Пара посетителей покинуло кафе, попрощавшись со мной. Я же рассеянно кивнула им вслед и то, кажется, с опозданием.
И тут я разозлилась. Да что же это?! Обычный конверт, кусок бумаги, который пусть и подержали пальцы мужчины из моего прошлого, не должен иметь надо мной такую власть! Уж точно я не должна цепенеть, как бандерлоги перед Каа.
Я резко схватила предмет моего внутреннего раздрая и остервенело, с вызовом оторвала край.
Потом мне стало стыдно за мое поведение, и я уже спокойнее заглянула внутрь. Это снаружи я была спокойна, внутри же мое сердце так забилось о рёбра, будто хотело выскочить и лично посмотреть содержимое нашей посылки. Посылки из прошлого.
С непонимающим видом я достала красивую открытку-приглашение. Тиснёные бледно-лиловые буквы на белом фоне. Приятный материал, не дешёвый и гладкий, а мягкая, ласкающая пальцы бумага, как бархат.
Я провела по буквам пальцами, даже тактильно читая вбитые:
"Приглашение для мисс Вивеи Прей".
Первая мысль была, что рыжая так пошутила и все-таки зовёт меня на свадьбу. Но зачем тогда этот балаган и душещипательные истории?
Я открыла приглашение и вцепилась глазами в текст. Нет, сначала только в буквы. Они были написаны рукой. Его рукой.
Чёрные чернила явно перьевой ручки. Почти прямые буквы, игнорирующие наклон. Очень тонкие и аккуратные… И этот маленький характерный росчерк у буквы "Р". Как будто даже текст имел британский акцент.
«Вея, я жду тебя на выставке моих работ, которая открывается 22 августа.
Центральная Галерея, Англия, Лондон, Трафальгарская площадь.
Арчи».
Я пару раз моргнула, чувствуя, что в горле стало необъяснимо сухо и запершило. Невидящим взглядом я просмотрела написанные строчки. Потом ещё раз и ещё раз…
Помимо этого из конверта выпал билет на самолёт прямиком в Лондон. Рейс на завтра.
Я снова прочитала слова. "Я жду тебя". И все? Он "ждёт" меня? Не приглашает, не надеется, а прям ждёт? Как будто я все брошу и примчусь к нему? Вот уже завтра? Сейчас. Конечно. Ага. Только туфли зашнурую, гордость засуну в задний карман джинсов и побегу на рейс.
Что-то внутри меня буквально закипело от возмущения. Заклокотало. Забурлило. Злость во мне была похожа на забытую турку с кофе, который уже закипел и теперь подбирался к узкому горлышку, чтобы выплеснуться. Захотелось немедленно смять эту бумажку и… сесть на самолёт, чтобы лично кинуть ее самоуверенному парню в лицо!
Да, мне следует поехать и сказать все что я думаю о его "я жду тебя". Три года прошло, и он считает что может просто так снова появиться в моей жизни и предъявить подобное? Как будто уверен на все 100 %, что я приеду. Он действительно думает, что можно просто появится в чей-то жизни, как будто мы расстались вчера? Ни "привет", ни "здрасте", ни "как здоровье родителей?" А просто и лаконично: "жду". Ну, я ему покажу. Я ему…
Осознав, как сильно я хочу показать Ханту силу своего гнева, я мигом стушевалась. Не оправдываю ли я своё желание увидеть его?.. Нет. Конечно, нет. Я так хорошо жила три года, так спокойно, так… Никак.
Я бросила приглашение перед собой на столешницу и со стоном опустилась на руки. С силой потерев глаза ладонями, снова посмотрела перед собой. Билет и приглашение никуда не пропали. Мой личный комплект для самоуничтожения.
Нет, серьёзно, он бы мне просто прислал набор взрывчатки "Сделай сам". Самоубийство для чайников. И то было бы гуманнее.
И что он хочет? Показать, что достиг успеха? Сказать «спасибо» за стартовый капитал? Ах, он же не брал денег родителей… Позже мне об этом сказал отец, в момент откровения.
Тогда, три года назад, я долго злилась на родителей, пока папа не пришёл ко мне в комнату с большой коробкой эклеров и парой огромных семейных фотоальбомов. В домашней одежде, он бесцеремонно забрался на мою кровать, стал поглощать пирожные (не предлагая мне!), и рассматривать снимки. Я же включила режим игнорирования и играла в очередную игру на компьютере. Какое-то время я ещё мочила виртуальных монстров (одновременно сражаясь с демонами в своей черепной коробке), но папа так упорно ржал и комментировал фотографии, что интерес во мне победил. И вот мы уже вместе ели пирожные, не обращая внимания, что крошки заварного теста посыпают мое покрывало и вспоминали истории нашей семьи, запечатлённые на снимках. Все же есть в фотографиях какая-то магия, прав был Хант. К слову об Арчи.
