Первым впечатлением для пилотов Второй и Седьмой, помимо огромного и шумного ангара, забитого СВВП, стала старший лейтенант Наоми, встречавшая их в ангаре.
-Привет, - с немного пасмурным, но в то же время приветливым лицом сказала она, найдя девушек, - Наконец-то вас сюда доставили. Комнаты для вас подготовили, так что не парьтесь, вещи ваши тоже туда доставят.
Она окинула взглядом Евангелионы, которые как раз закреплялись для транспортировки в доки.
-Да-а, - выдохнула Аои, - Потрепали вас, ребят.
Достав из-за пояса папку с заглавием “NERV-Япония, Геофронт”, она протянула её Катрин.
-Держите! Командующий попросил это вам передать. Не пойму, на кой ляд вам эти бумажки… впрочем, там есть карта комплекса.
Вместо ответа Аска с холодным целеустремлённым взглядом двинулась мимо лейтенанта к выходу из ангара, мерцавшему в общем полумраке манящим светом диодов.
Катрин последовала за ней, сделав виноватое лицо и взглядом попросив прощения за напарницу. Наоми только плечами пожала и пошла разбираться с прибывшими военными пилотами.
***
-Большая же яма этот Геофронт, - пробормотала Лэнгли, глядя из окна своей комнаты на открывшийся вид производственных комплексов.
Катрин балдела на кровати. Девушек, конечно, поселили в соседних комнатах, но их это мало волновало.
-Отгрохали себе, не спорю, такую нору, - продолжала ворчать Аска, постукивая кулаком по стеклу и пытаясь сосчитать роботов-разведчиков, снующих взад-вперёд по кратеру.
Тут её сзади аккуратно обняла Катрин, положив голову на плечо.
-Ну, хватит дуться, Аска, - негромко проговорила она, - Ты нас позоришь.
Лэнгли погладила её руки и отрешённым взглядом вперилась в потолок. Она устала, но не хотела показывать виду. Всё-таки упрямство было для неё священным кредо.
-Я не дуюсь, - пробурчала Аска, поглаживая руки подруги, - И я не выставляю нас позорницами.
-И всё-таки, тебе надо быть более сдержанной. Мы же, как-никак, в гостях, - Катрин чмокнула её в щёку.
Лэнгли расстроенное выдохнула.
-Да ладно тебе. Просто я неважно себя чувствую после всего этого, понимаешь?
-Понимаю. Но не обязательно срывать злость на этих людях и на людях вообще. Для этого есть Ангелы. В конце концов, мы должны им отомстить.
-И победить.
-Безусловно.
Катрин посмотрела в окно. Вид Геофронта её поражал, она готова была это признать. Бесконечные коридоры покойной базы в Гамбурге были ужасны. Конечно, здесь их тоже хватало, но этот огромный кратер, оставленный, по слухам, одним из первых Ангелов, атаковавших Землю, был чем-то невероятным. Да и роботы-разведчики придавали ему атмосферу фантастичности и некой нереальности. Этих штуковин хватало и в NERV-Германия, но здесь они прямо-таки роились, выполняя самые разные функции.
-Красивое место, тебе не кажется? – спросила Катрин, отцепляясь от предмета своего обожания и плюхаясь обратно на кровать, - И постели тут большие и мягкие!
Аска согласно кивнула, не имея весомых доводов для возражения.
-И всё равно, это – какая-то нора! – заявила она, прохаживаясь по комнате.
Верас ничего не осталось, кроме как сделать немного виноватую рожицу и рассмеяться.
***
Мисора вылезла из кабины Двадцать первой и облегчённо вздохнула. Сегодня тренировки вышли у неё какими-то скомканными. Нет, поставленные задачи она выполнила не приемлемом уровне, но в голове царил кавардак ещё больший, чем обычно, так что сосредоточиться на управлении было трудно. Так что голова у неё прямо-таки раскалывалась от усталости и немного ныла. Благо, в ангаре было прохладно, что только способствовало остыванию мозгов.
Выйдя со своего помоста к главному проходу, Сэй обнаружила своего экстравагантного напарника перед Одиннадцатой. Для него все тренировки проходили ровно, так как успокоительное ему решили всё ещё вкалывать. От одной мысли об этом, Мисора буквально закипала, но вид Масаки её слегка успокаивал.
