне распечатки их нынешних личных дел.
-Да ну, просто им повезло. Синхронизация упала до нуля – и всё дела, - убеждённо сказала Аска, залезая обратно и продолжая колдовать над мерцающими консолями.
-Хм, - Катрин улыбнулась, - дело твоё. Но я тебя заверяю, что они не будут слабым звеном.
-Хорошо бы, чтобы ты опять оказалась права. Мы просто обязаны выиграть эту битву!
-Мы победим, я тебе обещаю, - Верас присела на край люка-лаза, чтобы видеть лицо подруги.
Та не ответила, но, судя по самодовольному выражению лица, она была точно такого же мнения.
-Кстати, а чего-то этих двоих – Икари и Аянами – не взяли? – вдруг спросила Аска, вспомнив о существовании напарников.
-Не знаю. Наверное, они обойдут врага с тыла или типа того. Может, взрывчатку доставят или ещё что-то в таком духе. Обычная практика.
-Мне показалось, или они были чем-то недовольны?
-Наверное, недовольны. Ты бы тоже расстроилась, если бы тебе сказали, что ты останешься в тылу.
-Естественно! Таких как мы с тобой в тыл нельзя!
-Синдзи так же думает. И Рей, наверное, тоже.
Аска помолчала. В какой-то мере, она даже сочувствовала напарникам – представив себя на их месте на секунду, она аж передёрнулась.
-Ну, Мисато умнее нас – просто так ничего не сделает, - подытожила она, решив больше не заморачиваться на этом, - И этот корабль будет нас прикрывать с воздуха! Мы точно победим!
Катрин снова улыбнулась. Когда Аска впадала в такое настроение, что даже представить себе неудачу не могла, она нравилась напарнице ещё больше.
***
Сидя в каюте и глядя в потолок, Синдзи всё ещё кис. Почему-то неприятный осадок в душе не желал растворяться, доставляя лишние неприятности. Мысли перескакивали с одного на другое, не давая сосредоточиться. Из головы всё не шли рассуждения об отце.
Как Синдзи всегда думал, Гендо был подонком. Теперь он нашёл этому лишние подтверждения. Его раздражало даже не то, что от него так много зависит – здесь он верил в себя – а скорее то, что отец просто взял и воспользовался им, как поступил и с теми, кто погиб в Мацуяме вместе с ним. И ещё Синдзи испытывал чувство вины перед Мисато. Он не знал, почему, но его так и тянуло извиниться перед ней ещё раз за своего отца, как если бы он сам погубил ту экспедицию.
Ну, ещё его глодало то, что он вместе с Рей будет вытаскивать какое-то копьё из завалов, а остальные будут рисковать жизнями, сражаясь на передовой. Конечно, тот факт, что Рей будет в безопасности, успокаивал, но сам-то он хотел сражаться вместе со всеми. Для того чтобы приложить ещё больше усилий к мести за смерть матери.
Никогда в жизни Синдзи не чувствовал себя разрывающимся на части, но сейчас ему такой шанс представился. Конечно, его мнение сейчас никого не интересовало, но он боялся, что такая неопределённость подведёт его в решающий момент – скажется, например, на синхронизации.
Умом-то Синдзи понимал, что, ворочаясь с боку на бок в койке, он проблем не решит, но поделать ничего с собой не мог.
Тут в каюту едва слышно прокралась Рей.
-Ты в порядке, Синдзи? – с лёгким беспокойством в голосе спросила она, садясь на край кровати.
-Ммм? Да, - промычал тот в ответ, нехотя отворачиваясь от стенки.
-Выглядишь каким-то странным. Это из-за того, что Мисато сказала? Ну… это… насчёт твоего отца. Да?
Икари помолчал немного, затем ответил:
-Да. Из-за этого, я думаю, тоже.
-Может, мне не следует в это лезть, - Аянами говорила медленно, тщательно подбирая слова, - но я считаю, что… тебе не стоит об этом думать. И сейчас и вообще. Не стоит жить прошлым.
-Если я ненавижу своего отца, то это не значит, что я живу прошлым, Рей.
-И, тем не менее, ты мог бы смотреть в будущее по-другому. Ты же сам сказал что-то подобное Лэнгли, разве нет?
Синдзи не отвечал некоторое время.
-Просто меня раздражает то, как мой непутёвый папаша распоряжается всеми и всем даже после своей смерти. И я никогда не смогу простить его за смерть матери.
-Синдзи… - Рей взяла его за руку, - Я тоже потеряла мать… так что, я понимаю тебя. Может, я не была к ней привязана так же сильно, даже недолюбливала её, но она всё равно была моей матерью. Слушай… всё это – в прошлом. Даже если ты будешь ненавидеть того, кто умер, или любить того, кто умер – это их не вернёт… Я не слишком хорошо умею говорить подобные вещи, но… может, стоит жить настоящим? У меня есть ты, у тебя есть я. Этого мало? Есть ведь Мисато и остальные. Возьми пример с Масаки – он даже после того как почти умер, продолжает сражаться. И все верят друг в друга. Никто тебя не винит ни в чем.
Девушка перевела дух. Она редко выдавала такие тирады, но сейчас она видела необходимость что-то сказать. Что-то ободряющее.
Синдзи сжал её руку крепче.
-Рей… - он поднялся и крепко поцеловал её, а когда отстранился, закончил, - Спасибо.
Та только слегка покраснела и прижалась к нему, словно говоря “не за что”.
***
Сидя рядом с операторами, Мисато не прекращала пересказывать им план операции, чтобы они, не дай бог, ничего не забыли. Всё было уже вызубрено, но капитан придерживалась правила “повторение – мать учения” и “бережёного бог бережёт”.
Плюс ко всему, брифинг было велено провести заранее, так что от разговоров у Кацураги уже во рту пересохло.
-Думаете, мы победим? – осторожно спросила Майя, отрываясь от монитора и протирая уставшие глаза.
Она довольно длительное время готовила Евангелионы к операции, проверяя всё новое оборудование и калибруя старое, так что усталость начинала сказываться.
-Конечно, - поспешил успокоить её Хьюга, - Иначе и быть не может. На нашей стороне самые передовые технологии и такие лютые пилоты, - он подмигнул напарнице, - Ангелы утрутся!
-Вот именно! – поддержал Шигеру, - Да и на корабле у нас целая куча пушек. Все мы сделаем своё дело и победим. К тому же, ведь зачем-то мы выжили в этом Армагеддоне? И есть только один ответ, зачем – чтобы победить!