Я провела ногтем по приглашению и даже легонько поковыряла бумагу. И оно все ещё не растаяло, как дым. И я все ещё не проснулась.
Тут очередная мысль озарила меня с большим опозданием. Я резво открыла приглашение и нашла глазами дату. Так и есть. Завтра. Его выставка открывается завтра, в мой День рождения. Меньше чем через сутки мне исполняется двадцать два года, и мы с Коулом уже забронировали билеты на самолёт. Решили отпраздновать вдали от всех, в Альпах. Этот факт напрочь вылетел из моей головы, стоило на горизонте замаячить призраку прошлого. Этому чертовому…
Так. Вдох-выдох. Ом. Ам. Аум. И прочие сакральные звуки силы из йоги я призвала на помощь, чтобы не разбить что-нибудь из казённой посуды Бена. Стаканчики не виноваты в том, что Арчи с какого-то перепуга решил, что я поменяю все планы в свой праздник, и. взяв чемодан в зубы, кинусь исполнять его волю. Через три, черт возьми, года. И он прислал приглашение даже не за неделю! А за день! Совершенно не оставляя времени подумать об этом.
— Да что тут думать… — Прорычала я и с нескрываемой злобой схватила все, что успела разложить на стойке.
С довольным видом победителя я понесла макулатуру в урну и… Моя рука замерла, как будто наткнулась на невидимый барьер. Пальцы наотрез отказались разжиматься, мертвой хваткой питбуля вцепившись в драгоценную ношу.
"— Зачем выкидывать? — Рассудительно шептал ангел, свесив ноги с правого плеча. — Ты же не обязана ехать, просто оставь билетики себе… На всякий случай".
"— Ага, оставь. — Вещал с другого плеча дьяволенок. — Будешь доставать из шкатулки в возрасте лет эдак девяносто с хвостиком и старчески вздыхать, предаваясь воспоминаниям об утерянной любви".
Ангел задорно покивал, и поправил нимб, съехавший от усердного поддакивание. Демон хитро подмигнул небожителю. Даже выдуманные сущности в моей голове впервые пришли к соглашению и сплотились против меня.
«— Но тебе же нравится Коул?! И у тебя с ним свидание! — Встрепенулась моя Рациональность, вскидывая голову и отрываясь от планёра.
— Да, нравится. — Не стала я отрицать. — Мне очень нравится Коул, правда. А ещё мне нравятся компьютерные игры, кофе, мороженое, бессмысленные глянцевые журналы, камины и новогодние гирлянды… Но я не вижу романтического будущего с Варкрафт*.
— А с Хантом, значит, видишь? — Едко гнула свою линию разумная "я". — Не путай романтику с криминалом, а любовь с муками совести. И вообще… Мпфтх…»
Ангел и Дьявол прикрыли ей рот и увели подальше от меня, не забывая миленько улыбаться.
Я вздохнула. Потом вздохнула еще раз, погромче. Ну вот как можно одним посланием перевернуть все? Хотя чему я удивляюсь? Это же Арчи-делаю-что-хочу-Хант. Он пришёл один раз в мою жизнь, разнеся все привычное до основания, что ему стоит проделать этот трюк снова?
И ещё один печально-раздражённый вздох. Я не знала на кого зла больше, на Арчи и его внезапное желание видеть меня, или на себя, за то что внутри меня каждая кость выворачивалась, при мысли о нашей теоретической встречи.
Нет, конечно я никуда не поеду. Менять планы? Срываться через столько лет, как послушный щенок за хозяином? Я уже не девочка, чтобы совершать глупые поступки. И вообще, если ему надо: пусть сам едет сюда. Вместе со своей выставкой. Как передвижной цирк.
«Пусти меня, я ей вломлю! — Завопил Дьяволенок, вырываясь из рук более доброго Ангела».
Ясное дело он был целиком и полностью на стороне Ханта, они же из одного теста.
Я снова посмотрела на адрес выставки. Лондон. И все-таки он смог. Чувство гордости во мне растеклось теплом по телу. Я не смогла сдержать улыбку. Он исполнил свою мечту.