Он расхаживал перед головой своей боевой машины взад-вперёд с алюминиевой кружкой в руке. Вряд ли там был кофе, скорее уж чай, потому что лишь эти два напитка присутствовали на базе. Ну, ещё молоко, но, как Мисора не без удовольствия вспоминала, Масаки ненавидел молоко.
-Твоё здоровье, - с лёгкой улыбкой произнёс Нанао, чокаясь с головной бронёй Евы-11.
Раздался тихий звяк. Машина, конечно, ничего не ответила – не иначе как из уважения к речам своего пилота.
“Ты ведь по-прежнему тот самый Масаки Нанао”, - улыбнулась себе Мисора.
Сколько она помнила свою дружбу с ним, он всегда по-дружески общался с Шестой, желая ей спокойной ночи, жаловался ей на жизнь и хвалился лёгкими – тогда ещё лёгкими – победами над Ангелами. Сейчас всё было точно так же.
Масаки приложился к кружке и поморщился.
-Всё-таки, местный чай – редкостное дерьмо. Знаешь, Одиннадцатая, тебе повезло, что ты это не пьёшь, - убеждённо продолжал парень, - Но лучше у нас всё равно ничего нет.
Тут только Мисора осознала, что стоит, прислонившись к жердям ограждения, и с умилением следит за беседой. Впрочем, такой её обнаружила не только она сама – Масаки так же повернул к ней голову и сверкнул своим сенсором. Было решительно неясно, был ли он рад или разозлён. Он очень редко улыбался и вообще рот его пребывал в спокойном состоянии, так что эмоции были тайной. Да и при принятии успокоительных трудно было говорить об эмоциях – они были в десятки, а то и сотни раз слабее нормальных.
Посмотрев на напарницу, Нанао вновь вернулся к своей Еве и что-то ей нашептал. Ясное дело, Мисора не услышала, что именно, но почувствовала себя не в своей тарелке.
Медленно развернувшись, она пошла прочь, вяло переставляя ноги. В памяти вновь начали всплывать картинки из прошлого. Как она прикалывалась над Масаки, порой откровенно тискала его, как маленького, чему свидетельством была фотография, как разводила на дурацкие споры и заставляла мыть посуду, которую один раз стащила для того, чтобы вечером перекусывать. Как они вместе выходили на операции – пусть тогда это и казалось просто опасно игрой, они оба волновались – как болтали с техническим персоналом, рассказывая о том, какие Ангелы уродливые и как порой легко их уничтожать. Прекрасно помнила она и бредовый стишок Масаки, который он зачитывал каждый раз перед тем, как пальнуть из орудий Евы-06. Сейчас он то ли забыл его, то ли разочаровался в нём. Помнила, как смущала его своим неглиже, и как он беспокоился о ней, когда Гагиил повредил ей ноги. И, конечно же, она помнила его слова, сказанные тогда в парке: “Ты могла бы называть меня своим братом…” Его улыбка… и поцелуй.
-Чёрт… - склонив голову, Сэй со злости уже в сотый раз искалечила стену ударом правой руки, - чёрт-чёрт-чёрт…
Множество вмятин можно было обнаружить на территории комплекса в тех местах, где на пилота Евы-21 нашло раздражение. Никто, конечно, не смел возражать, да и по барабану всем было это дело – базу предполагалось в скором времени списать.
-Масаки… - прошептала она.
Раньше её голова никогда не была так им забита. Конечно, он ей нравился. Даже больше, она любила его буквально до безумия. Может, это травма мозга виновата, или ещё что, но выкинуть из головы Нанао она не могла. Если бы не её гипертрофированная раздражимость, она могла понять это, просто вспомнив, что она чувствовала, подначивая напарника, в шутку ругаясь с ним и делая разные глупости.
-Что? – раздался из-за спины голос Нанао, - Ты повторяешь моё имя слишком часто, Сэй.
Девушка подпрыгнула от неожиданности. Снова на неё накатила волна гнева. Безусловно, любой человек чувствует раздражение, когда его так напугают – сказывается резкий приток адреналина в кровь, но у Мисоры это дело было ещё и усугублено.
Развернувшись, она полоснула напарника взглядом своего сенсора.
-Ничего! Ты ещё указывать мне, будешь?! – выпалила она.
-Знаешь, - продолжил Масаки, теребя ткань своего массивного костюма, - ты какая-то странная. Делаешь вид, что мы давно знакомы, постоянно пялишься на меня, и говоришь так, словно я тебе приятель. Целуешь меня. Не думаешь, что пора сказать, в чём дело?